— У тебя была приятная беседа с Эдисон? — мрачно растягивал он слова, прислоняясь к дверному косяку спальни.

Я наклонила голову с того места, где сидела на полу, роясь в своем чемодане, словно раздумывая.

— Не особенно.

Похоже, он не оценил моего юмора.

— Мне казалось, я сказал тебе оставить ее в покое.

Я пожала плечами и продолжила искать костюм хоббита, который выбрала несколько дней назад. Вся моя жизнь по-прежнему в одном чемодане, ничего не изменилось, хотя мне стало слишком комфортно. Сказал мне оставить ее в покое. Верно. Как будто я здесь воплощение чистого зла.

— У тебя слепое пятно в форме Эдисон, потому что ты чувствуешь себя виноватым и не видишь ее недостатков.

Он отследил мои движения.

— Что, черт возьми, это должно означать?

Я бросила на него разочарованный взгляд.

— Это означает, что она вошла в закусочную и начала обзывать Кайлу и устраивать сцену. Я могла бы легко оставить ее в покое, но она не оставила меня в покое, и я могу постоять за себя и за Кайлу, потому что никто другой в этом дерьмовом городе этого не сделает.

Алекс сделал успокаивающий вдох, но гнев не покинул его глаз.

— Ты хочешь сказать, что она просто подошла к тебе в закусочной и начала вести себя как стерва без всякой причины.

— Да, — ответила я, нажимая на букву, — именно это и произошло.

Очевидно, он мне не поверил.

— Ты оскорбила ее внешность, Фрейя. Она должна была защитить себя. Я и не знал, что в тебе есть такая подлая жилка, — Алекс разочарованно покачал головой.

Я начала смеяться над этим.

— Серьезно? Ты придерживаешься такой версии? Итак, что именно я ей сказала?

— Ты знаешь, что ты сказала.

Я повернула к нему голову, прерывая рыться в своем чемодане — этот момент заслуживает моего полного внимания.

— Я знаю, но ты, очевидно, знаешь лучше меня, поэтому, пожалуйста, просвети меня. Я собираюсь так покончить с этой ситуацией.

— Ты сказала ей, что она выглядит старой и уродливой, — утвердил он. — Я не знал, что ты говоришь такое другим женщинам, не ожидал от тебя такого.

Я замерла. Оказывается, Алекс меня совсем не знает.

— Ты действительно в это веришь?

Он прижал руку ко лбу.

— Я не знаю, Фрейя. Я не знаю. За эти дни я увидел тебя с другой стороны, так что я действительно не знаю, чему верить.

Ой. Это больно. Особенно после моего душераздирающего признания о том, что я показала ему свою истинную сущность. Я никогда не была лейкопластырем, который приставал к парню и не позволяла ему писать в одиночестве, но даже если бы и был, ну и что? Это не сделало бы меня менее личностью. Кроме того, время от времени каждый заслуживал того, чтобы быть немного навязчивым и немного зависимым, и сегодня моя очередь.

— Она тщеславна. Она даже не может посмотреть тебе в гребаные глаза, Алекс. И ты защищаешь ее прямо сейчас? Правда?

— Это не я ее защищаю, — упрямо возразил он.

— О, правда? Так что же тогда это? — я указала на пространство между нами.

— Это я разочаровываюсь в тебе.

— Пошел ты, Алекс. Я не говорила ей, что она выглядит старой. Я сказала ей, что она похожа на Дориана Грея со всем своим тщеславием, жестокими уколами и всем этим злом. Если она читает только инструкции на бутылочках с шампунем, это ее проблема, а не моя, — почти закричала я, но мне уже все равно.

Алекс выглядел смущенным.

— Дориан Грей?

— Да, Дориан Грей. Знаешь, парень, который грешил так, словно это никого не касалось, и пытался скрыть это на картине, чтобы вести себя уродливо, не выглядя уродом? Звучит знакомо?

Он ничего не ответил, и хотя я видела, что мои слова задели его, и он понял бы мою позицию, если бы я надавила еще немного, но я закончила объяснять и не хотела слышать ни слова из того, что он хотел сказать.

Я достала телефон, отошла и набрала Кайлу.

— Планы изменились. Ты можешь заехать за мной?

