Это оказался зал для всяких праздников и банкетов. Студенты сидели на стульях, болтали между собой. Некоторые даже на меня поглядывали. Это меня удивило, но потом я понял. Всё дело в Ефиме. Он стоял неподалеку, и что-то сказал им, прежде чем уйти. Понятно, что их интересовал новенький в академии.

В дальнем конце залы возвышался постамент с рядами кресел за длинным столом.

Там сидели старые дяди и тёти, седые волосы, морщинки на лицах — точно старейшины школы. Я даже узнал Борислава Темнова, одного из старейшин. Но самое крутёжное кресло посередине оставалось пустым.

Прямо перед ними стояли другие кресла, тоже не промах, но чуть попроще. Я заметил, как Ефим смеется с какой-то тётей в огромной шляпе, и обрадовался, что хоть кого-то тут узнал. Припарковался на свободном стуле и попрощался с Велемиром. Он обещал вернуться позже и проводить меня в комнату.

Я сидел, глядя на свои руки, стесняясь, чтобы не встретиться глазами с остальными. Но не долго пришлось терпеть, потому что вскоре зазвенел колокольчик, и весь народ замер. Студенты молча повернули головы.

Рядом со старейшинами стоял высокий мужик, лет за сорок, наверное. Черные волосы с маленькими сединками, глаза темно-карие. В серебряной мантии он выглядел так, будто сразу весь мир на плечах держит.

Даже сидя на другом конце зала, я ощущал его силу. Такую мощь, что не мечтал даже пройти рядом с ним. Аура высших магов действительно могла быть смертельной для обычных людей.

А это и вправду был маг, могучий и серьёзный. Ни Ефим, ни даже маг возле «трещины» не сравнятся с ним по силе.

Вздрогнул, когда будто из ниоткуда раздался голос. Он был очень глубокий, с таким авторитетом, что мурашки по коже.

— Эй, ребята! Добро пожаловать в Академию «Белогорье»! Большинство меня уже знают. Но если кто-то новенький, давайте я себя представлю. Я — Звонимир Чаров, директор этой школы.

— Я тут давно стараюсь держать баланс: учебу, порядок, уважение. Я не люблю, когда на меня не обращают внимания или грубят. Но не думайте, что я тут тираню, желая вашей муки. Я просто хочу, чтобы вам тут было хорошо и чтобы вы получили как можно больше знаний.

— Нашему миру, нашей стране нужны сильные маги. Меня пугает, каким будет наше будущее, поэтому призываю всех к разумности. Тьма подстерегает нас со всех сторон — в интригах людей, в сердцах монстров и даже в забытых временем уголках мира.

Я сидел там, будто околдованный, слушал каждое слово, что он говорил. Моё внимание было захвачено полностью. Просто не мог отвлечься ни на секунду. И это не потому, что он такой крутой. Нет, это было что-то большее. Я просто сам хотел внимать каждому его слову, жадно ловя каждую ноту его речи. Я был так взволнован, понимая, что я тут, и я хотел впитать всю мудрость.

Звонимир сделал паузу и закрыл глаза, прежде чем продолжить:

— Я хочу, чтобы вы были готовы для мира за пределами этой академии. Мы можем создать будущее, которым будем гордиться.

Потом он посмотрел на меня, проведя взгляд по всем в зале. Этот взгляд был такой интенсивный, что я чуть не свалился, но сдержался.

— Когда вы покинете эти стены, никто не должен сомневаться в ваших способностях. Ни один человек не должен считать вас слабыми или неготовыми. Вам нужно быть уверенными в своих силах.

— Жизнь мага не проста. Там нет лёгких путей или быстрых решений. Есть только риск, который вы либо пропустите, либо сразитесь с ним. Но помните, ваша цель не только в силе!

— Мы несём ответственность за мир, в котором живём. Большая сила сопровождается большим состраданием. Именно так вы достигнете тех вершин, о которых мечтаете. Не забывайте об этом, когда будете идти своим путём.

— Вы будете ошибаться, но главное — вставать после каждого падения. Важно двигаться вперёд, несмотря ни на что.

Звонимир перекрестил руки на груди и замолчал. Его слова продолжали звучать в моей голове, наполняя меня решимостью и надеждой на будущее.

После этого он повернулся и сел в кресло. Постепенно все старейшины поднялись, представились и высказались. Но большинство выступали короткими речами. Когда они закончили, Звонимир вновь встал и улыбнулся.

— Теперь, когда формальности позади, давайте приступим к еде. Пока же, наслаждайтесь выходными и думайте, как достичь своих целей!

После этих слов он дважды хлопнул в ладоши, и комната погрузилась во тьму.

Пока я сидел какое-то странное чувство охватило меня. Будто приколочен к своему стулу! И в ушах такой шум странный. Прошло пару мгновений, и свет вернулся. Я понял, что на столах появилась еда и напитки! Волшебство!

Ну никогда же я раньше не видел такого кушанья! На серебряных подносах, украшенные ягодами и овощами, лежали жареные птицы и кабанчики. Перед каждым сидящим огромные кубки со сладкими напитками. Тут уж началось настоящее пиршество!

Я ел прямо как зверь все эти восхитительные кушанья. Моя вилка с ножом работали в ритме, только время от времени отвлекаясь на питье.

Все, от учеников до учителей и старейшин, кушали и разговаривали. Многие хотели узнать, что во дворе произошло. Но я старался не слишком подробно отвечать. Ну просто не хотелось мне делиться. Ведь это было что-то личное. Но мои ответы, кажется, их удовлетворили.

А когда основные блюда пропали, пришло время десертов. Хоть и тяжело было есть, но я справился и с тортиком и пирожными с мороженым. В общем остался очень доволен!

Уставший и желая отдохнуть, я попрощался, и пошел искать Велемира. Он обещал показать мою комнату.

Но Велемир сам наткнулся на меня. Он как ниндзя, то тут, то там - невероятно быстрый!

Потом он повел меня к одному из порталов. Через секунды мы вышли к общежитию среди гор. Прошли через главный вход, потом поднялись на второй этаж по лестнице.

Несколько студентов болтали у перил. Дошли до коридора с дверьми, где Велемир замедлил шаг и повернулся ко мне. Из кармана он достал ключ и открыл замок, потом передал мне ключ.

— Это твое жилище на весь год. Заходи, пожалуйста, — сказал он, открывая дверь и указывая рукой.

Войдя, я сразу увидел маленький шкафчик с открытой дверцей и несколькими вешалками. Снял ботинки и оставил их у входа, прежде чем ступить на ковер.

За ним была маленькая кухонька, а за ней — гостиная. Шторы перед дверью на балкон были раздвинуты, и в комнату падал свет. Лампы висели на стенах, а Велемир объяснил, как их регулировать. Они были не от электричества, а питались от кристаллов.

В гостиной стоял темно-зеленый диван и деревянный стол посреди комнаты. Вдоль дальней стены висела пустая книжная полка.

Пошел дальше по коридору в спальню. Она была не большая, но внутри выглядела намного просторнее, чем я ожидал.