— Вон там, — ткнула пальчиком Рика.

Мы уже минуты две метались меж груд всякой всячины, определить которую сейчас я не в силах. Что-то было одеждой, что-то посудой, а где-то мне показалось, даже глаза живого существа на нас смотрели. Девчонка же указывала на распахнутую дверь, за которой оказался туалет. Один плюс — не одиночный, а рассчитанный сразу на пять «посадочных мест». Забежав туда, мы захлопнули за собой дверь, и только после этого Рика активировала артефакт.

Темное помещение озарил свет сработавшего барьера. Его грани легко прошли через рукомойники и унитазы, остановившись лишь, когда достигли стен.

— Уф. Это было близко, — облегченно выдохнул Тригор.

— Дальше будет хуже, — мрачно предрек Андрей. — Но и вернуться мы уже не сможем.

— И не будем. Отдых и двигаем вперед. Кстати, а где мы сейчас? — повернулся я к сталкеру.

— Вроде это гипермаркет «Ручеек», — почесал тот репу.

— Такими темпами до центра мы доберемся за десять перебежек, — вздохнул я. — Придется попотеть.

— А-А-А!!! — визжала Рика от страха, но не забывала палить из найденного случайно ей же в гипермаркете игрушечного автомата.

Игрушечным он был до того, как гипермаркет заволокло энергией хаоса. А сейчас это уже артефакт 10 уровня — предельного пока что для Рики, способный стрелять любым типом снарядов.

В качестве снарядов я ей создавал Шары огня Порядка 3 уровня. При попадании в тварь Хаоса эффект получался просто фантастический — монстр превращался в огненную бомбу, которая тут же срабатывала, создавая объемный взрыв и выжигая в радиусе трех метров от себя всю силу Хаоса. Для нас это стало прямо спасением. Потому что когда мы покинули тот гипермаркет, уже через три перебежки наткнулись на такую плотную волну тварей, что нас бы просто завалили телами. А так еще держимся.

— Щелк, — вхолостую щелкнул курок автомата Рики.

— Держи, — ткнул я в руку девчонки запасной магазин, отобрав у нее опустевший.

Та с ужасом смотря через окно на расчищенную ее стараниями площадь как-то механически вставила новый магазин и, клацая зубами, стала выцеливать нового врага.

А я пробежался вдоль границ нашего защитного барьера, собирая ману и пополняя свой запас.

— Неужели все? — прошептал Тригор.

— Никого нет? — тут же уточнил я.

А то ведь был сосредоточен на вооружении внезапно ставшей главной нашей ударной силой девчонки.

— Не видно пока, — вместо парня ответил Андрей.

— Надо пробежаться по площади. У тебя же камни-накопители с собой? — повернулся я к Тригору.

— Да.

— Собери ману, что от монстров должна была остаться. Если еще что увидишь на их месте, не трогай. Сначала пусть Рика глянет. Она же тебя прикрывать будет. Клевец — осмотри ближайшие здания. Есть ли там что интересное. А я пока займусь подготовкой к следующему рывку, — вздохнул я обреченно.

В своем мире я привык быть в первых рядах, сражаясь с врагом. А тут приходится быть за оружейника и артефактора в одном лице. Других-то нет. Хорошо хоть в принципе в этом мире мне это удается. В моем нормальные артефакты лишь с уровня Адепта создать можно. А тут на родовом даре вытягиваю ситуацию.

Наткнулись мы на эту волну не так чтобы совсем неожиданно, но и времени на то, чтобы спрятаться, было очень мало. В последний момент заскочили в остатки бывшего кафе, и Рика шлепнула на пол барьер. А после началась мясорубка.

Вообще жилых домов стало меньше. Все чаще нам по дороге попадались магазинчики, кафе, даже пару музеев бывших проскочили. Два предыдущих рывка оказались гораздо результативнее первого. Мы успели пробежать почти половину пути. И вот сейчас добрались до первой площади, на которой и оказалась толпа тварей. Что они здесь забыли — понятия не имею. Зато с помощью артефактного автомата расстреливать их было одно удовольствие. Все как на ладони, несмотря на то, что туман не позволял стрелять прицельно. Да Рика бы и не смогла от страха. Палила по принципу «куда-то в ту сторону». Однако тварям хватило.

