Других слуг особняка, которых, насколько я понял, должно было быть пятеро, я так и не увидел. Их ко мне отношение было вполне очевидно, и делать с этим я ничего не собирался. Сами передумают.

- Возьми это и держи так крепко, как только сможешь, - я передал Нилу миллион. Тот тут же прижал кейс к себе, будто ребёнка. Я устало вздохнул. На одном энтузиазме, к сожалению, далеко было не уехать. - Нормально возьми. Просто пальцы сожми покрепче.

Торопливо закивав, парень перехватил кейс за ручку, постаравшись выглядеть при этом как можно естественнее. Правда, на его лицо всё осталось написано, да и побелевшие костяшки на пальцах выдавали его волнение.

- Иди за мной, в двух-трёх шагах. По сторонам не глазей. Не напрягайся, чтобы лишнего внимания к себе не привлекать. Сделай вид, что занят своими мыслями, а так просто гуляешь. В общем веди себя естественно.

- Хорошо, господин, - кивнул он, почему-то перейдя на шёпот. - А могу я спросить…

- Не можешь. - отрезал я. - Иди молча.

- Понял, господин.

Арсиан за последние полтора года поназанимал кучу денег. Больше всего, целых три миллиона, он взял у Курта. Они действительно были лучшими друзьями во времена учёбы в академии, так что Арсиан, вероятно, просчитал, что действительно настойчиво просить эти деньги назад Курт начнёт не скоро.

Тем не менее, разумеется, Курт был далеко не единственным. Все родственники и знакомые, у кого Арсиан только мог попросить взаймы, были им посещены в тот или иной момент.

У кого-то бралось десять тысяч, у кого-то – сто, у кого-то – всего тысяча, Арсиан не был привередлив. В поисках, вероятно, несуществующего решения своей проблемы, он был рад любой помощи. Или, скорее, любой подачке.

Вот только в отличие от Курта, наследника одного из богатейших кланов империи, большинство других кредиторов Арсиана были далеко не так лояльны.

Деньги требовались назад, а денег у молодого барона не было. Он всё тратил едва ли не сразу после того, как получал, в максимально рискованной надежде, открыв-таки врата Ада, воскресить умирающий клан и вернуть все долги позже. А врата всё никак не хотели открываться.

И единственным выходом из положения было обращение к ростовщикам. Государственные банки, прекрасно осведомлённые об отвратительной кредитной истории Арсиана, не выдали бы ему ни монеты.

Набрав взаймы у десятка с лишним частных кредиторов, молодой барон сумел расплатиться с частью имевшихся долгов. А другая часть могла подождать ещё несколько месяцев, а то и лет.

Вот только проблемы на этом не закончились, а скорее наоборот, только начались. Потому как, в отличие от аристократов, ростовщики, желавшие вернуть вложенные деньги, не стеснялись в методах, и им было плевать, с кого стрясать долги.

Потому первыми, кого мне нужно было посетить, были именно они. Нужно было убрать висевший над моей головой, и головами моих младших брата и сестры, готовый в любой момент сорваться клинок.

И так как откладывать дела в долгий ящик я максимально не любил, заняться этим я решил сразу же по прибытии в город, вместе с Нилом двинувшись по адресам в моём списке кредиторов.

Вместе с Нилом мы заходили в “офисы”, я доставал из кейса столько денег, сколько было нужно для покрытия долга, расплачивался, получал обратно свои расписки, и мы уходили.

У парня, когда он впервые увидел содержимое кейса и понял, что он только что нёс, полезли на лоб глаза. Хотя, стоило отдать ему должное, он так ничего и не сказал, продолжая, как я ему и сказал, молча идти за мной.

Также было вполне ожидаемо, что на кейс, о содержимом которого сложно было не догадаться, и сами ростовщики, и окружавшие их вышибалы, смотрели, пуская слюни. Тем не менее, я оставался дворянином, а им всё-таки нужно было поддерживать какую-то репутацию, и потому мы ушли от первых трёх ростовщиков без каких-либо проблем.

А вот на четвёртом адресе, положив на стол перед угрожающего вида мужиком стопку купюр, я затылком ощутил, как единственный выход из кабинета закрывают его амбалы.

