― Ага.

― Черт, отрицание ― такая же вечная река, как Нил в Египте.

― Рад, что мы согласны. ― Соглашается Феникс, протягивая руку, чтобы коснуться моей.

― Эй, ублюдки, ― прорычал Роуг, поднимая голову и глядя на нас. ― Прекратите говорить обо мне, как будто меня здесь нет.

― Ты можешь с таким же успехом и не быть здесь, если ведешь себя так глупо, ― возражает Феникс.

― Хотя трудно не заметить вонь. ― Добавляю я.

Проще говоря, нам очень нравится Беллами.

За последние несколько недель, что она живет здесь, мы все сблизились настолько, что теперь считаем ее своим другом. Видеть, как она страдает, даже от рук нашего лучшего друга, нам не очень приятно.

― Тебе нужно поговорить с ней. Извинись. Попроси у нее прощения. Сделай все, что нужно, чтобы вернуть ее. Мне становится грустно смотреть, как ты тут хандришь.

― Я не хочу ее возвращать, ― отвечает он, лжет сквозь стиснутые зубы. Я ни на секунду не верю, что он изменил ей, учитывая, как он влюблен.

Нет, здесь происходит что-то более мрачное, и я предполагаю, что это связано с его отцом, потому что все дороги ведут к нему, когда речь идет о плохих новостях.

― Отстань от меня с этим дерьмом, ― продолжает он, его голос озлоблен. ― Может, тебе стоит сосредоточиться на том, чтобы рассказать своей девушке о твоем маленьком пари, ― заканчивает он с усмешкой.

― Заткнись, она наверху, ― огрызаюсь я, мое сердце на мгновение замирает при мысли, что она может подслушать. ― И она не моя девушка.

По правде говоря, мне не следовало участвовать в этом пари. Угроза его раскрытия висела у меня над головой несколько недель, вызывая беспокойство и тревогу в моем нутре.

Но теперь все выиграно и сделано, опасность миновала. Мы можем просто двигаться дальше, как будто этого никогда не было.

Ей не нужно знать. Она просто подумает, что я сделал это ради своего положения среди парней, а не потому, что хотел ее и я не могу позволить себе отвлекаться на это во время нашей короткой совместной жизни.

Я не стыжусь того, насколько эгоистичным делает меня моя потребность проводить с ней время, но это не значит, что у меня не сводит живот при мысли о том, что она может узнать.

Он фыркнул.

― Посмотрите, кто сейчас возглавляет роскошный круиз по Нилу.

Я открываю рот, чтобы ответить, но Феникс опережает меня.

― Будь осторожен с Девлином, ― предупреждает он. ― Он подошел к Тайер у себя дома. Парень сказала мне, что он просто представился, но я видел, как он на нее смотрел, ― говорит друг, его глаза сужаются от недоверия, прежде чем он добавляет: ― И я думаю, что он был в нескольких секундах от того, чтобы рассказать ей о пари.

― Он этого не сделает, ― говорю я, сжимая кулак с такой силой, что кожа становится белой. ― Я позабочусь об этом.

― Я иду спать, ― с досадой выдохнул Роуг, злясь на весь мир. Он вскакивает на ноги и направляется к двери. ― Рис? Пошел ты, ― говорит он, отмахиваясь от меня по пути к выходу.

― И ты тоже, милый. ― Я отвечаю ему жестом и отправляю воздушный поцелуй другой рукой.

Он уходит, и через пару минут Тайер заходит на кухню, надев свой тренировочный комплект. Она вскакивает и садится на стойку, радостно вытягивая ноги, когда устраивается.

― Доброе утро, любимая, ― говорю я и нежно целую ее. Она снова прижимается к моим губам и отстраняется с громким чмоканьем.

― Доброе утро, Рис.

Слева от меня раздается придушенный звук, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Феникс ставит свой стакан и бьет себя по груди, чтобы прочистить дыхательные пути.

― Она теперь зовет тебя Рис? ― Он спрашивает, прежде чем ухмыльнуться: ― Ты определенно должен благодарить меня.

― Убирайся, ― говорю я, бросая в него кухонный рулон.

Он делает, что велено, выходит из кухни с резким смехом и оставляет меня стоять между раздвинутых ног Тайер.

