— Там… там… — запыхавшись, начал он, глядя на меня. Наконец сделав пару вздохов, он смог нормально все сказать, сразу же нас ошарашив. — Там вашу подругу похитили!

Секундная тишина после заявления паренька сменилась бурной деятельностью.

— С вашими обвинениями разберемся потом, — посмотрел я на мужика. Затем уже стал задавать вопросы принесшему весть о похищении Рики парню. — Кто похитил? Когда? Ты уверен, что это была именно наша подруга и что ее похитили, а не что-то иное?

— Да, уверен. Темноволосая, застенчивая. Грудь у нее еще большая, — последнее паренек произнес изрядно покраснев. — Она мне сразу понравилась. Я с ней познакомиться хотел. Когда вы разошлись, я за ней пошел. А уж когда она на рынок двинулась — думал: вот он — мой шанс. У меня же там у тетки лавка есть. Мимо никак не пройти. Думал: подойдет она к той лавке, а я за продавца встану. С ней и поговорю и познакомлюсь. Но не дошла она до нее. Раньше перехватили. Двое мужиков из «шрамов».

— Из кого? — не понял я.

— Ну… «шрамы», — пожал тот плечами, — банда наемников. За любое дело берутся, даже если оно дурно пахнет.

— Знаю их, — вдруг заявил мужик, прислушивавшийся к нашему разговору. — Парень не врет, есть такие.

— Вас как хоть зовут-то? — спросил я наконец его.

А то обвинения кидает, а сам не представляется.

— Гном.

— Не похож, — хмыкнул я.

Настоящих гномов я видел. А этот сорокалетний лысый наемник даже близко на них не походил. Ни бороды, рост почти с меня, когда гномы не выше метра вырастают, да и хоть и коренастый, но в плечах не сильно широк. А гномы больше на квадратные шкафчики по комплекции похожи.

— Сам назовись, — насупился тот.

— Смерт.

— Смерть? Не похож, — вернул он мне подколку.

— Один-один. Раз знаешь, то может подскажешь — где их искать?

Тот обернулся к пареньку и уточнил:

— С чего ты взял, что они ее похитили? Они конечно ничем не брезгуют, но вот так — посреди улицы нашего города кого-то похищать? Не идиоты же они.

— За руки схватили, рот зажали и мешок на голову! — тут же яростно выдохнул паренек. — Что это, если не похищение? Так и сделали это между прилавками, куда один из них ее подозвал. Никто кроме меня этого и не заметил.

— Нечего тогда здесь сидеть, — встал я из-за стола. — Веди к этим «шрамам». Есть же у них какая-то база в городе?

— Покажу, — тут же закивал парень.

— Мы с вами прогуляемся, — вызвался Гном, оглянувшись на своих людей. — Посмотрим — действительно ли шрамы до похищения опустились, или он врет.

— Не вру я! — вскинулся паренек.

— Тогда веди, — встал я из-за стола, а за мной поднялись и остальные члены моего отряда.

— Про нее потом поговорим, — пообещал мне Гном, посмотрев на Афину.

Путь до рынка занял немного времени. Уже там паренек показал, где именно похитили Рику, после чего повел нас переулками в сторону базы шрамов. От места похищения до базы нам не попалось ни одного человека, что говорило в пользу слов паренька — тут действительно можно было похитить человека, и никто это не заметит. Вон и Гном нахмурился, вытащил свой пистолет, а его спутники повторили действия командира.

Сама база оказалась полуразрушенной пятиэтажкой на окраине обжитой части города. Окна нижних этажей заложены кирпичом, на третьем этаже стоят металлические сетки, а окна четвертого превращены в бойницы. Пятый этаж отсутствует, лишь в паре мест вижу удобные места для наблюдателей.

Нас заметили. Дверь в здании открылась, и от туда вышло сразу пять вооруженных человек, взяв нас на прицел. Мы повторили их действия и остановились.

— Кто такие? — выкрикнул мужик с полуседой головой, одетый в кожаную куртку и держащий помповое ружье в руках.

— Меня зовут Смерт, — выдвинулся я вперед, — по словам этого парня, — указал я на так и не назвавшегося паренька, — вы забрали нашу подругу. Если это не так, я готов принести извинения, но для начала хотел бы убедиться, что ее нет у вас.

