— Не понимаю — снаружи полно Хаоса. Все системные центры тоже оккупированы этими тварями. Почему здесь нет ни капли этой силы?

— Не знаю, — выдохнул я. — Но вскоре мы найдем ответ.

Я не ошибся. Ответ мы и правда обнаружили. Прямо в главном зале, где выходил луч силы Ядра Мира. И он нам не понравился.

Огромный круглый зал тридцати метров в диаметре открылся нам внезапно. Очередной поворот коридора закончился уже через два метра, выходя как раз в него. Для чего было так сделано, мне не понять, зато это позволило нам сразу увидеть все, что творилось внутри и при этом самим вовремя отпрянуть обратно, не обнаружив себя.

Когда-то белые стены зала потрескались и словно покрылись слизью. В его центре вверх бил синий луч энергии Ядра Мира. В ширину он был не меньше двух метров. Ударяясь в потолок, луч исчезал, распыляя свою силу на весь мир. Рядом с ним была уже знакомая мне панель терминала управления. Сейчас неактивная. Это то, что было здесь когда-то до прихода Хаоса. А вот дальше шли незапланированные «дополнения».

На уровне груди вокруг луча располагались три провала в пространство хаоса. Из них широким потоком шла энергия, тут же втягивающаяся в луч. Изначально синее основание энергии Ядра, получив такую «инъекцию», обретало серо-переливчатый цвет. И уже вот эта «загрязненная» энергия и разливалась на весь мир.

Контролировало процесс сразу семь приспешников Хаоса. Бывшие когда-то людьми, сейчас эти существа больше походили на исковерканных мутантов с отвратной внешностью. Они стояли за провалами в пространство Хаоса и не позволяли истекающей из них энергии распространяться куда-либо еще, кроме как в луч Ядра Мира.

Когда я только увидел эту картину, перед моими глазами тут же всплыли воспоминания о своем мире. И о том, как подобный разлом создала моя Клара. Так вот что сейчас происходит у меня дома! Притихшие воспоминания о доме, об отце, о народе, который я защищал, вспыхнули с новой силой. Я должен как можно быстрее вернуться назад! И сейчас для этого мне необходимо уничтожить вот этих тварей, потерявших человеческий облик.

Медлить я не стал и тут же принялся создавать зерно Порядка. Рядом к бою готовились остальные члены нашего отряда. Собранные нами роботы были отозваны в тыл построения. Убить приспешников они не смогут, зато хоть прикроют от внезапного нападения сзади.

По договоренности с Гномом, когда мы дойдем до центра базы, командование переходит ко мне. Поэтому я обернулся к людям, чтобы обозначить итоговый план действий.

— Итак, — начал я, посмотрев на свою команду и наемников. — Клевец, Гефест и Афина бьют по приспешникам. Если Дичь вернет контроль, — посмотрел я на Клару в теле киборга, — он присоединяется к атаке. Остальные готовьтесь отстреливать тварей, что обязательно полезут из разломов. Рика — на тебе постановка барьеров Порядка. Сколько их у тебя?

— П-п-пять штук, — пролепетала девчонка.

— Надеюсь, хватит. Я в это время добираюсь до терминала и активирую на нем зерно порядка. Лишь с его помощью мы сможем закрыть разломы в пространство Хаоса. Все всё поняли? Тогда…

Договорить я не успел. Именно в этот момент Дичь вернул контроль над своим телом и, заскучав от моего инструктажа, высунулся за поворот. А после радостно осклабился и вскинул автомат.

— ТРА-ТА-ТА! — ударил по ушам грохот длинной очереди.

— Выкусите, черти!!! ХА-ХА-ХА!!!

Тут он обернулся ко мне и показал большой палец.

— Кэп, я их завалил!

Наша команда с неверием смотрела в сторону Дичи, переваривая его заявление. Молчание затягивалось, и радостная улыбка на лице киборга с каждой секундой тускнела, в итоге превратившись в лицо обиженного ребенка.

— Не верите? Да сами посмотрите!

Первым проверить его слова решил Гефест, находившийся ближе всего к повороту. Стоило мужику заглянуть в зал с Ядром, как он застыл на месте. Нам было видно лишь его тело, которое словно окаменело. Не выдержав, я кинулся следом. И успел отпрянуть в последний момент!

