Кроме того, он не ошибся. Сегодня на меня напали, и по мере того, как адреналин от нашей встречи в ванной начал спадать, синяки снова напоминают о себе.

Простыни пахли Алексом, но я так расстроена из-за него, а еще больше из-за самой себя, что даже не хотела чувствовать его запах рядом с собой прямо сейчас. Я ворочалась с боку на бок, казалось, целую вечность, прежде чем засыпаю.

И он здесь. Снова.

— Привет, жена, — сказал он, заходя в номер мотеля, в котором я сейчас жила, как раз в тот момент, когда я вышла из душа.

Я завизжала, как банши, и он двумя большими шагами приблизился ко мне. Закрывая мне рот рукой, он прижал меня к стене.

— Ты действительно думала, что сможешь сбежать от меня, хм? Правда? — он приблизил нос к моему уху и принюхивается. — Ты сменила средство для мытья тела, — он напевал себе под нос. — Я этого не одобряю.

Я пробормотала в его руку, что мне насрать, что он думал, но он просто засмеялся, не убирая ладони от моего рта.

— Что ты сказала? Я ничего не расслышал.

Раздался стук в дверь.

— Все в порядке? Мы слышали крики, — донесся грубый мужской голос.

— У нас все в порядке, моя жена только что увидела мышь, — добродушно отозвался Эрик.

На короткое мгновение воцарилась тишина, а затем:

— Мэм, с вами все в порядке?

Эрик прошептал мне:

— Ты пойдешь, откроешь дверь и скажешь, что видела мышь, или я выстрелю твоему милому соседу прямо в лицо. С этим все ясно?

Я медленно кивнула.

— Хорошо.

Он убрал руку с моего рта и жестом показал мне идти.

Я сглотнула и направилась к двери. Открывая ее, я встретилась с парой встревоженных глаз. Это водитель грузовика лет сорока, очень усталый, с мешками под глазами.

— С вами все в порядке, мэм?

Он внимательно посмотрел на меня, и выглядел хорошим человеком. Он хороший человек — немногие пришли бы проведать своего соседа в дешевом мотеле — и я не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось, поэтому кивнула.

— Да, спасибо. У меня все в порядке.

У меня пересохло в горле, и я сглотнула. Он посмотрел мне за спину, а затем снова на меня, и я попыталась улыбнуться.

— Тогда ладно. Спокойной ночи.

— Спасибо, тебе тоже, — кротко ответила я и закрыла дверь, прислоняясь к ней лбом. Я знала, что за этим последует.

Когда Эрик потянул меня назад за волосы и швырнул на пол, мое полотенце отлетело в сторону.

— Ты похудела. Я одобряю, — усмехнулся он, похотливо наблюдая за мной. — Где это?

— Что?

— Не прикидывайся дурочкой. Я знаю, ты не очень умна, но не сейчас, Фрейя, не сейчас.

— Пошел ты, Эрик.

Я посмотрела на него, улыбаясь, несмотря на страх.

— Ах ты, маленькая сучка! — он приблизился ко мне и нанес удар ногой в живот, такой жестокий, что я свернулась в клубок.

Он собирался произнести еще одну речь, когда входная дверь неожиданно распахнулась и ворвались трое полицейских с оружием наперевес, в буквальном смысле и физически.

— Руки вверх!

— Черт, — пробормотал Эрик и отступил назад.

Самый молодой из полицейских схватил с кровати одеяло и укрыл меня им.

— Вызови скорую, — бросил он через плечо, и я проследила за его взглядом, обращенным к его коллеге, который передал наш адрес по рации.

И затем я перевела взгляд на водителя грузовика, который прятался за их спинами с такими же обеспокоенными глазами. Как только я словила его взгляд, я одними губами сказала ему «спасибо».

АЛЕКС

Всхлипы начались примерно в час ночи. Как и ожидалось, я лежал без сна на диване, пытаясь понять, какого хрена я делал. Я был в нескольких секундах от того, чтобы овладеть ею прямо там, где она стояла. Я хотел скользнуть в нее, обхватить эти восхитительные бедра и вонзаться в нее до тех пор, пока ее великолепные глаза не закатятся. Боже, как она вытерла мной свои губы. Я чуть не кончил прямо там, представив, что еще она могла бы вот так вытирать.

