Демон действительно не был полностью уничтожен. Когда я, покашливая из-за поднявшейся от обрушения пыли, добрался до новой дыры в перекрытиях, он пытался вытащить придавленную огромным куском перекрытия ногу.

Тем не менее, с учётом того, что одна его рука отсутствовала, а грудина была вдавлена вовнутрь настолько, что, вероятно, от левого лёгкого осталась каша, ни о каком сопротивлении с его стороны уже не могло быть и речи.

При виде меня он прекратил попытки вытащить ногу, и рассмеялся свистящим из-за травмированных лёгких голосом.

- Доволен?

- Пока что нет, - покачал я головой. - Буду, когда ты ответишь на несколько моих вопросов.

- Ещё чего тебе сделать? - захихикал одержимый.

- Ответишь, и то, что ты – захвативший человеческое тело демон, останется между нами. Конечно, ты сам не сдохнешь, что бы ни произошло с телом. Вот только, уверен, когда твой хозяин узнает, что ты не только провалил задание, но и позволил схватить себя имперской особой службе, в Преисподней твои мирные деньки подойдут к концу.

- Клянись! - выплюнул демон после пары секунд раздумий.

- Ещё чего. Тебе придётся поверить мне на слово, дорогуша. Иначе первое, что я сделаю, выйдя отсюда – это пойду и расскажу, что только что стал свидетелем пира одержимых. Как думаешь, за сколько минут офис твоего хозяина окружит половина имперских демонологов?

- Что ты хочешь знать? - наконец выдавил одержимый, действительно не имевший иных вариантов для действия.

- Вопрос первый: как давно ты захватил это тело?

- Три года назад.

- Вопрос второй: до того ты был в аду?

- Да.

- Хорошо. тогда ты должен знать. Сколько лет прошло с восстания Смеющегося Жнеца?

- Откуда ты знаешь это имя? - вздрогнул одержимый.

- Кажется, вопросы тут задаю я. Сколько лет?

- Сейчас должно быть уже девятнадцать лет.

Столько, сколько Арсиану. Интересно, это совпадение, или же тут есть какая-то связь?

- Хорошо. Следующий вопрос: что вам надо в этом мире?

Одержимый крякнул, будто ему в горло запихнули камень.

- Я не могу сказать… на меня наложена клятва!

Он, конечно, мог и врать, тем не менее во всех учебниках действительно указывалось, что все демоны поголовно подчинены клятве, не позволяющей им раскрывать какую-либо информацию о положении дел в Аду или планах Преисподней на будущее. Так что тут я ни на что особо не надеялся.

- Допустим. Тогда такой вопрос: что тебе известно о Дьяволе? Расскажи всё, что знаешь, начиная с восстания Жнеца.

- А что тут знать, - пожал плечами одержимый, - Дьявол девятнадцать лет как мёртв. Смеющийся Жнец его убил.

Давно я ТАК не удивлялся.

Убил? Нет, это было решительно невозможно. Я отчётливо помнил момент, когда добрался до покоев Дьявола и почти прикончил его, пробив рукой грудную клетку.

Вот только ключевым словом было: “почти”. Я разорвал плоть, сломал рёбра, вероятно повредил лёгкое. Тем не менее, до сердца я не достал, Сатана успел запустить процесс реинкарнации и меня оттащило от него непреодолимой силой.

Я также помнил, что само моё воскрешение сказалось на Дьяволе не лучшим образом. Нарушение законов мироздания высосало из него девяносто процентов сил.

Тем не менее, демоны, тем более высшие, тем более демоническая аристократия, были крайне живучи. Было почти невозможно их убить, не уничтожив им сердце или мозг, или не разорвав их на кусочки.

Дьявол после серьёзной травмы, нанесённой мной, а также запуска моей реинкарнации должен был остаться совершенно обессилен. Вот только до смерти там было ещё ой как далеко.

Потому я даже не мысли не допускал, что моя главная цель на протяжении последних трёхсот лет окажется мертва и после воскрешения продолжал думать о возможных способах совершить задуманное.

И вот, сейчас одержимый с полной уверенностью, в которой как будто бы не слышно и намёка на ложь, заявляет, что Дьявол мёртв.

