― О, конечно. ― Я сказала ему: ― Я надеялась, что мы сможем поговорить сейчас.

― Извини, детка. Просто сейчас не лучшее время. Мы сможем поговорить завтра, я обещаю. ― Отвечает он: ― Тони, ты как будто открыл для себя азартные игры сегодня утром. Что ты делаешь?

― Подожди, Картер, прежде чем повесить трубку, ― поспешно добавляю я, надеясь, что он еще не повесил трубку. Даже не попрощаться со мной было бы впервые, но сейчас я бы не удивилась. ― Ты заходил к моей маме?

Я не разговаривала с мамой почти неделю, что не было для нас чем-то необычным, но тем не менее я хотела убедиться, что с ней все в порядке. Мой брат, по сути, жил в доме родителей своей девушки и, кроме того, был печально известен своей ненадежностью, поэтому пару дней назад я написала Картеру сообщение с просьбой заехать к ней, если он сможет, и он ответил большим пальцем на сообщение.

― Нет, не заходил. Извини, детка. ― Сказал он мне, и я уже устала слышать эти слова. ― Это было безумие ― школа, баскетбол и все такое.

― Ты сейчас играешь в видеоигры с Тони.

― Да, но… Тони, у него сейчас сложный период, ты знаешь. Ему сейчас нужны друзья рядом.

Раздражение перерастает в злость на его слова. Я попросила его о простом одолжении, которое он мог бы сделать за полчаса, если бы захотел.

Приехать, проведать маму, убедиться, что у нее все в порядке и ее нынешнего парня-бездельника Митча нет рядом, и уехать.

Так же быстро, как и появился, гнев покидает мое тело и уступает место эмоции, гораздо более смертоносной.

Разочарование.

Я не понимаю, почему ему так трудно расставить приоритеты в отношении меня, особенно когда мне кажется, что я не прошу многого.

― Ты мне тоже нужен. Помнишь меня, свою девушку?

― Конечно, детка. Но ты далеко… ― Я пропустила его фразу мимо ушей, не желая слышать, какие оправдания он собирается придумать.

― Я не хочу с тобой спорить. Пожалуйста, просто постарайся навестить мою маму, хорошо?

― Понял, детка. Обещаю. ― Он говорит, явно испытывая облегчение от того, что я оставляю эту тему. ― Я люблю тебя, мы поговорим позже, хорошо?

― Конечно. ― говорю я ему. ― Пока.

Я кладу трубку и бросаю телефон на кровать, расстроенная.

Все напряжение, которое вырвалось наружу, когда я кончила, вернулось в мое тело.

Почему каждый раз, когда я беру трубку, мне кажется, что я разговариваю с незнакомым человеком?



Когда я встречаюсь с Рисом на следующий день, я не признаю вчерашний день и делаю вид, что между нами ничего не было.

Удивительно, но он тоже не поднимает эту тему. Он сразу переходит к плану тренировки, и мы приступаем к упражнениям с привычной сосредоточенностью и безраздельной концентрацией.

В течение следующей недели у меня изнурительный график. Занятия, командные тренировки, индивидуальные тренировки с Рисом, а также общение с соседками по комнате ― все это выматывает меня.

Но я счастлива.

Я начинаю видеть улучшения в том, как я реагирую на игру, как я читаю движения соперника, и в моей выносливости.

Но самое лучшее изменение ― это моя уверенность. Честно говоря, я и не подозревала, насколько сильно пошатнулась моя вера в себя из-за культурного шока, вызванного переходом в новую команду.

С помощью Риса я медленно, но верно восстанавливаю ее до ста.

Время, проведенное вместе, дало мне возможность понаблюдать за ним. Конечно, скрытно, потому что если он поймает меня на том, что я на него пялюсь, он не даст мне этого пережить, а его эго и так достаточно велико.

Он не врал, когда говорил, что серьезно относится к футболу. На поле он проявляет себя с другой стороны.

Его улыбки труднее добиться, все его внимание посвящено тому, чтобы быть лучшим.