― Это напоминает мне о той вечеринке, на которой я стоял между твоих ног точно так же, ― размышляю я.

― И пытал меня.

― Пытал тебя? ― спросил я, глядя на нее сверху вниз, и на моем лице появилась медленная ухмылка. ― Тогда мой план сработал.

― Да, это было мучительно, ― говорит она, проводя руками по моему прессу, вверх по груди, по плечам и по шее. ― Я уже тогда хотела тебя, просто не могла получить.

Она тянется к моему затылку, притягивая меня ближе к себе. Я наклоняюсь с довольным урчанием в груди; услышать от нее признание, что она испытывает ко мне такое же опьянение, как и я к ней, ― это хороший удар по самолюбию.

― Ты заставила меня так долго ждать, ― стону я, гладя ее по шее.

Она хихикает от моего прикосновения, и я отстраняюсь от нее почти пьяным шагом.

― Я трахну тебя на стойке, если мы будем продолжать в том же духе, а нам обоим нужно быть на тренировке через двадцать минут.

Она дуется и смотрит на меня.

― Ну и что? Поездка туда займет всего десять минут, этого времени как раз достаточно.

― Этого времени едва хватит для быстрого секса, ― рычу я, и она смеется над моей поправкой. ― И тебе нужно поесть.

Я достаю из холодильника сковороду и ингредиенты и начинаю готовить ей яичницу, пока она наблюдает за мной. Пару раз звонит телефон, привлекая ее внимание, и она начинает нервно грызть ногти. Наконец, она набирает ответ, многократно дергая ногой, как бы избавляясь от избытка энергии.

― Все в порядке? ― спрашиваю я.

― Да, ― отвечает она, но тут же задумывается: ― Я разговаривала по телефону с братом перед тем, как спуститься. Он сказал, что у моей мамы вчера случился рецидив.

― Черт, ― говорю я с паузой. ― Тебе нужно вернуться домой?

― Нет, ― беззлобно смеется она. ― Это уже пятый раз за год. Она дает пустые обещания мне и Нолану, останавливается на пару дней, чтобы показать, что она изменилась, но это никогда не длится долго. Неизбежно она возвращается к этому в течение недели.

Мои губы раздвигаются, когда я смотрю на нее.

― Помогает ли то, что она хотя бы пытается?

― Не совсем. Может быть, это цинично и подло с моей стороны, ― добавляет она, и в ее голосе отчетливо слышится ранимость. ― Может быть, я должна поверить ей, когда она говорит, что на этот раз она завязала навсегда, но я не верю. Я слишком часто видела, как это происходило, как она пользовалась деньгами, которые мы ей давали, чтобы «купить продукты» или «купить новую одежду», а потом выяснилось, что она использовала их для того, чтобы купить свою очередную наркоту, ― она делает паузу, отпивая глоток из моего бокала и обдумывая свои дальнейшие слова. ―Но это не значит, что каждый раз не бывает немного больно.

Я накладываю ей яичницу и ставлю рядом с ней, а затем обнимаю ее за плечи.

― Мне очень жаль, ― честно говорю я ей.

― Все в порядке, ― отвечает она, выпрямляя позвоночник. ― Извини за откровения, которое свалилось на тебя, особенно утром.

Я обхватываю рукой ее хвостик и дергаю его, заставляя ее голову откинуться назад на мою руку.

― Не извиняйся. ― Я беру тарелку и толкаю в ее сторону. ― Теперь ешь.

Я делаю шаг назад и прислоняюсь к кухонному острову, наблюдая за тем, как она ест, и в моей груди разливается тепло от того, что все это происходит в домашней обстановке.



Мы с Фениксом выходим из раздевалки, чтобы отправиться на тренировку, когда Девлин задерживает меня в коридоре.

Я отвлеченно смотрю вниз, на то, как розовая резинка Тайер обвивается вокруг моего запястья, поэтому я не сразу замечаю его.

Она лежала на дне моей сумки после того, как я достал всю одежду, и мне захотелось ее надеть.

― Неплохой трюк ты проделал вчера вечером, ― говорит он, стараясь играть роль большого страшного парня.

Я обхожу его, не обращая внимания, мне неинтересно с ним общаться.

― Она выглядит так, будто ее можно хорошо трахнуть, ― говорит он мне вслед.