Из-за поворота к нам хлынул поток энергии хаоса. Он «слизнул» голову Гефеста, превратив ее в кисель, который почему-то не распадался, а мозг, глаза и зубы мужика так и плавали в нем.

— РИКА — БАРЬЕР! — во всю мощь крикнул я девчонке, параллельно отгораживаясь от волны хаоса созданными сгустками порядка.

Сами сгустки помогли мало. Они лишь точечно стабилизировали энергию хаоса, слегка замедлив его продвижение в местах соприкосновения. Но остальная волна и не думала замедляться. Поток был такой мощный, что все-таки созданный Рикой барьер порядка, в область действия которого я успел забежать, лишь мигнул и пропал. Хорошо хоть та догадалась сразу активировать второй и следом — третий.

Столкновение двух противоположных стихий породило звук свиста и шипения. Воздух наполнился удушливым дымом и едкой вонью тухлятины. Понимая, что и третий барьер долго не продержится, я приложил зерно порядка к полу и активировал его.

Напор хаоса не уменьшился, но благодаря использованному зерну на какое-то время, пока у меня не закончится энергия, можно не бояться было, что он нас достанет.

— Продержусь минуты три, — сказал я, чувствуя, как мана стремительно утекает из меня.

— И что теперь делать? — напряженно задал вопрос Гном, смотря на меня. А затем уже Дичи, — ты что там натворил⁈

— Сказал же — убил тех хренов, что внутри были. Кэп же об этом и говорил, что так надо сделать! — возмутился киборг, взглядом ища моей поддержки.

— Похоже, приспешники направляли весь хаос в Ядро, чтобы то потом разнесло его по всему миру. А сейчас его энергия бесконтрольно рассеивается во все стороны. Но я думал, что близость враждебной силы все равно будет притягивать его к Ядру, и приспешники следят лишь за скоростью и направленностью потока, — признал я свою вину в решении. — В любом случае, нам нужно пробиваться к Ядру мира. Без поддержки энергией с его стороны, нас сметет.

— И как это сделать? — уставился на меня Гном.

— Напролом, — мрачно заявил я.

У каждого из нас одежда была обработана мной силой Порядка еще до вылета из города Кулака. Плюс — огонь из автоматов, чьи пули заряжены силой Порядка, пусть и совсем немного, но рассеивают хаос. Будь здесь твари, и при их уничтожении возникали бы объемные взрывы, что пусть и оглушали бы нас, зато создавали на время зоны без энергии хаоса. Но пока тех не было.

— И не забываем про щиты, — добавил я, имея в виду щиты с запиткой от аккумуляторов постоянного тока. — Если уже совсем прижмет — Рика поставит барьер. Но лучше их сохранить до момента, как подойдем к Ядру. Мне еще время нужно для создания нового зерна Порядка.

— Тогда не будем медлить, — заявил наемник, напряженно наблюдая, как у меня по лицу стекает капля пота.

Инок с Андреем выдвинулись на передний край. Щиты мы до этого убирали — сразу, как поняли, что на базе хаоса нет, зато турели и роботы легко прошивают не приспособленные под атаки пулями конструкции. Зато вот сейчас их снова достали. Афина с Рикой расположились за моей спиной. Лучница приготовила свое оружие и активировала плащ, скрывшись с наших глаз. Девчонка же судорожно сжала в обеих ладонях по пластине с барьером и плотно сжала губы, смотря на стену хаоса, пытающуюся пробиться к нам. Сам Гном взял наизготовку свой автомат и тихо помолился. Дичь в это время деловито перезарядил автомат и встал за спиной у Инока.

— Вперед! — скомандовал Гном.

Первым на команду среагировал Дичь. Он выставил дуло автомата между Андреем и Иноком и тут же дал длинную очередь. Пули вонзились в стену хаоса как в воду, а спустя миг до нас донесся приглушенный хлопок — видно уже и твари из разломов вылазить начали.

Клевец с Иноком надавили на стену хаоса, словно та и впрямь была густой как вода. Мгновение… И вот они чуть ли не проваливаются вперед — за тонким слоем хаоса оказалось очищенное взрывом пространство. Удача Дичи на этот раз сработала в нашу пользу! Только после этого я перестал подавать энергию в Зерно и двинулся вслед за нашими «танками».