— Естественно, — ответил за меня Этриан. — Только попробуй пропустить занятия по фехтованию с таким великим мастером как я.

— Да, учитель! — Рейн и Ронис поклонились ему, после чего вышли из помещения, которое уже по традиции арендовал для нас Эрмуара.

— Ты всё узнал, что я просил? — тут же обратился к слуге. Он покосился на Арлейна и, немного помолчав, ответил:

— Да, конечно. Основы Государственности, как верховный свод правил, гарантирует всем эльфам гражданство и свободу по рождению. Рабство никак не прописано и регулируется обычным гражданским кодексом. Согласно этому документу, раб приравнивается к частной собственности. То есть любые взаимодействия с социальными институтами возлагаются на рабовладельца, в этом он схож с опекуном.

Я задумался. То есть выходило, что раб наподобие домашнего животного, вот только таковых в обществе эльфов не имелось. Главным для меня являлось то, что сам факт рабовладельчества возможен юридически. Всё же, я намеревался через эту лазейку дать Арлейну защиту.

— Я, конечно, понимаю, что у тебя полно карманных денег, — прервал мои размышления Этриан, — но уверен, что достаточно?

— Что? Для чего? — не понял я.

— Оплатить уступку прав на иноземца. Представителя иной расы, проживающей за пределами эльфийских земель. Всё же, таких очень мало водится, даже не уверен, смогу ли найти.

Я проморгался, осмысливая слова своего слуги. А ведь и правда, способа обычному эльфу стать рабом не существует, по крайней мере очевидного для меня. Иное дело с иноземцами, те обычно появляются здесь с преступным умыслом, потому сразу же попадают на общественные работы в рудниках. Прав они не имеют и вполне могут считаться рабами. Неудивительно, что Этриан пришёл к выводам, что я собираюсь купить одного такого.

Вместо ответа приобнял Арлейна за плечи и притянул к себе.

— А не нужно никого покупать, — улыбнулся я. — Вот мой раб.

Отпустил парня и похлопал ему по плечу. Все мои действия Арлейн вынес стоически, не сменив эмоцию. А вот лицо Этриана вытянулось в удивлении. Похоже, он ожидал момента, когда я засмеюсь и скажу, что пошутил. Но вместо этого вкратце пересказал историю неудачной клятвы о сотрудничестве.

— Сразу же предложил расторгнуть договор, но он сам отказался, — пожал я плечами. — Сам понимаешь, не могу так просто нанять или привести домой обесчещенного. Вот и подумал, что официально закрепить за ним статус раба будет лучше, чем оставить всё как есть.

— Ну и история, — Этриан покачал головой. — Давай лучше сходим к тому юристу, у которого консультировался. Уж такого поворота точно никак не ожидал, потому получил общую информацию.

Специалист оказался… нулевым адептом! Не знаю почему, но я сильно удивился, ведь тому мужчине было около восьмидесяти лет. И половину своих возможностей не прожил, но всё равно солидно, особенно на фоне моих неполных восемнадцати. Разумеется, на вид всё так же молод, но мой возростомер приметил особенности внешности.

И чего я удивляюсь? В конце концов, не все эльфы выбирали путь магов. Большинство всю жизнь проживало в безопасных поселениях и не имело никаких дел с демонами или магживотными, да и развитие требовало денег и времени, а в особенности таланта. И всё же, одно дело видеть официантов и продавцов низкого уровня, и другое — юриста. Кажется, у меня сложился неверный стереотип.

Оказалось, эльфийские рабы вполне существовали в юридическом поле! Так как полноценных тюрем не было, преступники были обязаны возмещать причинённый ущерб. Если они не могли покрыть продажей имущества или сбережениями, то оформлялось нечто вроде рассрочки. Но если этого оказывалось недостаточно, существовало что-то вроде труда батрака. Через суд рассчитывалась ставка рабочего и оплата за аренду комнаты в доме «пострадавшего», где он будет находиться до тех пор, пока не расплатиться или не получит расписку о «прощении долга».