Увы, но никто из нас этим автоматом воспользоваться не мог. А мои «патроны» обычным автоматам, которые у нас были в наличии, не подойдут. Да и снаряды приходилось делать, тратя свою кровь. По капле на каждый патрон. Иначе бы я получал не артефактное снаряжение, а обычные заклинания.

Понимая, что дальше будет только тяжелее, новые патроны я делал с большим запасом. Пару раз возвращался Тригор с Рикой. Парень давал мне накопители, с помощью которых я восстанавливал свою ману, а девчонка просто не хотела оставаться на площади одна. К тому же иногда после убитых тварей оставалась не только преобразованная из энергии Хаоса мана, но и различные предметы. Вот их-то и проверяла Рика с помощью своего дара. И одна ее находка меня сильно заинтересовала.

— Вот, — протянула девчонка мне металлический бросающие красные блики прут. — В статах написано, что это магический эленит. И все.

Не знаю, что за эленит, а вот мне металл напомнил адское железо. Из него делается отличное оружие и посохи для магов огня. И пусть я не профессиональный артефактор, знаю об этом деле на уровне универсала любителя, но то в моем мире. И даже так моих знаний хватит, чтобы используя этот металл усовершенствовать наше оружие.

— Похоже, нам придется еще немного здесь задержаться, — констатировал я.

После чего положил прут рядом с собой, а сам продолжил заготовку патронов. Теперь их понадобится ОЧЕНЬ много. Ведь если все правильно сделать, то я смогу добавить нашим обычным автоматам возможность стрелять и моими патронами. Не всеми, только с силой огня, но как показал бой — наша огневая мощь увеличится в многократном размере.

Ранг — 7 (ученик)

Вывело меня из монотонного создания артефактных патронов сообщение системы. Да уж. Это сколько же я их уже наваял, что ранг получил?

Я посмотрел на горку чуть светящихся желто-красным светом шариков. В голове мутило. Крови я потратил изрядно. Пора бы и перерыв сделать, да поесть. Тригор тут же поддержал эту идею, с энтузиазмом бросившись помогать Рике в готовке. А тут и Клевец из разведки подошел. Да не с пустыми руками.

Посмотрев на суетящихся над котелком Тригора с Рикой, Андрей аккуратно поставил рядом со мной рюкзак, найденный им где-то в округе, и открыл его. Но так, чтобы содержимое не было видно никому кроме нас.

— Это что? — заглянул я внутрь.

— Тайник чей-то нашел. Тут два аккумулятора для щитов, как у нашего парня. Полные. Десяток рожков к калашу, но какие-то необычные, — я вопросительно поднял бровь. По виду — так вроде такие же, как у нас. — У них вязь каких-то знаков на торце, — пояснил Андрей. — Очень похоже, что рожки артефактные. Для стрелков. Что они дают — тут только Рика может сказать. Ну и еще десяток гранат есть. Но опять же — не обычные рпг-шки, а то ли светошумовые, то ли дымовые.

Гранаты и правда на те, что я уже видел, не были похожи.

— Еще что-то?

— Через два дома от нас в бывшей сувенирной лавке дверь есть в подвал. Крепкая. И подход к ней расчищен. Смекаешь?

— Один из опорников киборгов? — прикинув, о чем это он, уточнил я.

— Думаю да. И если там у них есть пост, скоро их отряд прибежит сюда — разбираться, кто здесь шумит.

— И тайник тоже может быть их.

Андрей согласно кивнул.

— Стоит поторопиться.

Окликнув Рику, приказал ей не затягивать с готовкой. Еще и добавил, что возможна встреча с киборгами. Для пущей мотивации. Та побледнела, но кивнула. И отвлекаться на вопросы Тригора перестала.

А я вернулся к железному пруту. Пусть и хотел им заняться после того как поем и восстановлю силы, но Андрей прав. Времени-то у нас может и не быть. Надо ускоряться.

Забрав автомат у Клевца и вытащив свой, положил их рядом. Затем в который раз сделал надрез н ладони и нацедил своей крови в ложку. После чего уже применил лечение на порез, чтобы не потерять еще больше драгоценной жидкости.