Ефим попросил меня снова увеличить напряжение. На этот раз я должен поразить каменные мишени. Я приготовился и протянул руку.

— Третий ранг, один, разряд молнии!

Моя энергия ушла моментально, внезапно опустела до четверти своей емкости.

Заклинание вырвалось настолько быстро, что я не успел даже осознать. Оно стрелой устремилось в каменную мишень и взорвалось. Камень растаял, разлетевшись раскаленными кусками.

Огонь охватил несколько деревьев, когда расплавленный камень попал на них. Даже трава вспыхнула, но энергия моего заклинания не угасла.

Молния ударила над вершиной горы у тренировочного поля и скрылась в небе. Она задела облака, и они стали темными и угрожающими.

Загрохотал гром и гроза обрушилась на безлюдную местность. Я слышал раскаты грома на расстоянии нескольких километров.

В тот момент, когда я произнёс заклинание третьего ранга, Ефим перестал писать заметки. Вместо этого он смотрел на меня с удивлением.

— Ты... Ты использовал заклинание третьего ранга?! В твоем возрасте и уровне?! Как это возможно? — Его слова были полны удивления. Он, вероятно, не ожидал, что я смогу справиться с таким мощным заклинанием.

Ефим был готов помочь мне, если я не справлюсь с энергией заклинания. То, что я стоял перед ним, лишь немного измученный, поразило его.

Мое заклинание вызвало реакцию окружающей среды, распространяясь с огромной скоростью. Я понимал, будь оно направлено на человека, то случилось бы непоправимое.

Если у мага много маны, у него нет ограничений на уровень заклинания. Но есть много других факторов, которые влияли на мощность заклинания. Умственная энергия, физическая выносливость и контроль законов природы — всё это играло свою роль. Похоже, для Ефима настоящее чудо увидеть, как двенадцатилетний ребенок использовал такое сложное заклинание.

Мой запас маны почти иссяк, и я в ту же секунду ощутил головокружение. Странное покалывание пробежало по всему телу, от резкого исчезновения энергии. Раньше я никогда так не делал. Мои ноги подкосились, вдалеке разразился гром, сопровождаемый ливнем. Ефим продолжал смотреть на меня ожидая, что я скажу что-то.

После напряжённой паузы он заговорил.

— Андрей, ты в порядке? Можешь повторить это снова прямо сейчас? Или ты слишком измотан? — Его глаза выражали смешанные чувства — нетерпение, смятение, удивление.

— Сомневаюсь. Могу повторить заклинание первого ранга, но больше ничего. Еще чуть-чуть, и я потеряю сознание, — ответил я, приседая, чтобы немного отдохнуть.

Ефим быстро что-то записал и присел рядом со мной.

— Итак, мы выяснили твои пределы. Сколько маны у тебя осталось после использования заклинания?

— Наверное, около половины, — ответил я, думая над вопросом и массируя область, где обычно хранилась энергия.

— Похоже, твой максимум — это заклинание Третьего ранга, примененное дважды. Любой, под твоей атакой, должен быть на третьем ранге или выше, чтобы выжить. Маги второго ранга или ниже, а также монстры будут убиты моментально. Повезло, что ты не попробовал кастовать Четвертый ранг. Это закончилось бы катастрофой для нас обоих. Не обижайся, но ты слишком опасен сейчас. Надеюсь, ты понимаешь, как правильно использовать свои способности... верно?

Я кивнул, и Ефим похлопал меня по спине.

— Прежде чем ты вернешься к остальным, у нас еще много работы. Я планировал тренировать тебя месяц, но, возможно, придется уделить этому два. Готов?

*****

Когда я и Ефим начали тренироваться в одиночку, я знал, что это будет весело! Но мне так хотелось узнать больше. И вот, всего через неделю тренировок, произошло что-то интересное!

На следующий урок, когда пришел на поле, я увидел, что Ефим пришел не один! За ним топала женщина. Когда я внимательно посмотрел на нее, мне показалось, что она красива. В черных штанах и короткой темно-красной рубашке, с повязкой на голове.

На ее руках были шрамы от сражений. Наверное, их было очень много. А волосы у нее светло-голубые с серебристым блеском.

Она не была старушкой, но выглядела старше сорока. В мире магов трудно определить возраст. Магия влияет на человека. Чем больше человек тренируется, тем дольше он живет. Ей может быть даже больше ста лет! Я хотел спросить, но когда увидел, как она смотрит, решил, что лучше не надо.

Немного смутился, когда они подошли ближе. Ефим улыбнулся мне, и я захотел узнать, что происходит.

— Это Линда Болтова, инструктор боевого фехтования, — представил он её.

Так это же та учительница, чьи занятия у нас однажды отменили. Значит она будет учить меня боевым искусствам! Вместе со всяким использованием маны. Я не слабак, но она выглядит могучей. И я радуясь предстоящим урокам, широко улыбнулся.

— Иди на меня, — начала она, бросив в меня меч из ниоткуда. — Я хочу посмотреть, что ты можешь сделать!

Я взял оружие. Это простой меч, но уже окружен защитной магией. Если что-то пойдет не так, я не смогу ей навредить. Тем более она сама наложила защиту на меч.

Чуть погодя я бросился в атаку на полной скорости. Теперь я не сдерживался в своих движениях.

Эдик был слабым противником. Мне часто приходилось тормозить себя во время наших упражнений. Но Линда была намного опытнее. Я знал, что могу противостоять ей, и даже попасть по ней.

Прыгнув вперед, атаковал, направив меч прямо к ее голове. Она даже не блокировала мой удар. Её меч остался в ножнах. Но ее реакция была неожиданной. Меня вдруг охватило сильное давление, заставившее остановиться.

Моя рука ослабла, и меч выскользнул из нее. Даже мой разум замер под этим странным давлением.

Линда лишь улыбнулась, глядя на меня свысока:

— Ты можешь сказать, что ты сделал не так? — спросила она, наклонив голову.

Давление исчезло так же быстро, как появилось, и я смущенно поднял глаза.

— Я ничего не сделал... Какая-то сила остановила меня. Это была ты? — ответил я, все еще потрясенный произошедшим.

Линда лишь вздохнула, и вытащила меч, словно ничего не случилось.

— Ты не проверил есть ли у меня защитная аура из маны. Немногие рискнуть напасть, если не уверены в победе. — Сказала она, расчесывая серебристые волосы.

Я был сбит с толку! Никто раньше не говорил о таком «боевом щите». И я совсем не знал, что это такое. Если она сказала правду, то я точно пропустил что-то про фехтование.

— Ефим уже сказал мне, что ты занимаешься улучшением тела. Ману можно использовать при фехтовании.