Я достигну вершины не из-за мести Галицыным. Просто я впервые в жизни проложу свой собственный путь. Я возьму бразды правления в свои руки.

Остались в прошлом дни раболепия без малейшего уважения и благодарности. Прошли дни бессмысленной и нескончаемой работы по дому, от которой мои руки покрывались мозолями.

Нет!

Я добьюсь успеха в поте лица и силой собственного разума. Я ощутил, как внутри меня поднимается возбуждение. Впервые моё будущее выглядело светлым и радостным.

Не могу знать, что ожидает меня в ближайшие дни. Но, в конце концов, я перестал быть скромным слугой в безнадежном доме...

Оформление документов для зачисления оказалось простым. Я подписал свое имя, ознакомившись с правилами академии. Всё прошло гладко. Здесь жизнь обещала быть полной труда и учебы, но, по крайней мере, справедливой.

Пробегая по списку, я обнаружил, что все основные расходы академия берет на себя.

За всё остальное придется платить самому. Но здесь можно найти подработку за которую прилично платят. Не все студенты принадлежали к благородному сословию. Некоторые были простолюдинами, как и я.

Список доступных работ был разнообразным. В основном это было связано с будущей жизнью мага. То есть колдовать и побеждать монстров!

Ну что же, пора осмотреть академию и свою комнату!

Мы внутри двора, который являлся частью общежития. Академия простиралась по горам в центре империи. Каждая часть академии связана порталами, неотличимыми от «трещин». Просто проходишь через них, и оказываешься в новом месте.

Главное здание - замок на вершине горы, за общежитиями. Внутри замка находятся запретные зоны, куда ученики не могут попасть без разрешения.

Драки запрещены. Но можно бросить вызов на дуэль при учителе. Нельзя убивать или уродовать друг друга, но всё остальное разрешено. Бой заканчивается, когда один из участников не может продолжать. Или учитель посчитает, что достаточно. Учителя считались вершиной иерархии. Студенты должны безоговорочно следовать их просьбам или приказам. Но только если они не аморальны или сомнительны.

Ефим передал мне свитки, где всё это было подробно описано.

Как только я закончил подписывать, он сказал, что копии бумаг принесут в мою комнату. Мне придется подписать их еще раз, чтобы всё было официально.

Устало вздохнув, он вытер пот со лба:

— Хорошо, когда все эти дела позади. Наверно, ты уже голоден и хочешь отдохнуть. Сейчас пятница и впереди два дня выходных. Ты многое пропустил из теории. Так что готовься, я натаскаю тебя по магии. В понедельник пойдешь учится с остальными.

Я коротко кивнул.

— Ладно, увидимся вечером, сейчас у меня дела, — Ефим улыбнулся и собрался уходить.

Но на полпути он остановился:

— О, чуть не забыл. В своей комнате ты увидишь новую одежду. Теперь я буду следить, чтобы у тебя всё было. Ведь я не хочу, чтобы мой ученик ходил в лохмотьях, да? — Ефим опять улыбнулся, кивнул мне и Велемиру. А потом побежал прочь через дверь.

Велемир подал мне рюкзак, я взял его и натянул на плечи.

Пора осмотреть академию и свою комнату!

Велемир подал мне рюкзак, я взял его и натянул на плечи.

— Спасибо, — сказал я, глядя на него.

— Я покажу тебе академию, — ответил он с улыбкой.

Потом провел обратно в главный зал через коридор, и вышел со мной на улицу.

Передо нами стояла уменьшенная версия «трещины», заросшая цветами. Портал сверкал, и Велемир провел меня через него. Мы мгновенно появились в новом месте.

Я шагнул во внутренний двор, и просто офигел, правда. Фонтаны, цветы всякие, да еще и прудик маленький. Просто атмосфера зашибись! А справа еще такой старый дуб стоит. Наверно не менее старый, чем сама академия!

Этот замок словно вырублен из скалы. У него целых четыре башни — две спереди и две сзади. Стены прям по склону расположены. С башен наверняка, такой крутой вид и на двор, и на северные земли.

Вот прошли через двойные двери, так я снова язык проглотил. Лестницы всякие там на верхние и нижние этажи замка. А на стенах гербы висят. А еще доспехи повсюду, будто напоминают о старых временах.

Витражное окно выходило на внешнюю сторону горы. Пропуская свет, оно создавало такую атмосферу! А там на стекле какая-то древняя битва нарисована, так и притягивает взгляд.

Семь магов, словно живые тени, глаза горят у них. Энергия прям чувствуется! Хоть я не совсем понимаю, о чем та история, но вид просто потрясающий!

— Это круто, да? — спросил Велемир, а я просто кивнул в ответ. — Этот витраж называется ’Последняя битва семерых’. Первые маги основатели этой академии.

Я слушал Велемира, кивая головой.

— В первую эпоху семь всемогущих магов сражались с великим злом, — продолжал он. — Их битва охватила весь мир. Эти маги боролись, чтобы положить конец хаосу и кровопролитию.

Велемир уточнил, что существует множество версий этой истории. Но все они сходятся на одном: маги пожертвовали собой, чтобы прекратить конфликт и установить стандарт власти. Они стали вершиной магического искусства и почитаются Хранителями.

— Академия была названа в их честь и воспитала тысячи магов, — добавил Велемир.

Рассказ захватил меня. Мои знания о мире были ограничены. Большая часть из того, что я знал, была идеализирована. Но это что-то новое! Не просто романтизированная версия прошлого из книг. Это реальная история!

Это напомнило мне о свободе, которую я теперь имел. Я больше не ограничен, я могу искать знания без оглядки на других. Чтение всегда приносило мне удовольствие. И теперь я мог заниматься этим, не беспокоясь о преградах. Новое чувство свободы к которому я еще не привык.

Когда я спросил Велемира о замке, он так обрадовался. Вот как он описал мне этот замок: на четырех верхних этажах — комнаты, где живут ученики. А внизу еще четыре этажа, там какие-то подземелья. Там, говорит он, у них библиотека, где собрана всякая магическая мудрость.

Мы прошлись по всем основным местам, которые важны для студентов. Велемир с восторгом рассказывал об истории этого места.

Я впитывал всё, что он говорил, как губка, и не переставал спрашивать. Когда мы вернулись к входу, он повел меня направо, к огромной деревянной двери.

Мы зашли внутрь, и я чуть не уронил челюсть от удивления. Огромная комната, сюда бы влезла несколько сотен людей. На самом деле тут уже кто-то был. Велемир сказал, что тут магия работает, и зал может менять размер, когда им надо.