– Естественно, он же пока не знает о предательстве жены! – горячо прошептала в трубку Элла. – Меня все это, конечно, не касается, но не стоит ли его предупредить? Он твой друг и заслуживает лучшего отношения. А Лайза, по-моему, коварная мерзавка!

– Я с тобой согласен, крошка! – Эйс понизил голос. Если бы племянница видела в этот момент его физиономию, она бы испугалась: черные глаза сверкнули недобрым блеском, а губы искривились в хищной усмешке. – Спасибо за звонок! Я приму меры.

Эйс положил трубку и обернулся к своему семейству. Заметив, что отец сердит, близнецы притихли, и Алекс удалось, наконец, прилечь. Никогда не отличавшаяся завидным здоровьем, она так и не восстановила прежнюю форму после родов. Беспокойные двойняшки отнимали у нее все силы, как, впрочем, и любвеобильный муж.

Алекс понимала, что с ней творится неладное, и тайком от мужа договорилась о консультации с опытным врачом из Сан-Франциско. Обращаться к семейному доктору она не решилась, помня, как страдал ее отец из-за недуга ее матери, скончавшейся совсем молодой. Измученный ссорами и постоянной неудовлетворенностью, Филип нашел утешение на стороне. Заведи и Эйс себе любовницу, Алекс не пережила бы этого…

Не подозревая, какие кошки скребут у нее в душе, Эйс закрылся в кабинете и задумался.

Сначала он порывался позвонить Джеку и уведомить его о коварстве Лайзы. Однако быстро передумал: прямодушный Джек тут же начал бы выяснять с супругой отношения. А этого делать как раз и не следовало – Лайза играла по другим правилам.

Эйсу всегда казалось, что Джек женился в силу стечения обстоятельств, а не по любви. Так что вряд ли он станет убиваться из-за развода. А вот разлучение с любимой дочерью…

Радостный смех Липпи, донесшийся сквозь притворенные двери кабинета, вывел Эйса из задумчивости и помог принять твердое решение – сделать все возможное, чтобы Китти вернулась к отцу в Англию. Оставалось только отшлифовать детали. Спустя четверть часа он, злодейски ухмыляясь, взял телефон и набрал номер. Над Лайзой Фаррелл сгущались грозовые тучи.

Лайза вернулась в Сан-Франциско совершенно обескураженная разговором с Хэлом. Вопреки ее ожиданиям тот не только не поддержал ее затею, а, напротив, так возмутился, что хотел немедленно позвонить Джеку. С большим трудом она отговорила его от этого. Вот вам и преданность брата! Лайза всю дорогу кипела праведным гневом.

Звонок Келли, школьной подруги, пришелся как нельзя кстати. Та предложила сходить в ночной клуб, и настроение у Лайзы моментально улучшилось. Уложив дочку спать, она переоделась, сделала макияж и на такси помчалась на встречу. В клубе Лайза сразу почувствовала себя раскованно и пустилась напропалую танцевать и флиртовать.

– Эй, кто это? – Келли толкнула Лайзу локтем в бок. – Какой красавец! Кажется, он один.

Она принялась строить глазки мускулистому мужчине, который, войдя в зал, остановился в проходе, оценивая обстановку. Тот заметил ее интерес, осклабился и подошел к подругам. Высокий, темноволосый, с карими глазами и маленькой бородкой, он показался Келли знакомым. Особенно эта золотая серьга в ухе и темный загар – пират, да и только!..

– Ба! Да я его знаю! – воскликнула она. – Это Джонни Дансер, актер.

– Но что он подумает о нас? – смутилась Лайза. – Нет, я не хочу с ним знакомиться, он приятель Эйса Делани!

Но захмелевшая Келли уже встала навстречу Джонни.

– Привет! Я – Келли, а она – моя подруга Лайза!

– Очень приятно! – Джонни улыбнулся, посчитав, что ему представляться не нужно, он достаточно знаменит. – Я вас знаю, вы теннисистка Лайза Ренуик. Рад познакомиться!

– Вы правы, я действительно когда-то играла в теннис, – покраснела Лайза, пожимая ему руку. – Но теперь я только мать и домашняя хозяйка.

– Не скромничайте! – ласково взглянул на нее Джонни. – Могу я вас угостить?

– Разумеется! – обрадовалась Келли.

