По широкому коридору с белыми стенами, с потолка которого лился теплый светло-желтый свет, уверенной походкой шла красивая девушка. Одетая в приталенное бежевое платье с высокой прической, она высокомерно смотрела перед собой. Немногочисленные стражники на дверях, что охраняли вход в башню Аскин-Лорг, почтительно расступались перед ней. И как не расступиться перед избранницей наследника правящего рода?

Спокойно миновав почти все преграды, она остановилась перед высокими воротами, скрытыми в центре башни. Не меньше семи метров в высоту и четырех в ширину, они являлись последним бастионом перед входом в главную сокровищницу башни — зал Ядра Души планеты.

Здесь стражи уже не было. Входить сюда было запрещено. Вообще всем, кроме главы рода Смертов и его наследника. Обычным людям даже стоять рядом с вратами было тяжко. Воздух переполняла сила, вкачанная в охранные барьеры. Девушка, несмотря на свое показное высокомерие, не смогла удержать маску и тяжело задышала. Теперь ей предстоял выбор — отказаться от задуманного и поскорее уйти, иначе уже через десять минут она просто умрет от давления Силы, или решиться и идти до конца.

— Ну нет, — прошептала она, — я не отступлю!

Подбодрив себя, она достала из-под платья висящий на шее кулон. Мутное переливающееся всеми цветами радуги семечко в ноготь величиной вызывало непроизвольную тошноту. Сорвав с цепочки, девушка с трудом проглотила его. В тот же миг она схватилась за живот от возникшей дикой боли и упала на колени. Прикрыв глаза, она постаралась убедить себя, что все делает правильно. Что так нужно. Что это ее Путь.

Через минуту она снова куда уверенней открыла глаза. Но теперь они уже не напоминали человеческие. Вместо красивого карего взгляда на мир теперь смотрели красные глаза безумца и психопата, а радужка сменила свой цвет с белого на калейдоскоп всех цветов, что хаотично менялись и переходили из одного цвета в другой. Тело девушки тоже начало меняться. Изящные руки внезапно вытянулись в тонкую пластину, и девушка ударила ими в стык врат. Поднатужившись, она раздвинула руки в стороны, и тяжелые массивные врата не смогли противостоять напору измененного существа.

— Вот оно, — радостно прошипела девушка, увидев за вратами пустой зал с бьющим из пола по центру вверх белоснежным лучом.

На звуки тревожного набата, раскатившегося по всей башне, она уже не обращала никакого внимания. Ее цель оказалась перед ней. Всего на расстоянии вытянутой руки.

Я тренировался во дворе башни нашего рода, когда по всей территории раздался колокольный тревожный звон сработавшей системы безопасности. Надо сказать, что башня моего рода — это не обычное вертикальное сооружение, а целый город. Он окружен круглой каменной стеной с радиальными улицами, идущими от центральной башни к краям города.

Главных улиц четыре — ровно по количеству сторон света. Все они прямые словно стрелы и построены из камня на высоте в пару десятков метров над землей, отчего возвышаются на домами, расположенными в черте города. Все четыре улицы «вонзаются» в главную башню — величественное сооружение, построенное моими предками в незапамятные времена для охраны главного сокровища этого мира — его Ядра Души. Тот, кто владеет Ядром Души — владеет миром. Ведь именно оно дает магическую энергию, которая помогает нам защититься от Хаоса. Конечно, у каждого мага есть и свой собственный источник магии, размер которого зависит напрямую от Силы души мага, но самые мощные заклинания божественного порядка без доступа к магии Мира просто не создать. Только если сам являешься богом.

И вот сейчас после звона тревожного колокола именно по этим центральным улицам помчались маги нашего города к Башне для ее защиты. А мне и мчаться не надо — только заскочить внутрь, да узнать у ближайшего стражника, что происходит.

— Господин, — вытянулся передо мной усатый тридцатилетний страж, маг уровня Адепт, — по связному артефакту передали, что Врата открыты, а из Сердца Башни вырывается энергия Хаоса.

Я не удержался и выругался. Как такое могло произойти? Туда ведь никому, кроме меня и отца, хода нет! Но сейчас не время это выяснять — надо остановить прорыв, пока он не подчинил себе Ядро Души планеты.

