Но шокировала меня не эта картина, а фигурка существа, стоящего рядом с разломами и бывшая когда-то девушкой. Моей девушкой и невестой.

— Клара? — потрясенно прошептал я.

Та заметила меня и обернулась. Ее лицо, бывшее когда-то для меня невообразимо прекрасным и самым родным, изменилось кардинально. Ровные брови стали размазанными кляксами, ресницы словно получили собственную жизнь и извивались как черви. Волосы, которые на первый взгляд остались неизменными, обратились на самом деле в чистую энергию хаоса. Но Клара всегда дорожила ими, потому неосознанно удерживала их в привычном виде, постоянно возвращая к «эталону».

— А, Рагнар, — вытянула она свои губы в подобие улыбки. Уж лучше бы не делала это. Зрелище получилось отвратительным. — Пришел. Подожди немного, скоро я закончу, — издевательски протянула девушка.

— Зачем?

Других слов у меня не нашлось. Хотелось узнать для чего аристократке, моей невесте, у которой было все, что я мог ей дать, предавать меня и уничтожать весь мир.

— Ты думаешь, меня устраивает роль «второй»? — усмехнулась Клара. — Слабачка. Приживалка. Шлюха. Как меня только за твоей спиной не называли. Очень многие девушки бы с большим удовольствием заняли мое место подле тебя.

— И только из-за этого? Банальная месть за слова посторонних? Ты же знаешь, что они для меня ничего не значили.

— Нет. Не только, — покачала головой Клара. — Я ведь действительно слабачка. И я действительно ответила на твои чувства не из-за большой любви к тебе, а чтобы получить больше силы. Вот только меня ждало горькое разочарование! — прошипела она в конце. — Думала, у правящего рода есть какие-то секретные техники и знания, как ускорить рост собственных сил. Но оказалось, что ничего подобного у вас нет! Все как у всех — постепенное медленное развитие. Такое медленное, что за всю жизнь не то что до уровня бога не разовьешься — магистром не стать! Не с моим уровнем сил.

— И ты оказалась такой дурой, что польстилась на речи приспешников Хаоса? — с горечью выдохнул я.

Стоять рядом с разломами во владения Врага было тяжело. Моя защита истощалась под напором враждебной силы, разлитой вокруг. Но я все еще стоял и разговаривал с Кларой. И не только потому, что хотел узнать причины, зачем она решила уничтожить по факту весь наш мир. Я ждал отца и тянул время. В одиночку мне не закрыть разломы. Уж это я успел почувствовать, стоило мне войти в зал.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась в ответ Клара. — Знаешь, раньше бы я обиделась на такие слова. Но сейчас, когда я чувствую, как сила Хаоса вливается в меня, как моя душа наполняется силой… да не теми крохами, что можно получить от тренировок и медитаций, а гигантским цунами… — она блаженно закатила глаза. — Нет, тебе не понять меня, Рангар. Приспешники Хаоса не лгали. В отличие от вас, кто привержен Порядку.

— Мы никогда и не отрицали, что Хаос способен дать силу, — покачал я головой. — Но ты забываешь, что за все есть своя цена. И у Хаоса — это твой разум. Ты лишишься его. А без разума станешь животным. Еще одной тварью Хаоса, пусть и очень сильной. И об этом есть во всех учениях! Именно потому я и назвал тебя дурой.

— У дур разума уже нет, не так ли? — ехидно заметила Клара. — Значит и терять мне нечего, а?

Тут ее выражение лица сменилось с ехидного на злое.

— Я ненавижу тебя. Ненавижу за то, что ты скрывал от меня правду. Как и вся ваша семейка!

— Какую правду? — не понял я ее поворота мысли.

Хотя… если Хаос добрался до ее рассудка, то понимать с каждым мгновением ее станет лишь тяжелее. Логика станет рваной и нестабильной, как и сама суть Хаоса.

— Правду о парадоксе мироздания! — выкрикнула она. — Ты ведь знаешь ее, да?

— Ты о чем?

— Я прочла ее в хрониках вашего рода, когда получила к ним доступ. Именно тогда я и решила «сменить сторону».

Она уже бредит? Какой «парадокс мироздания»?

