На данный момент я не против попрошайничества.

— Тебе нужен штурвал. Поверь мне, — он дважды кивнул.

— Поверить тебе, да? — раздраженная, я бросила вызов.

— Или не делай этого, — снова засмеялся он. — Но все равно пройдет неделя.

Я раздраженно вздохнула и откинула голову назад.

— Прекрасно. Я подожду неделю, — я поджала губы, когда Джастин самодовольно кивнул. — Но есть где-нибудь, где я могу остановиться на неделю? Заброшенный трейлер? Чей-то диван? Что-нибудь?

Джастин пренебрежительно нахмурился.

— Иди в Танцующий пони. Там будет…

— Уже была. У них всю игровая неделя, и все они заняты.

Джастин вздохнул.

— Конечно, заняты, — он снова взял телефон. — Дай мне свой номер, и я постараюсь найти что-нибудь для тебя.

— Правда? — прошептала я. — Ты бы сделал это? Я имею в виду, что буквально любое другое место, кроме скамейки на Мейн-стрит, было бы идеальным.

Он слабо улыбнулся мне, когда его пальцы пробежались по телефону, готовые набрать мой номер.

— О… Я не знаю его наизусть. Позволь мне…

Я отвлеклась, включила сотовый из дешевого супермаркета и нашла номер, который сохранила в качестве контакта, но почувствовала на себе взгляд Джастина. Он откашлялся, когда я набирала номер.

— Как долго у тебя был этот телефон? — спросил он ужасно подозрительным тоном.

Мои глаза поднялись к нему, и я увидела, что он внимательно изучал меня.

— Э-э, недолго. Это новый телефон. Другой мой телефон случайно попал под грузовик на шоссе в Огайо. Ты знаешь, как это бывает, — я широко улыбнулась.

— Я не знаю, — его улыбка исчезла.

— И, повторяю, какое это имеет отношение к тебе? Я пришла сюда не для того, чтобы меня допрашивал мистер, который в полночь превращается в мистера ФБР.

— Просто присматриваю за своим лучшим другом, — его голос стал печальным.

— И кто бы это мог быть? — я спросила непринужденно.

Он указал в общем направлении дороги, откуда я только что пришла.

— Он только что высадил тебя.

— О, Он.

Теперь это имеет больше смысла, но не совсем. Если бы они были лучшими друзьями, наверняка Алекс упомянул бы что-нибудь, прежде чем бросить меня здесь. Так что, просто чтобы быть немного стервозной, я добавила с милой улыбкой:

— Вы больше не похожи на лучших друзей. Попали в неприятности из-за девушки?

— Ни одна женщина не смогла бы встать между нами, — его лицо изменилось, и он уже совсем не похож на того улыбчивого негодяя, которым был две минуты назад.

— Прости, Джастин. Я ничего такого не имела в виду.

И вот так просто я задела не за то место. Я и мой язык.

— Знаешь, мы вместе записались в армию. Мы прослужили на флоте три года. Потом… — он замолк, подыскивая нужные слова, затем громко сглотнул и отвел глаза. — Со мной кое-что случилось… и мне пришлось ненадолго уехать, поэтому меня не было рядом с ним. Я могу быть рядом сейчас.

Он бросил на меня острый взгляд, провоцируя меня причинить боль его другу. И я почувствовала, что за этим скрывалось гораздо больше, но я не посвящала даже мизинец в их историю. Однако я не прочь окунуть их в его собственное дерьмо, поскольку он вел себя со мной подло.

— Попал в тюрьму? — рискнула предположить небрежно.

Его брови взлетели к небу.

— Откуда ты знаешь?

— Дикое предположение, — солгала я.

— Верно, — теперь он внимательно посмотрел на меня, на его лице ясно читалось подозрение. — Чем, ты сказала, ты зарабатываешь на жизнь?

— Я никогда этого не говорила, — почти нараспев произнесла я, безмятежно улыбаясь.

— Верно.

Он снова потер глаза, и только сейчас я заметила, что бедняга выглядел измученным. У него темно-фиолетовые мешки под глазами, а кожа выглядела сухой и потрескавшейся.

— Когда ты в последний раз спал? — спросила я, наклоняя голову и вглядываясь в него.

— Серьезно, чувак. Откуда ты знаешь, какие вопросы задавать?