Конечно, права всех этих эльфов продолжали защищались законом, но сути это не меняло. Как и то, что семья могла «выкупить» более серьёзного преступника (если он признан уже не опасным) с шахт и тот возвращался домой в статусе полноценного раба. Не важно, как с ним обращались родственники, сам он больше не мог распоряжаться своей судьбой.

Вся эта информация была для меня тем ещё открытием. Собственно, для Арлейна тоже, судя по лёгкой растерянности на его лице.

— Поскольку в вашем случае раб это эльф и гражданин Амротского королевства, то на него распространяются Основы Государственности, даже если он обесчещенный, — пояснил юрист. — А именно право на жизнь, базовое образование, безопасное жилище, питание. То есть его нельзя убить, морить голодом, заставить жить на улице или не учить читать и считать. Между тем, во всём остальном на него распространяется право частной собственности, он не эльф в юридическом смысле. Скорее, одушевлённый предмет. Старый королевской указ об обесчещенных имеет более низкую силу, потому полностью игнорируется.

— Подождите, — спохватился я. — То есть он теперь сможет посещать дворец? И городской динами?

— Да, если его хозяин имеет такое право, — кивнул мужчина.

— И тронуть никто не может? Ударить, например? — не унимался я.

— Это вполне может считаться порчей имущества и появится право через суд потребовать компенсацию.

— Ты это понимаешь? — обернулся я к парню, не скрывая радостной улыбки. — Ты теперь полностью под моей защитой!

Арлейн слегка кивнул. Весь его вид говорил о полной растерянности. Оно и неудивительно, наверняка представлял себе какие-то страшные вещи, а всё оказалось куда проще.

— Ваше высочество, не стоит так торопиться, — хмыкнул юрист. — Вам ещё предстоит через суд оформить его статус. Но не волнуйтесь, я могу подготовить все документы и помочь в процедуре.

— Отлично, поручаю это вам!

— Но Адмир! — воскликнул Арлейн и тут же поправился: — Ваше высочество, как же моя семья? Я ведь глава рода Энгван.

— Обязанности глав семей прописаны в Основах, так что будучи рабом вы обязаны их соблюдать, а ваш хозяин не имеет права мешать в этом. Во всех спорных ситуациях, когда не представится шанса договориться, всё будет также решаться через судебные прения. Причём раб имеет право подать заявку, а все издержки обязан оплатить хозяин, если заявитель сам не сможет этого сделать.

— Думаю, до этого не дойдёт, — упавшим голосом сказал я.

Да уж, стоит быть теперь более осмотрительным. С другой стороны, не думаю, что бюрократические проволочки самому Энгван будут в радость.

— Сколько потребуется времени для полного оформления? — подал голос Этриан.

— Около месяца, плюс минус неделя. Учитывая, что вы оба студенты магической школы, процесс может растянуться из-за переноса дат заседаний.

— О-о-о, — улыбнулся я. — Об этом не стоит волноваться. Думаю, смогу договориться с ректором.

— А с отцом? — хмыкнул Этриан.

Слова Эрмуара поставили меня в тупик. Чёрт побери, как я мог забыть, что ещё несовершеннолетний! Заключать контракт со слугами ведь могу только с его позволения. Заиметь раба, видимо, тоже.

Юрист нахмурился: наверное, он полагал, что у меня уже есть разрешение от родителя. В письменной форме.

— Эм. Мы с вами ещё свяжемся, — нервно ответил я, смотря на портрет короля за его спиной. А ещё больше моё сердце рухнуло, когда вдруг дошла символика на халате мужчины — он принадлежал младшему дому Даэрин. Ну да, к кому ещё обращаться клановым? Только к своим…

Когда мы оказались на улице, я схватился за волосы и взвыл, чем привлёк внимание прохожих. Этриан тут же встал так, чтобы прикрыть меня. Я же сжал пальцы уже на вороте его халата:

— Ты куда меня привёл, идиот? Он ведь доложит папе!

— А куда мне нужно было вас вести, ваше высочество? — съязвил тот, смотря на меня сверху вниз, отчего захотелось ударить его. — К Клааран? Или Долиан?

Ну да, в клан ректора или невесты моего среднего брата… Куда ни иди, или доложат королю, или припасут как козырь. Незачем так привлекать внимание, лучше оставить у своих. В своей избе сор…