Продолжиться нашему разговору было не суждено. В зал наконец ворвался мой отец, с ходу ударив по Кларе «узами порядка». Существо, бывшее когда-то моей девушкой, накрыла сеть из силы упорядоченного. Хаос в ней запузырился, разъедая плоть. Клара дико закричала.

— Рагнар, закрываем разломы! — скомандовал мне отец и первым кинулся к ближайшему из них.

Откинув лишние мысли о Кларе и каком-то «парадоксе», все это потом узнаю и расспрошу отца, я побежал к другому разлому в пространство Врага. Сгустки упорядоченного, которые кружились у меня над головой, сильно потускнели и уменьшились в размерах из-за разлитой силы хаоса. Но все еще не развеялись. Их-то я и использовал, направив на отросток, выходящий из разлома.

Первый сгусток впился в чужеродное образование, и на доли секунды отросток приобрел вид железной ветки. Увы, срубить ее я не успел. Пока формировал из собственной магии меч света, хаос в отростке сумел перебороть наложенное заклинание Упорядоченного, и мой удар бессильно скользнул по отростку. Да еще и неожиданно меч стал ядовитым плющом. А все потому, что пытаясь ускориться, я не вложил в заклинание силу своего родового дара, и то оказалось легко подверженным силе Хаоса.

Новый сгусток упорядоченного превратил отросток хаоса в тончайшую нить из паутины. Повезло, можно сказать. Я уже был рядом и просто оборвал эту нить рукой, после чего направил оставшиеся сгустки прямо в разлом. Они не позволят новой порции силы Хаоса проникнуть в наш мир, а я пока успею создать барьер Порядка. Печать, которая и закроет проход в пространство Врага.

Процесс был небыстрым. Требовалось создать почти пятьдесят сгустков упорядоченного, после чего расположить их симметрично в виде наложенных друг на друга шести восьмиконечных звезд. Сгустки являлись вершинами звезд, соединенных между собой нитями моей силы. И когда я уже закончил и «толкнул» образовавшуюся конструкцию в сторону разлома, за моей спиной раздался взрыв.

Меня на долю секунды оглушило. Хорошо хоть печать Порядка, которую я создал, уже не нуждалась в моем контроле. Сначала первая восьмиконечная звезда печати коснулась разлома, и тот под ее воздействием начал трансформироваться в стабильный портал. Вторая и третья звезды печати завершили эту трансформацию, и вместо аморфного разлома в зале образовался симметричный круглый провал на территорию Врага — так выглядит один из видов порталов. И уже последующие части Печати Порядка создали в портале «дверь» и «ключ», что и позволило закрыть разлом. Однако я всего этого уже не видел, отвлекшись на взрыв за своей спиной.

Зрелище мне предстало мерзкое. Пока я с отцом занимался закрытием двух разломов, из третьего прекратилась атака на сердце мира. Отросток, по которому поступали зерна Хаоса в луч энергии, перекинулся на скованную Клару. Не знаю, что именно произошло, но взаимодействие силы Порядка в заклинании отца и чистого Хаоса, источаемого отростком, и породили взрыв. А сейчас то, что осталось от Клары, разрасталось в тварь Хаоса — существо с постоянно меняющимся количеством конечностей и голов. Причем сами эти конечности тоже постоянно менялись — то была человеческая рука, затем она с мерзким чавканьем ломалась и становилась огромной ножкой паука, а следом раздувалась, превращаясь в ногу слона. И так по всему телу твари! Эта хаотичность вызывала тошноту и брезгливость, дезориентируя сильнее всякого взрыва.

— Один разлом остался, — выдохнул справа от меня отец.

Ответить ему что-то я не успел. Тварь кинулась на меня и облепила своими конечностями. Созданная ранее броня затрещала не в силах полностью сдержать давление.

— Ты говориш-шь, — прошипела тварь сразу несколькими пастями разных форм, — что не знаеш-шь, что такое парадокс мироздания? Так давай, проверь на практике. Сам!

После чего тварь дернулась и прыгнула в еще не закрытый разлом, утащив за собой и меня. Что произошло в зале, где остался отец, дальше я уже не знал. Хаос обступил меня со всех сторон. Было чувство, словно я упал в кипяток. От боли все мысли вылетели у меня из головы, оставив лишь одну — «не хочу стать тварью Хаоса».