Он сделал шаг назад, выглядя немного испуганным из-за меня, маленькой девушки, что смешно слышать от такого огромного парня. Я сдержала смешок.

— Когда? — спросила я, используя властный тон, которым разговаривала со своими пациентами, которые вели себя хуже всех.

— Около трех дней назад, — затем он добавил с дерзкой улыбкой: — Мэм.

— Ты сейчас выключишься, — сообщила я ему. — Наверное, тебе лучше пойти домой.

— Я живу над гаражом.

Он указал пальцем вверх.

— Умно, — я кивнула.

— Расскажи мне об этом, — он устало вздыхает. — Я могу предложить тебе остановиться у меня… — вероятно, он заметил перемену в моем лице, потому что быстро добавил: — Просто переждать. Но у меня проблемы со сном и все такое.

Он разводит руками, как будто это должно объяснить "все это". Это не так.

— Повторяю, мне не нужно колесо. Просто шина. Хватит и этого. Мне просто нужно убраться отсюда к чертовой матери.

И мы вернулись к исходной точке.

Он хихикнул.

— Я вижу, у тебя растет мало надежды.

— Как грибок, — я потерла глаза.

Я устала. Устала от этого разговора, устала от этого города, просто устала.

— Послушай, зачем ты здесь? — он упер руки в бедра.

— Потому что мне нужно починить мое чертово колесо… шину, я имею в виду!

Он изматывал меня этим подшучиванием.

— Нет, я имею в виду, почему ты в этом городе? — он широко распахнул глаза, как будто я должна была понять, что он имел в виду.

— Потому что уже в пути?

— По пути куда?

И Джастин снова стал мистером ФБР.

— Туда, куда я направляюсь, — я снова прищурилась и посмотрела на него.

— И где это? — он скрестил руки на груди, его тон насмешливый.

Я побеждена.

— Я серьезно не знаю, как мы дошли до этого дерьмового шоу доктора Фила.

— Да, я тоже упустил этот момент, — признался он, его жесткая поза исчезла. Его слабая улыбка выглядела усталой.

— Я просто ищу место, где можно остановиться на несколько месяцев.

Частичная правда.

— Тогда почему бы тебе не остаться здесь?

Я бросила на него сухой взгляд.

— Как насчет — у вас даже нет мотеля, в котором я могла бы остановиться в качестве причины?

— Это только на этой неделе. Потом заведение будет пустовать, — он пожал своими широкими плечами. — И, как я уже сказал, я поспрашиваю.

— А как насчет моей машины?

— Я все улажу, — он прервал меня, затем добавил более мягко: — Но все равно придется ждать неделю. Ты, вероятно, могла бы использовать эту неделю для своих собственных дел. Ты тоже не в отпуске.

Не прямой вопрос, но очень правильное предположение.

«Один неряшливый городишко», — мысленно сетовала я со вздохом поражения.

— Ты выиграл со своей неделей. Когда ты пригонишь сюда мой Шевроле?

У него дьявольская улыбка.

АЛЕКС

Как я и обещал Фрейе, я положил ее чемодан в багажник. Замки на ее машине хлипкие, и я удивлен, что она добралась так далеко, не подвергнувшись ограблению или чему похуже.

Я прислонился к боку старого "Шевроле" и сложил руки на груди, когда услышал хруст шин по гравию. Лучше бы это был эвакуатор Джастина, а не очередной нарушитель границы, который думал, что мог остаться на ночь и надевать мои футболки на свое обнаженное тело. Если это один из самых молчаливых сотрудников гаража, еще лучше.

Это не так. Конечно, это не так.

Джастин вышел из грузовика и устремил стальной взгляд на мое лицо.

— Она чертовски подозрительна.

— Твоего мнения не спрашивал, — проворчал я.

Я не в настроении для дружеской болтовни.

— Оно все еще у тебя есть. У нее с собой дешевый телефон, номера которого она даже не знает. «Очень хочу убраться отсюда», — Джастин кивнул на машину, к которой я прислонился. — Там что-нибудь подозрительное?

— Не то чтобы я искал или интересовался твоим мнением.

Неужели он просто считал, что мы снова лучшие друзья и из-за этой цыпочки вернулись на правильный путь, разгадывая еще одну тайну? У меня больше нет друзей, и они мне не нужны. Именно так мне это и нравилось.