— Не огорчайся, что остальные молчат, — начал он спокойным и уверенным голосом. — Они не могут говорить в присутствии такого молодого и неопытного мага.

Мне стало понятно, что старейшины высокого ранга не могут общаться с учениками. Они сдерживают свое огромное давление, потому что они занимают высшие позиции. Одно их слово или движение может разрушить ментальную защиту менее опытных, а то и привести к их смерти.

Я задумался, насколько эти старейшины сильнее директора академии, который излучал уверенность, как маг высокого ранга. Однако самого Звонимира среди них я не заметил.

Старейшины кажется в четвертом ранге или в пятом. Поэтому я был очень осторожен.

Старейшина Темников продолжил:

— Я говорю от имени всех старейшин. Мне жаль, что нам пришлось собраться из-за плохих событий, — сказал он и обратился к женщине.

Та кивнула и продолжила начатое:

— Мы начнем изучение твоего разума прямо сейчас. Пожалуйста, расслабься и позволь нам помочь, — сказала она, повторяя жест Старейшины Темникова.

Я кивнул и закрыл глаза. Представил, как открываю дверь в свое «пространственное убежище». Ощутил, что ментальные волны от Старейшин куда-то меня уносили. Я не знал, почему так. Может быть они как-то влияли на мои мысли. Но потом эти странные ощущения исчезли.

Глубоко вздохнул и расслабился. Давление от двух магов, наконец-то ушло. Потом я молчал и слушал, пока двое Старейшин беседовали с остальными.

Вздохи прозвучали по комнате, когда они уставились на меня. Выглядело так будто они увидели во мне что-то особенное. Остальные старейшины обменялись взглядами, но Темников успокоил их.

Когда все замолчали он обратился ко мне.

— Мы изучили твои мысли и поняли, что ты не хотел причинить вред. Мы видим, что ты раскаиваешься.

Я не почувствовал боли от пережитого, но был поражен глубиной их обследования. Старейшины обменялись любопытными взглядами и зашептались между собой. Я не мог разобрать, о чем они говорили. Но не похоже, чтобы они были расстроены. Некоторые делали заметки. Надеюсь они не нашли Маркуса.

Они спорили приглушенными, торопливыми голосами. Я глядел на свои ноги, пока они там болтали.

Наконец, старейшина Темников сказал:

— Мы не знаем, что делать дальше. Проблема в твоей голове. Ты слишком умный для своего возраста.

Он задумался, положив руку на подбородок.

— Но ты должен быть наказан. Мальчик не умер и выздоровеет. Ты слишком энергичен и неопытен, чтобы контролировать силу. Ты не будешь ходить на общие уроки с другими учениками. Ефим займется твоим обучением.

Старейшина Темников закончил говорить, остальные кивнули, и он отпустил меня.

Я поклонился и вышел из комнаты к Ефиму.

Если бы я случайно убил другого ученика, меня бы точно наказали. Или что-то еще хуже. А так меня просто временно изолировали от остального класса.

Ефим стоял перед дверями. Выглядел он очень беспокойным. Но как только увидел, что никто из стражников не преграждает путь его ученику, он как-то успокоился.

— Ну как, как всё прошло? Что с тобой будет? — Спросил он, быстренько подбегая ко мне.

Но, прежде чем, я успел ответить, за мной появилась старейшина. Всё внимание Ефима переключилось на нее. А другие старейшины стали тихонько уходить из зала.

— Ефим, можешь зайти ко мне на минутку. Нужно парочку важных вопросов обсудить. А ты, Андрей, можешь идти. Проведи остаток дня так, как хочешь. Хотя, конечно, лучше, если ты останешься в своей комнате.

Ефим посмотрел на меня таким строгим взглядом. Потом кивнул и пошел за старейшиной обратно в зал. Дверь захлопнулась с громким «бахом».

Пока у меня было немного свободного времени, я думал, чем бы мне заняться. Думаю, стоит вернуться в свою комнату.

Я пошел к «трещине» до общежития. Выйдя оттуда запихнул руки в карманы и медленно побрел домой.

*****

Первая неделя моей изоляции от остальных студентов пролетела быстро. Мы с Ефимом испытывали несколько методов улучшения тела, которые он подготовил заранее.

Ефим предоставил несколько стопок свитков. Каждый содержал метод улучшения тела различной сложности. Было пять методов улучшения фигуры средней сложности. Два более сложных и десять самых распространенных среди магов.

Сначала я отсеял самые простые методы. Большинство из них состояло из простых тренировок, усиленных маной. Тем не менее, все они казались очень слабыми. Более того, их конечные результаты были не на высоте.

Я быстро понял, что не стану тратить время на простые. Отбросив их, перешел к методам средней сложности. Эти методы оказались более сложными. Ни один из них не соответствовал моим требованиям.

Мне нужен быстрый и надежный способ повысить ранг своего тела. С более высоким рангом приходит больше контроля. А с большим контролем придет способность добиваться своей цели. Из методов средней сложности только один соответствовал этому требованию.

Это был старый метод, сосредоточенный на поглощении маны из окружающей среды. Он был опасен, так как чистая мана может нанести ущерб телу. Некоторые повреждения можно залечить со временем. Но более серьезные стали бы постоянными, препятствуя будущему росту мага.

Обычно мана поглощалась Кристаллом, и очищаясь превращалась в стихию мага. Этот процесс делал ману более легкой при использовании заклинаний. Однако в этом методе такой процесс был полностью пропущен.

Опасность очевидна, но выигрыш впечатляющий. Время для продвижения до первого ранга, сокращен на невероятную величину.

Кроме того, Ефим упомянул, что я, будучи Пустым элементалом, могу поглощать чистую ману легче и с меньшим риском. Даже если я получу ущерб, он будет минимальный.

Я вернул стопку ненужных свитков Ефиму и начал изучать выбранный метод — Вихрь Маны.

Сперва нужно было открыть особые пути в теле. Они назывались меридианы маны и, распространялись по всему телу. Они были похожи на вены, по которым текла кровь. Но вместо крови предназначались исключительно для маны.

Однако в этом методе, они будут принудительно открываться и активно использоваться. Это подвергнет тело огромной нагрузке. Именно поэтому эта техника такая опасная. Если маг не сможет контролировать поглощенную ману, меридианы могут повредиться.

На втором этапе тело должно быть наполнено маной. Она легко усваивается костями, органами, мышцами и кожей. Это укрепляет части тела, увеличивая их долговечность и силу мага. Но в этом была опасность. Неосторожность могла привести к выжиганию меридианов маны. В будущем лишая возможности направлять или поглощать ману.