— Тогда можешь извиняться прямо сейчас, — хохотнул седовласый, а остальные «шрамы» его поддержали, — у нас твоей подруги нет.

— Для начала — я хочу убедиться в этом лично.

— Обыскивать наш дом будешь? — изумился мужик. — А не охренел ли ты часом, парень?

— Мне не нужно обыскивать, — покачал я головой, — достаточно лишь одного заклинания поиска.

Вот тут они напряглись. И уже вся пятерка вскинула оружие и наставила его на нас.

— Такая… бурная реакция, — усмехнулся я. — Видимо, мне не соврали.

— Ты только что признался, что можешь просканировать нашу базу. А у нас хватает секретов, которые мы бы не хотели раскрывать посторонним, — пояснил седовласый. — Твоей подруги здесь нет. Уходите, пока целы.

— Мы ведь можем и с дружинниками сюда прийти, — внезапно вмешался в наш диалог Гном. — Обвинение в похищении человека — серьезное преступление. И тут одному из вас придется ответить. Хочешь, чтобы ваши секреты узнал только Смерт? Или еще и Кулак тоже?

Седовласый молча продолжал сверлить нас взглядом, а я принялся творить заклинание. Я не врал, такие мне были известны. Вот только на моем уровне максимум, что я смогу — это понять, сколько здесь людей и где они находятся. Более точный поиск станет мне доступным с уровня полноценного мага. Правда и тогда мне для лучшего поиска потребовался бы слепок ауры Рики. Но седовласый то этого не знает. Если ему нечего скрывать, то он спокойно бы позволил мне закончить заклинание, но очевидно, паренек не соврал, и Рика действительно у шрамов.

Андрей резко дернул меня за плечо, и заряд дроби промчался около самого уха. Седовласый тут же сместил прицел, чтобы уж точно попасть по мне, но тут группа Гнома, да и мои ребята не стали медлить. В мгновение ока переулок заполнился звуками стрельбы, злыми криками раненых и матом с обеих сторон. Дальше я уже действовал на рефлексах. Сложное заклинание поиска из прошлого мира не забитое в «навыки» теперь не требовалось. Зато приобретенные с помощью Системы возможности пригодились как нельзя кстати.

Рывок в сторону, чтобы уйти из-под шквального огня противника. Тут же использую иллюзию, которая сделала меня для врагов «невидимым». Дальше проще — снова рывок вдоль земли к седовласому и удар снизу по ногам. А после — добивающий по затылку! Трое из пяти «шрамов» уже валялись на земле и не способны были к сопротивлению. Лишь у мужика был какой-то артефакт, отклоняющий пули, но против физических ударов он ему не помог. Последний из пятерки врагов успел забежать в здание базы, откуда они вышли, и запереть за собой дверь.

Поднимаюсь рывком с земли и мчусь к двери, попутно создавая каменный снаряд, чтобы ударить им по петлям…

— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! — громом проносится суровый мужской голос над переулком.

Пусть не сразу, но выстрелы стихли, а я остановился, не торопясь скидывать с себя иллюзию. Заодно стал осматриваться в поисках кричащего.

На третьем этаже прямо над дверью открылось окно, и оттуда высунулся по пояс киборг. Правая рука у него была заменена протезом, а тело защищал бронежилет. Лишь голова была открыта и ее легко можно было прострелить, но мужчина словно не боялся этого.

— Гном, — протянул он, окинув переулок долгим взглядом.

— Шрам, — кивнул ему мой нежданный знакомец.

— Какого черта ты здесь творишь⁈

— Вопрос не ко мне, а к… — тут Гном зашарил глазами по переулку, и мне пришлось скинуть иллюзию. — К нему, — ткнул он в меня тут же пальцем.

— Ты кто такой и чего тебе надо? — свесился вниз головой Шрам, вперившись в меня тяжелым взглядом.

— У меня есть информация, что ваши люди похитили мою подругу. Я пришел узнать это, но в итоге нарвался на стрельбу.

— Жди, сейчас спущусь.

Ждать долго не пришлось. Уже через минуту дверь открылась, и наружу вышел Шрам. В росте он был ниже меня, хотя и карликом его не назвать. А я увидел причину его прозвища — огромный шрам через всю голову от верхней части лба к затылку. Если смотреть снизу — и не заметишь, а вот так — сразу первым делом бросается в глаза.