– Лучше не нужно, – сказала Лайза, к огорчению подруги. – Не обижайтесь, но я не общаюсь с приятелями Эйса Делани.

– Боже, никакой он мне не друг! – поморщился Джонни. – Мы с ним шатались вместе по барам, когда снимались в одном сериале, но потом он нас предал. У него была главная роль, а ему все вдруг осточертело! И плевать он хотел на контракт и на других актеров! Из-за него я отказался от многих заманчивых предложений, а он даже не предупредил меня о своем намерении. В результате я лишился заработка и распрощался с машиной и домом на побережье: все забрали за неуплату долга. Нет, Эйса Делани я с тех пор знать не хочу.

– Это вполне в духе Эйса, – Лайза вздохнула, теплее взглянув на Джонни. – Он законченный эгоист. Спаивает своих женатых друзей, заваливается в чужой дом, когда ему вздумается, подавая дурной пример другим. Глядя на него, все начали приходить к нам без приглашения! Впору распахивать двери усадьбы и брать входные билеты.

– Ты ведь жена Джека Фаррелла, не так ли? Эйс рассказывал, что они с ним славно погудели в свое время. – Лайза нахмурилась. – Ты надолго к нам в Штаты? – спросил Джонни, меняя тему.

– Пока еще поживу здесь немного, – уклончиво ответила Лайза.

– А муж?

– Он в Париже, комментирует матчи открытого первенства Франции по теннису для Британского телевидения.

– Чудесно! – пробормотал Джонни, поближе подсаживаясь к Лайзе. – Так ты решительно отказываешься выпить со мной?

– Уговорил, – сдалась она, – угощай!

Лайза решила, что имеет полное право слегка развлечься, тем более с таким красавчиком. На нее с завистью поглядывали девушки с соседних столиков, а Келли от досады кусала губы.

Джонни Дансер уступал в искусстве обольщения только Эйсу Делани и в этот вечер превзошел самого себя. Он не скупился на выпивку и комплименты, превозносил достижения Лайзы в теннисе и намекал на то, что Джек, скорее всего, занят в Париже не только работой. Его слова и ухищрения так вскружили ей голову, что она опомнилась лишь в его номере обнаружив, что лежит голая в постели, а ее одежда разбросана по ковру.

– Нет, я не могу! Я замужем! Я ни разу не изменила Джеку! – сбивчиво запричитала она, ужаснувшись своему падению.

– Ты все равно разведешься с ним, – напомнил ей Джонни, прижимаясь к ней и мешая сосредоточиться на трезвых мыслях.

Лайза не устояла перед его ласками: ее голова сама откинулась на подушку, когда язычок коварного обольстителя коснулся ее сосков. Джонни проворно облизал ей грудь и живот, подразнил пупок, и двинулся ниже. Она вцепилась пальцами в его плечи и закричала:

– О Боже!

Оргазм сотряс ее тело, истосковавшееся по мужчине, едва лишь его язык проник в лоно. Она совершенно забыла, что долгое время сама лишала себя наслаждения, уклоняясь от супружеских обязанностей, чтобы позлить Джека.

Тем временем Джонни сбросил одежду, лег на спину и рывком усадил ее верхом на себя. У Лайзы помутилось в голове от нахлынувших ощущений, и спустя короткое время она вновь взмыла на пик блаженства, смутно почувствовав, что партнер не отстает от нее, – горячая струя семени добавила оргазму пикантной остроты. Он погладил ее волосы и, вместе с ней повернувшись на бок, хрипло произнес:

– Оставайся в Сан-Франциско. Тогда мы сможем регулярно так развлекаться, крошка!

– Время покажет, – пробормотала Лайза, не желая думать о будущем. Но Джонни не унимался, и она в сердцах высказала ему накопившееся в душе раздражение.

– Люди принимают Китти за дочку Мелиссы! Порой и мне кажется, что это так, ведь они с ней похожи как две капли воды!

– Думаешь, Китти будет счастлива в Калифорнии, если ты отсудишь ее у мужа? – спросил Джонни.

– Ей всего два с половиной года, – поколебавшись, ответила Лайза, – она быстро освоится здесь и забудет Беллвуд. – Голос ее прозвучал неуверенно, а слова были неубедительны даже для нее самой. – Это старинная усадьба, родовое гнездо семьи Фаррелл, – пояснила она, прочитав в глазах Джонни вопрос. – Китти обожает его, но ведь это всего лишь дом!