Я побежал к ближайшей лестнице, чтобы добраться до подвала Башни. Именно там находятся врата в ее Сердце. По пути чтобы не терять время скастовал Великую броню Порядка и подготовил двадцать сгустков Упорядоченного. Мое тело покрыл свет, который тут же принял вид белых лат. Теперь, чтобы Хаос смог их пробить, противнику придется затратить в пять раз больше энергии, чем у меня ушло на создание брони. Над моей головой по кругу медленно вращались сгустки Упорядоченного — двадцать ярких светлячков по форме выглядящих как идеальные шары диаметром сантиметра три. Каждый сгусток при соприкосновении с энергией Хаоса «стабилизует» ее, после чего становится возможным уничтожить вражескую атаку обычными средствами. До этого момента Хаос способен случайным образом изменить любую направленную атаку — сделать из могущественного всесжигающего пламени безобидное облачко тумана, или к примеру развеять каменную стену мыльными пузырями. Но только в том случае, если в этих заклинаниях нет частички Упорядоченного. Мой род и славится тем, что наша основная сила — создавать такие сгустки.

Когда я добрался до врат, там уже полным ходом шел бой. Языки Хаоса вырывались из врат и пытались изменить защитные барьеры стражников. Однако у каждого стража нашего рода был артефакт стабилизации с частичкой силы нашего рода. Прежде чем атаковать или защищаться, стражи направляли свою силу в артефакт, а уже после готовое заклинание покидало его и разворачивалось полностью. Так двое стражей создали пару каменных стен высотой в полтора метра, спрятавшись за ними. Еще трое выжигали туман Хаоса шарами огня, а пятеро стояли позади, готовые сменить товарищей, когда у тех закончатся силы.

Энергия Хаоса пока просто истекала из врат, не оформляясь в боевые плетения Хаоса. Что позволяло эффективно их сдерживать. Но если в зале с Сердцем есть приспешник Хаоса, то он в любой момент может взять эту энергию под контроль и тогда… Ну вот, накаркал.

Под прикрытием полоски тумана Хаоса в возведенную каменную стену врезался плотный переливающийся шар. Вкачанной в него энергии хватило, чтобы пересилить стабилизирующий эффект силы нашего родового артефакта, и стена задрожала, а затем разлилась ядовитой кислотой. Новый комок хаотической энергии вылетел из врат, но я успел послать в него один из сгустков Упорядоченного. Комок Хаоса тут же принял вид перегретого пара, который через секунду разбился о тонкую каменную стенку, возведенную стражником в последний момент перед своим лицом.

— Всем отойти за мою спину, — приказал я, выдвигаясь на передний план.

Сейчас главная задача — войти в зал и уничтожить каким-то образом проникшего приспешника Хаоса, чтобы прекратить подчинение Ядра Души мира. И лишь я смогу продержаться в тумане хаотической энергии достаточно долго для этого.

Стражники медленно стали пятиться спиной вперед, а один из них создал барьер из огня, который я тут же усилил сгустком Упорядоченного. Вовремя! Новый комок Хаоса врезался в огненный барьер, бессильно расплескавшись по нему.

Я ринулся вперед, в туман. Враждебная энергия облепила мои латы, силясь изменить их. Проникнуть под защиту и начать грызть уже мою душу. Но пока ей не удалось этого. Из-за тумана, созданного хаотической энергией, я ничего не видел. Зато отлично помнил, как выглядел зал раньше. Укрепленные Упорядоченным стены и пол еще держались, что позволило мне спокойно пробежать до самого центра зала. Где и застыть на мгновение от шока из-за представшей мне картины.

Ранее стабильный ровный белый луч энергии, исходящий из-под земли, поблек, окутанный силой Хаоса. Вокруг него образовалось три разлома в пространстве, ведущих за пределы нашего мира, прямо на территорию Врага. Именно оттуда разливался туман, что поглотил зал. И оттуда же в луч света, который являлся концентрированной Силой Души мира, ее овеществленной магией, впивались три извивающихся отростка. Они постоянно меняли свою форму, цвет и даже запах, из-за чего дышать находясь рядом с ними было почти невозможно. Одно оставалось неизменным — по каждому отростку в луч поступали комки Хаоса, с заключенными внутри зернами. Одного такого зерна, попавшего в душу человека или любого другого существа, хватит, чтобы мгновенно сделать из разумного хаотическую тварь, не приемлющую любой Порядок. А здесь они десятками попадали в луч света, сгорая в нем. Правда с каждой секундой луч словно тускнел. Было очевидно, что если ничего не предпринять, то энергии Души Мира не хватит, чтобы бороться с враждебной силой, и потом одно из этих зерен попадет в Сердце планеты. О дальнейшем существовании мира в этом случае можно забыть. Хаос поглотит сначала душу планеты, а затем и все, что на ней находится.