Я засунул руки за пазуху брюк, чтобы попытаться подавить желание, пронзающее меня насквозь. Я так взвинчен, что мне нужно закрыть глаза, чтобы взять свои мысли под контроль.

Хотя… Я открыл глаза и бросил взгляд на закрытую дверь спальни. Было бы ужасно быстро ослабить давление, пока Фрейя спит? Это лучше, чем альтернатива, и я не хотел так раздражаться из-за присутствия Фрейи в течение следующих нескольких дней, а синие шары, как правило, делали именно это.

Я стянул штаны на бедра и крепко сжал свою эрекцию. Я видел, как Фрейя смотрела на нее, и идея подарить ей это показалась мне такой привлекательной. Это все еще так.

Прежде чем я успел погрузиться в свои мысли, из спальни донесся шум. Я замер и сел, положив одну руку на свой член, навострив уши и прислушиваясь к неприятностям.

Я вскочил на ноги, мои брюки натянуты обратно на талии, когда из спальни донесся крик. Не было никакого способа, чтобы кто-то проник через это окно, и еще более маловероятно, что им удалось проскользнуть мимо меня, но я схватил ближайшее оружие, которое у меня есть, настольную лампу, выдернул шнур из стены и пробрался в спальню.

Она одна. И спала. И металась на моей кровати из стороны в сторону. Я отчетливо видел ее фигуру сквозь свет из окна, луна сегодня яркая, а небо светлое. Лоб Фрейи покрыт потом, а подушка, похоже, промокла насквозь. Я вздохнул и ставлю лампу на тумбочку — на этот раз осторожно, прежде чем осторожно присел на край кровати. Мне просто пришлось бы избавиться от всех ламп в моем доме, если они собирались прожить такой короткий срок рядом со мной.

— Фрейя, — настойчиво прошептал я, осторожно кладя руку ей на плечо, боясь сделать еще хуже.

В лунном свете видны синяки в тех местах, где ее ночная рубашка задралась, большие темные пятна по всей ее красивой коже.

— Фрейя, тебе снится кошмар.

Но она слишком не в себе, поэтому я слегка встряхнул ее.

— Фрейя, это я.

Она не ответила и начала биться еще яростнее. Я больше не мог на это смотреть и подполз к ней по кровати.

— Фрейя, проснись.

Ничего. Поэтому я сделал единственное, что пришло мне в голову прямо сейчас, и заключил ее в объятия, давая ей силы пережить этот кошмар и выйти победителем.

ФРЕЙЯ

— Фрейя, проснись, — знакомый мужской голос звал меня по имени. — Фрейя.

Я резко проснулась. Мое тело прижато к твердой, теплой, дышащей поверхности. Моя кожа блестела от пота. Я схватила руку, которая меня обнимала, и держалась за нее изо всех сил.

— Алекс?

— Да, это я. Тебе приснился кошмар.

Он сидел на кровати рядом со мной. Мой бок прижат к его груди. Обе его руки заключили меня в крепкие объятия, пока он поглаживал мою влажную кожу большими пальцами.

Когда мой мозг полностью проснулся, и я поняла, что рядом со мной Алекс, я расслабилась и погрузилась в его объятия.

— Прости. Должно быть, я шумела, — если он услышал меня из гостиной и вошел сюда.

— Не извиняйся за свои кошмары. Никогда. Это не твоя вина, — он сделал два глубоких, успокаивающих вдоха. — Когда я доберусь до твоего гребаного бывшего… — он глубоко вдохнул и выдохнул через рот. — Ты в порядке.

— Когда? — я повторила. — Не «если»?

Он хихикнул и проигнорировал вопрос.

— Хочешь, я останусь с тобой, пока ты снова не уснешь?

— Ты можешь просто остаться здесь? Может быть, это парадокс, но я чувствую себя в большей безопасности, когда ты рядом.

Я почувствовала, как его грудь расширилась под моей щекой, и улыбнулась про себя: кому-то нравилось быть героем.

— Да.

Это все, что он сказал и сполз с изголовья кровати на подушки. Я двинулась вместе с ним и прижалась ближе, прижимаясь лицом к его груди. Он на мгновение застыл, затем положил руку мне под голову и притянул к себе. Я потная и отвратительная, но в данный момент мне все равно. Прямо сейчас я думала только о том, что я в безопасности и что никто не причинит мне вреда, пока руки Алекса обнимают меня.