– А как она относится к другим членам этой семьи? – поинтересовался Джонни, словно бы между прочим.
– Она любит бабушку Розу, мою свекровь, уделяющую ей много времени. Они часто ходят с ней на ферму отца Джека, которая находится всего в двух милях от Беллвуда. Китти и Сюзи, ее двоюродная сестра, без ума от животных.
– Девочка будет по ним скучать…
– Разве в Калифорнии мало животных? – возразила Лайза. – Главная трудность в другом – как забрать ее от отца? Она папочкина дочка, то и дело спрашивает меня, когда мы вернемся домой. Видел бы ты, какой скандал устроила она в аэропорту, когда поняла, что Джек не полетит с ней в Америку! Было море слез. Я боялась, что люди подумают Бог знает что и позовут полицию.
– Бедняжка! – сказал, не без упрека в голосе, Джонни. – Надеешься, что суд оставит дочь тебе? По-моему, Джек будет за нее бороться и не отдаст без боя. Я слышал, он настойчивый.
– Не знаю… – Лайза смутилась, внезапно ощутив острый приступ стыда за то, что обсуждает семейные проблемы, лежа в постели постороннего мужчины. Какой срам! Она спрыгнула с кровати и стала собирать разбросанные по полу вещи. – Пожалуй, я пойду, родители меня заждались.
– Да, конечно!
Джонни заботливо помог ей найти под креслом туфли. А на прощание обнял ее и жарко поцеловал.
– Придешь ко мне завтра?
– Не уверена, что мне следует это делать, – пробормотала Лайза, тая в его объятиях. – Подумаю…
– Жду тебя в девять вечера, о'кей?
– О'кей, – кивнула она. – Ровно в девять!
– Поужинаем в постели, – добавил Джонни интимным тоном.
Сердце Лайзы учащенно забилось. Она уже считала часы, оставшиеся до того, как вновь ляжет с ним в постель.
Лайза пребывала в смешанном настроении, испытывая одновременно и стыд, и сладостное возбуждение. Сперва она дала себе слово порвать с Джонни, но тотчас же передумала, убедив себя, что с мужем почти развелась и смело может завести любовника.
Едва дождавшись заветного часа, она прошмыгнула мимо портье на лестницу, боясь быть узнанной в родном городе, и, низко склонив голову, устремилась вверх по ступенькам, едва ли не бегом. Дверь номера Джонни оказалась приоткрытой. Он ждал ее! Лайза все же постучала и вошла, не дождавшись ответа. Высокий брюнет, стоящий к ней спиной у окна, обернулся на звук шагов, и Лайза обомлела.
– Ты! – выдохнула она, готовая потерять сознание.
– Как видишь! – усмехнулся Эйс Делани. – Ты влипла по самые уши, милашка! – Он бросил на кровать видеокассету.
Лайзу охватил ужас: она сообразила, что именно запечатлела скрытая камера. Как же могла она забыть, что Эйс, как рассказал ей Джек, однажды тайком снял порнофильм о своих развлечениях с Мелиссой Фаррелл и потом пытался с его помощью помешать ее примирению с Ником. Значит, Джонни выкинул такой же фокус? Ее подставили, и как!
– Там… – проглотив ком, спросила она.
– Разумеется, крошка! Радуйся, ты – восходящая порнозвезда Сан-Франциско! – добродушно сказал Эйс. – Уверен, фильм пойдет нарасхват. Джонни пользуется у зрителей успехом, а ты когда-то была знаменитостью…
– Ты не посмеешь выдать мою тайну! – выпалила Лайза и неожиданно опустилась на пол: у нее подкосились колени. Она живо представила себе, что будет, если фильм увидит Джек и ее чуть не стошнило от стыда и страха.
– Все будет зависеть от твоего поведения, крошка! – продолжал Эйс, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Его черные глаза внимательно следили за ней, и на мгновение она почувствовала себя цыпленком под взглядом коршуна. – Если потребуется, я предъявлю его суду…
– Суду? – глухо повторила за ним Лайза, вздрогнув от догадки, еще более жуткой, чем ее прежнее предположение.
– Да, во время слушания дела о твоем разводе с Джеком! – раздельно произнес Эйс.
Лайза нервно облизала губы: о ее планах знал только Хэл…
– Откуда тебе известно об этом?
– Разве это имеет какое-то значение? Главное – ты собираешься развестись с мужем и забрать дочь к себе в Америку.
– Чего ты хочешь? – уныло спросила она, уронив голову.