- Господин!.. - тихо проговорил Нил, уже понявший, в какой ситуации мы оказались.

И понял он неправильно.

Желая просто раздать долги, не влезая при этом в неприятности, я бы посетил всех ростовщиков по отдельности. Оставил бы кейс в особняке и брал из него ровно столько, сколько был должен. Да, это было бы дольше. А ещё куда безопаснее.

Вот только безопасности я не искал. Я искал жадного и беспринципного ростовщика, который купился бы на такой лакомый кусок.

Раз ублюдки решились бы напасть на меня, то это означало, что и раньше они уже не раз проворачивали нечто подобное. А это, в свою очередь, значило, что их можно было без каких-либо проблем пускать на фарш.

- Твой господин, кажется, оказался ещё глупее, чем мне показалось поначалу! - загоготал в ответ на писк Нила один из бугаёв, подходя ко мне и кладя руку на плечо.

- Уверен? - широко улыбнулся я.

Мой любимый кинжал, испивший реки крови, остался, вместе с моим трупом, в старом мире. Да и не было смысла идти сюда с оружием, ведь перед входом в офисы ростовщиков нас с Ниллом тщательно обыскивали.

Вот только разницы всё равно не было никакой, ведь я прекрасно знал, чем можно заменить даже самое лучшее оружие. Например, стоящая в держателе на столе ростовщике перьевая ручка. Острая, тонкая, прочная – что могло быть лучше?

Выхватив ручку из держателя правой рукой, я, даже не глядя на бугая, крепко сжимавшего мне левое плечо, махнул рукой за спину, вонзая кончик пера ему в глаз.

- АРГХ!.. СУКА!

Бугай отшатнулся, отпуская меня и хватаясь руками за лицо. А ко мне, подобно живительному ручейку, потекла боль.

Глазницу пронзила сильнейшая судорога, едва не заставившая меня с непривычки зажмуриться. Всё-таки в живом теле это заметно отличалось от того, что я испытывал, будучи бестелесной душой.

Тем не менее, с моих уст не сходила улыбка наслаждения. При этом, хотя мне действительно было очень больно, почти также, как и тому идиоту, которому я выколол глаз, это не был напускной восторг, я не играл.

Таков был побочный эффект метаморфозы, которую я был вынужден пройти, чтобы начать свой путь к вершинам Ада. Побочный эффект, за который мой позывной из прошлого мира – Жнец, ставший спустя много лет работы вторым именем, стараниями демонов преобразился тоже.

Смеющийся Жнец, так меня называли адские твари, за не сходившую с моего лица улыбку и радостный смех, вырывавшийся из моего рта, когда я их убивал.

Боль была самой настоящей. Несмотря на то, что реальных повреждений не было, моё тело страдало.

Вот только мой мозг уже давным-давно стал ощущать эту боль как истинное наслаждение. Чем сильнее была боль, чем её было больше, тем наслаждение было острее. И хотя боль от выколотого глаза была вполне хороша, удовлетворяться только этим я не собирался.

Магия боли, вторая пытка. Сила.

Агония из глазницы начала быстро растекаться по всему организму, напитывая мышцы и придавая моему тощему, измождённому неделями и месяцами недоедания телу невозможную для него мощь.

Развернувшись на пятках, я резко выдернул ручку из глаза бугая, которую он никак не решался ухватить и, ощутив ещё одну волну боли, рванулся к Нилу.

Парень, несмотря на то, что в подобной ситуации оказался впервые, на удивление быстро пришёл в себя. Прижав к себе кейс с деньгами, он отскочил от попытавшихся схватить его ребят на входе и забился в угол кабинета, между стеной и книжным шкафом, выставив перед собой жёсткий кейс будто щит.

На него были готовы накинуться сразу трое, вот только из-за не слишком удобной позиции и раскаченных тел вышибал, одновременно атаковать Нила мог только один из них. Двое других, осознав это, видимо собирались просто подождать своей очереди на избиение беззащитного парня.

Вот только в следующую секунду им пришлось отвлечься на меня.

Несмотря на то, что я стал заметно сильнее, по сравнению с тренированными взрослыми мужиками мне ещё многого не хватало. К их сожалению, опыта у меня было на целую армию таких, как они.