Мог он мне врать? В принципе, да, мог. Вот только смысла в этом никакого не было. Ответив на вопросы о самом себе скорее всего правдиво, начинать лгать в ответ на общие вопросы об Аде было совершенно ни к чему.

А это значило, что по крайней мере обычные демоны уверены, что их великий повелитель действительно погиб от моей руки. И отсюда следовали два варианта развития событий.

Либо Дьявол был действительно мёртв и его убили, например, оставшиеся в живых после моего восстания двое Королей, позарившись на место Владыки Преисподней. Либо же Дьявол был жив, но по какой-то причине распространил новости о своей кончине, оставаясь в тени и преследуя какие-то свои дьявольские схемы.

И ни один из этих вариантов мне не нравился. Как минимум потому, что это вносило значительный элемент неопределённости в мои собственные планы.

- Кто тогда сейчас правит Адом? - вновь посмотрел я на одержимого. - Маммон? Или Танатос?

- Владыка Преисподней – Его Величие Гаап.

- Гаап? Сын Маммона? Его сила ведь от силы на уровне герцога, даже не князя. Неужели Танатос так просто позволил ему взойти на престол?

- Его Величество Танатос полностью поддержал Его Величие Гаапа, взошедшего на престол через несколько лет после гибели Дьявола.

- Поддержал? Серьёзно?

Каждая следующая новость была невероятнее предыдущей.

Из восьми Королей Преисподней Маммон был самым слабым и бесполезным, а также редкостным трусом и размазнёй, получившим власть исключительно за счёт того, что, как один из первых демонов, обладал огромной личной мощью.

В его ветви было семеро из семидесяти двух демонов списка Гоэтии, причём пятеро из них, по факту, подчинялись не самому Маммону, а княгине Белет, его единственной официальной жене. Именно она по факту управляла всем Адом соблазнов и лишений, пока Маммон предавался бесконечным утехам в своём дворце.

И жизнь Маммона наверняка была бы похожа на жизнь любого среднестатистического мужика-тюфяка, вечно сидящего под каблуком у жены. Вот только к его огромной удаче Белет, при своём железном характере и мощи, не слишком уступающей Маммону, была влюблена в него настолько, насколько это было возможно, убирая за Королём Ада соблазнов и лишений всё дерьмо и прощая все недостатки.

Гаап же был их сыном, и хотя выгодно отличался от папашки наличием хоть каких-то яиц, в итоге, как и вся ветвь Маммона, ходил перед Белет, одной из сильнейших демонов после восьмёрки Королей, по струнке.

Когда я напал на Ад соблазнов и лишений и пробился сквозь армии демонов до замка Маммона, меня встретила Белет, оставшаяся прикрывать бегство своих мужа и сына. Её я прикончил, как и трёх из пяти титулованных демонов из этой ветви.

Тем не менее, искать Маммона и Гаапа было уже поздно. Они сбежали куда-то на самые окраины Преисподней, где искать их пришлось бы даже не сотни, а тысячи лет. Так что на эту идею я махнул рукой.

Так что, останься Маммон единственным Королём после того, как я исчез, а Дьявол “умер”, я бы ещё смог понять коронацию Гаапа Владыкой. Вот только из восьми Королей выжил ещё и Танатос.

Король Ада жизни и смерти, самый загадочный и скрытный из восьмёрки, уцелел в пламени моего восстания по совершенно отличным от Маммона причинам. Тем не менее, он уцелел, и, зная его достаточно хорошо, я отказывался верить, что он мог кого-то там поддержать.

Что произошло между Танатосом и Маммоном, что первый никак не противился восхождению на престол Гаапа?

К сожалению, даже задай я этот вопрос одержимому, дождаться ответа мне было вряд ли суждено. Подобные высокие материи были не в юрисдикции простого демона среднего ранга.

Тем не менее, кое-какие вещи я ещё мог выведать.

- Кто стал новыми Королями?

- В Аду разрушений и Войн – Баал, - начал перечислять одержимый. - В Аду памяти и иллюзий – Ситри. В Аду огненных гор – Белиал. В Аду ледяных пустошей – Заган. Ад пыток и пустоты после восстания Смеющегося Жнеца до сих пор не восстановился. А в Аду болезней и лишений – Симелон.