Эйс смерил ее ликующим взглядом и четко сказал:
– Хочу, чтобы ты отослала ее в Англию. В конце этой недели мы с Алекс и детьми как раз летим туда и можем взять ее с собой. Доставим Китти в Беллвуд целой и невредимой, можешь не сомневаться.
– Нет! Этому не бывать! Ты не отнимешь у меня дочь! – закричала Лайза.
– Только без сцен! Джек позволит тебе время от времени встречаться с ней. Он не такой бессердечный, как ты, он добрый и великодушный. Уверен, что вы с ним договоритесь.
– Вряд ли, если он просмотрит эту видеозапись, – упавшим голосом произнесла Лайза. Лицо ее исказила гримаса отчаяния.
– Будь благоразумной, и он ничего не узнает, – сказала Эйс.
– Но ведь ты намерен показать это в суде!
– Непременно, если только этого потребуют обстоятельства. Пойми: не в твоих интересах обострять ситуацию, крошка. Послушай, почему ты не хочешь возвращаться домой? – спросил он.
– В Англию? После всего, что произошло? Нет, я не смогу! Джек мне этого никогда не простит. – Она закусила губу.
– Если узнает, – уточнил Эйс.
– Ах, вот что! – вскричала Лайза. – Я вернусь к нему, а ты всю жизнь будешь меня этим шантажировать!
– Нет, крошка! Зачем? Я только хочу, чтобы ты не забирала Китти из семьи, к которой она привыкла. Не забывай – она носит фамилию Фаррелл, а Беллвуд – ее родной дом. Что же касается вашего брака… Эту проблему ты обсудишь с Джеком. Не уверен, что он по тебе соскучился, – хладнокровно заявил Эйс. – Возможно, он потерпит тебя до тех пор, пока дочь не станет взрослой. Но, на мой взгляд, ее могут воспитать и Роза с Мелиссой. Впрочем, это не мне решать…
– Как же я посмотрю Джеку в глаза? – вздохнула Лайза. Она покраснела, вспомнив, что Эйс видел то, что записано на кассете, и ей опять стало дурно.
– Не принимай близко к сердцу эту историю с Джонни Дансером! Выбрось ее из головы! У кого в жизни такого не случается? Я бы не стал так убиваться.
– Вот это уж точно!
– Прикуси язычок, крошка! – Эйс сверкнул глазами. – Советую не забывать, в каком ты положении!
– Извини меня, я погорячилась. – Она потупилась, опустив плечи. Эйс с нескрываемым удовольствием окинул победным взглядом ее унылую фигуру и назидательно продолжил:
– Рекомендую ничего не рассказывать Джеку о Джонни. Этим ты только причинишь ему боль, хотя и облегчишь душу. Если хочешь сохранить семью – побольше помалкивай!
– Нет, я пока не могу к нему вернуться, – сказала Лайза, обхватив колени руками. – Признайся, это все ты устроил?
– Конечно, – кивнул Эйс, – Джонни всегда готов услужить мне за вознаграждение.
– Ты заплатил ему? – вытаращилась на него Лайза, вновь ощутив под ложечкой тягостное томление, какая же она дура! На глазах у нее выступили слезы, она часто заморгала, пытаясь их скрыть.
– Я ему заплатил, – уточнил Эйс, – чтобы он с тобой переспал и снял все это скрытой видеокамерой.
– Но как он меня нашел? Или ему помогла Келли? – Ей стало страшно от мысли, что ее предала школьная подруга, с которой она много лет дружила.
– Кто такая Келли? – Эйс пожал плечами. – Все гораздо проще. Я сообщил Джонни телефон твоих родителей, он им позвонил, и они подсказали ему, где тебя найти. Вот и все.
– Понятно. Но как ты узнал, что я собираюсь развестись с Джеком? Об этом знал только Хэл!
Лайза не хотела верить, что родной брат предал ее. Да еще кому – своему давнему недругу! Эйс промолчал, предоставив ей самой решать эту загадку. Зато впредь она сто раз подумает, прежде чем решится рыть кому-то яму!
– Не будем терять попусту время! – наконец прервал он ее размышления. – Итак, что ты решила? Станешь новой порнозвездой? Поверь, я знаю, как распространить копии фильма по всей Америке! А если его просмотрит судья, вряд ли он сочтет возможным доверить тебе воспитание малолетней дочери. И на алименты рассчитывать тебе тоже не придется… Если все это тебя не очень вдохновляет, предлагаю немедленно снять телефонную трубку и позвонить мужу. Скажешь ему, что Китти возвращается в Англию в конце этой недели вместе со мной.