АЛЕКС

Когда мне позвонила истеричная Эдисон, я был так зол, что мне пришлось выйти на улицу наколоть дров, чтобы выпустить пар. Количество дров, которые я нарубил с тех пор, как в моей жизни появилась Фрейя, вызывало тревогу, и куча все еще неуклонно росла.

Я не предполагал, что Фрейя такая злая, но оказалось, что я ошибался. И я рассказал ей историю Эдисон! Зачем ей усугублять ситуацию? Я травмировал Эдисон, и я даже не знал, были ли у нее когда-нибудь нормальные отношения после той ночи. Бог свидетель, что нет.

Но после той ссоры с Фрейей я уже не так уверен. Фрейя выглядела искренне обиженной, и мои инстинкты всегда говорили, что она хороший, честный человек. Что случилось? Затуманенное суждение с моей стороны? Боже, возможно, я совершил огромную ошибку. Снова. Почему я должен защищать Эдисон, а не Фрейю? Неужели она была права, и я просто чувствовал себя виноватым? Фрейя подвергалась насилию в течение многих лет, черт возьми, а я просто проигнорировал ее чувства и встал на сторону Эдисон еще до того, как выслушал Фрейю.

Я зарычал от разочарования и поставил новую лампу на приставной столик. Лампа отлетела к стене. К черту это, я должен исправить беспорядок, который я устроил. Опять. И я не говорил о чертовой лампе — я просто должен перестать покупать этих ублюдков, они долго со мной не протянут.

Кайла уже ухмылялась, когда я подходил к ней на открытом показе "Хоббита". Все нарядно одеты и взволнованно сидели на грудах одеял или низких стульях, лицом к экрану проектора на стене здания. Эмма взволнованно махнула мне со стула в первом ряду — я впервые появился на ее мероприятиях.

— Милые ушки, — насмехалась Кайла.

Я переключил свое внимание на нее и сощурился, игнорируя это.

— Где Фрейя?

— Туалет, — Кайла вскинула голову и неодобрительно цокнула языком. — На этот раз ты действительно дошел до конца и сильно облажался.

Она невесело улыбнулась.

— Что такого в парнях, которые защищают своих бывших от своих нынешних подружек прямо им в лицо?

Она посмотрела на меня, как будто ожидая ответа. Я не мог дать ей ни одного, потому что я не пытался защитить Эдисон, я ругал Фрейю, что, вероятно, еще хуже. Кайла оглядела меня с ног до головы.

— Это может сработать. В этом костюме ты выглядишь почти как милый маленький хоббит. Почти.

Она подмигнула мне, и я почувствовал себя легче. Если она одобрила, у меня, возможно, появится шанс.

Я вздохнул.

— На этот раз «почти» недостаточно.

— И все же ты носишь эльфийские ушки, а на плечах у тебя потрепанное одеяло, как накидка. Это может выглядеть так, будто ты очень сожалеешь о чем-то, — она сложила руки на груди и сощурила сильно накрашенные глаза. — Так чем вы занимались с Эдисон?

Она спросила так, словно только что не отправила меня в стиральную машину на сильный нагрев. Похоже на дешевую рыбалку.

— Только не ты тоже, — зарычал я.

Достаточно того, что Джастин и Кен пытались вмешаться в мои отношения с Фрейей, не говоря уже о Кайле.

— Я думаю, тебе лучше не совать свой нос в мои дела.

И вот так просто все набранные мною очки брауни, скорее всего, аннулировались. Черт возьми, мне нужно, чтобы она была на моей стороне.

— Ммм… Я бы с удовольствием. Но твоё дело продолжает вставать на дыбы у меня перед глазами, Алекс. И мы оба знаем, что я не имею в виду Фрейю, — она сердито посмотрела на меня, и я снова закрыл рот на мгновение, просто чтобы скрипнуть зубами от разочарования.

— Я не несу ответственности за Эдисон и никогда не нёс.

Я начал раздражаться и пожалел, что вообще подпустил свой член к Эдисон.

— Ты ведь понимаешь, что она спит с бывшим Фрейи, верно?

Мои глаза расширились.

— Какого хрена?

— О, пожалуйста, не притворяйся, что ты не знаешь. Весь город знает.

Я сделал шаг ближе к ней, в то время как она стояла на своем и откинула голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом.