— Это просто книга, читай. В первом томе — пять страниц, во втором — десять, а в последнем — пятнадцать. На каждой есть схема, помогающая развивать «внутреннее убежище».

Книга лежала у меня в руках, словно самое крутое сокровище на свете! Я чувствовал, что даже маленькая ошибка может всё испортить. Это было страшно, я чуть было не сдался прямо там. Но я сказал себе: «Хватит паники!» и решил идти до конца. Все маги сталкивались с опасностями, и я не собирался сдаваться так легко.

— Когда будешь готов, приступай. Первая страница самая сложная. Ты должен выучить схему до конца дня. Я не могу много посоветовать, у каждого свои подходы.

Я снова кивнул и глубоко вдохнул. Мои руки тряслись, пот выступил на лбу, но я не сдался. Осторожно снял шелковую обертку и открыл книгу на первой странице.

Когда я глянул, словно молния пронзила мою душу! Я даже вскрикнул от страха! Там были какие-то линии и сверкающие круги. Они начали кружиться перед моими глазами!

Потом всё стало темно, и реальность рассыпалась на кусочки.

Когда всё исчезло, секунды растянулись, и стали похожи на часы! И я услышал какой-то грохот. Перед глазами темно, будто я в пустоте. Время тянется, как резинка, и я погружаюсь глубже и глубже в эту ледяную пустоту!

Затем услышал слабый звук, словно шепот. Это был голос! Голос, которого я не слышал целую вечность. Кто это был? Я размышлял, пытаясь разобраться.

Наконец-то понял. Это был Ефим! Но его слова звучали приглушенными. Я едва мог понять их. Теперь стало яснее. Как я мог забыть? Он молил меня завершить то, что я начал.

— Ты сможешь, мальчик! Борись! — звучали его слова, и свет становился ярче.

Мои усилия удвоились. Я боролся с тьмой, не готовый сдаваться. Я еще мог сражаться.

Боль ушла, и я снова мог ясно думать. Посмотрел на свои руки — они какие-то прозрачные. Это было странно, но я быстро к этому привык. Посмотрел вокруг и увидел небольшое здание с дверью. В окнах горел мягкий свет, а вокруг — тьма, в которую я не хотел возвращаться.

Здание как будто звало меня. Не голосом, просто какое-то чувство, манившее меня внутрь. Встал и подошёл к двери. Я уже не боялся, но был осторожен.

Дверь открылась, и я увидел комнату с книжной полкой. На ней стояла одна книга. В комнате было тихо, и тусклое освещение. Осмотрелся — вдоль стен стояли ещё ряды книг. Когда шагнул вперёд, дверь за мной закрылась. Но я уже не обратил на это внимания.

Каждая книжка, которую я брал с полки становилась частью меня.

«Эх, так вот как на самом деле это работает!» — подумал я.

*****

Я сидел перед Ефимом, и он внезапно положил руки на мои плечи. Его лицо выглядело таким волнующимся.

— Э-Ефим? — Прошептал я. На его лице вспыхнула улыбка, и он облегченно выдохнул.

Я улыбнулся, понимая, что справился с заданием.

— Что это было?

— Это начало твоего «внутреннего пространства». Я даже не думал, что это будет так долго. Ты был в каком-то трансе, стонал и дергался целых три часа! Ты в порядке? Что там с тобой произошло?

— Всего три часа? — Я знал, что время замедлилось. Мне казалось, что прошло несколько дней.

Я начал рассказывать Ефиму о том, что произошло. Когда я закончил, его лицо исказил ужас, и он прикусил ноготь большого пальца.

— Я не думал, что для тебя это будет так... Это так неожиданно... — Ему было трудно говорить. Я и сам с трудом собирал свои мысли.

У меня кружилась голова, ещё и сушняк. Я встал и пошел на кухню за водой. Ефим поддержал меня, протянув руку, и когда я напился, он кивнул.

— Думаю, лучше сегодня на этом закончить и завтра продолжить, когда отдохнешь. Не хочу, чтобы ты перетрудился, — добавил он, после небольшой паузы.

Мне не нравилась идея завершать уроки на сегодня, но мой мозг был просто вымотан. Мой организм кричал об отдыхе! Всё, что я хотел, это сорваться в сон.

Кивнул в знак согласия, пока Ефим собирал свои шмотки и закрывал сундук. Затем он улыбнулся и попрощался, наклонив голову.

Когда закрыл дверь за ним, я просто рухнул на диван. Потом потер виски. Вот это да, как я мог в это вляпаться? Если бы знал, что меня ждет, то выбросил бы книгу в камин и свалил в горы. Но в то же время я чувствовал себя каким-то мега-героем.

Я справился с трудным заданием, и это меня прямо настраивало на новые свершения.

Закрыл глаза и, скоро ощутил, как задремал.

Я проспал целый день и всю ночь! Даже свои утренние дела не успел сделать. И теперь я чувствую себя как облупленный банан.

Мозг проснулся намного раньше, чем мое тело. Я размышлял, как никогда раньше. Будто мозг в новом турбо-режиме. Идеи просто всплывали из ниоткуда!

И не только мозг, внимательность тоже подросла! Я теперь замечал даже крупицы пыли в воздухе. Книжка которую дал Ефим оказалась очень эффективной!

Сегодня воскресенье. А это значит, последний свободный день перед учебой.

Тут в дверь постучал Ефим и припёр завтрак. И пока я ел, он спрашивал:

— Что мы на прошлых встречах обсуждали?

И я вспомнил почти всё, о чем мы говорили. Ефим, кажется, был в полном восторге от этого.

После завтрака он снова начал теорию. А я сидел и конспектировал.

— Ну так вот, на первом месте у магов — Боевая магия. Тут всякие атакующие заклинания типа огненных шаров, ветряных клинков, водяных пуль и прочего. Они на элементах основаны, знаешь ли. И, Андрей, когда эти штуки освоишь, будет тебе польза. Твой «Удар молнии» туда же относится.

— Важно помнить, что чем больше ты учишь заклинания, тем они сильнее. У тебя элемент Пустоты, значит, все стихии примерно в равновесии. Так вот, если ты «Удар молнии» освоил, скорее всего, огонь придется тебе по душе. Значит, водные заклинания будут для тебя не очень. Потом ветер второй по силе будет, а земля третьей.

Я писал так быстро, как только мог. Мои буквы корявые, но разборчивые, потому что я стараюсь не отставать от объяснений Ефима. Почерк небрежный, но я заметил улучшения, благодаря своим новым умственным способностям. Как будто мой мозг и рука стали более синхронизированными, чем прежде.

— Следующая тема — Восстановительная магия. Эти заклинания вторые по распространенности в арсенале магов. И так же важны, как и первые. С их помощью можно создавать чары и барьеры, чтобы защищать себя, предметы или места. При достаточном мастерстве можно нейтрализовать заклинания других магов. С помощью неё ты можешь исцелять не только травмы, но и физические черты. Глаза, волосы, кожа, даже скелет — всё это подвластно твоему воображению. Однако не стоит рассчитывать на крылья или когти.