Лучшим игроком, лучшим капитаном, лучшим тренером.

Меня удивляет, насколько мы синхронны. Наши тела двигаются одинаково, наш мозг часто реагирует на игру одинаково.

Отчасти он тренирует меня, но в этом есть какая-то природная химия.

Интересно, замечает ли он это?

Наверное, нет, раз он так поглощен игрой.

В его игре есть некая интенсивность, которая противоречит его игривым улыбкам, его беззаботности.

Это напоминает мне о свирепости, с которой он преследует меня.

От этой мысли у меня в животе зашевелилось предвкушение.

В течение последней недели он продолжал свое обычное кокетливое общение с не меньшим энтузиазмом, чем раньше.

Главное отличие в том, что у нас больше не было никаких физических контактов. Он старался не прикасаться ко мне, как будто ждал, что я сама подойду к нему.

Но во время командных тренировок я замечаю, что он смотрит на меня с другого конца поля.

Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, я жду, что он отвернется и сделает вид, что не смотрел.

Но он так и не отворачивается.

Он стоит, не стесняясь того, что смотрит на меня.

Иногда он задиристо машет рукой.

Я успеваю отвернуться, прежде чем он увидит глупую улыбку, которая тянется к уголкам моих губ.

Сегодня на нашем занятии он выглядит особенно грешным. Сейчас парень стоит, положив руки на бедра, и тяжело дышит, пытаясь отдышаться.

Мой взгляд останавливается на его руках, покрытых венами, больших и украшенных парой серебряных колец.

Кожу на шее покалывает при воспоминании о том, как я была зажата в его крепкой хватке.

Ощущение, когда я сглатывала, прижимаясь к его руке, и знала, что если он сожмет, если он еще чуть-чуть надавит, то я не смогу дышать.

Его руки перемещаются к концу майки, хватают подол и поднимают его вверх, чтобы вытереть пот со лба.

Это движение обнажает его живот и грудь, и у меня в горле пересыхает слюна, а в нижней части живота разливается тепло.

Мускулистый пресс проступает на его животе, подтянутый и рельефный, вплоть до мускулистой груди.

Его кожа сияет золотом под прохладным солнцем, весь торс лишен волос, за исключением тонкой полоски, начинающейся у пупка и исчезающей под поясом шорт.

Он выглядит как мужчина.

Как мужчина, которого я хочу взять в рот как можно скорее.

Ладно. Ладно. Хватит об этом.

Меня начинает беспокоить, как быстро мои мысли о нем переходят от уместных к совершенно безумным.

Я несколько раз моргаю, чтобы отвлечься от этих грязных мыслей, и вместо этого смотрю в глаза Риса.

Он понимающе улыбается, словно уловив, что я за ним наблюдаю, поэтому я быстро отворачиваюсь и занимаюсь тем, что укладываю оборудование обратно в сумку.

14





― Нет.

― Ты пялилась.

― Я не пялилась.

― Ну же, признай это. Ты пялилась на меня. ― Рис говорит, его выражение лица напоминает кота, которому достались сливки. ― Скажи мне, насколько тебе понравилось то, что ты увидела.

Мы в кабинете тренера убираем мячи, конусы и гири, которые позаимствовали.

Рис никак не прокомментировал то, что я наблюдала за ним, когда я поняла, что он заметил меня. Мы закончили тренировку еще несколькими спринтерскими упражнениями, и я думала, что он не станет об этом говорить и я выйду из игры невредимой.

Я должна была догадаться, что он не оставит это так просто, этот ублюдок.

― Удивительно, что ты можешь стоять прямо, да еще с таким огромным эго, которое ты повсюду таскаешь за собой.

Он фыркнул, открывая дверь тренера и пропуская меня первой в холл.

― Если ты хочешь поговорить о больших вещах, которые мешают мне стоять прямо, то мы должны поговорить о другой части тела.

Я нажимаю кнопку вызова лифта и смотрю на него, приподняв брови.

Он поднимает обе руки перед грудью, чтобы обозначить размер. Я могу сказать, что он показывает примерно девять дюймов.