— Я ведь говорил, что это больно, — постарался сказать как можно нейтральнее.

— Но ты… не говорил… что болеть… будет везде…

Он говорил с остановками, так как дыхание было сбито от переизбытка чувств. Будто только что рыдал. Хотя, возможно, так оно и было. Просто, безмолвно в параличе.

— Да, эти волны отдачи очень неприятные, — вздохнул я. — Но имей ввиду, такими темпами исправить твою структуру можно будет через тысячи сеансов.

— Я не выдержу.

— В таком случае, хоть на коленях умоляй мастера Ардрира разрешения посетить искусственный источник в индивидуальном порядке. Все необходимые пилюли уже у меня на руках.

Сказав это, я накинул халат, обулся, поднялся и обернулся. Арлейн хоть и изменил положение, но выглядел как тряпичная кукла. Вздохнув, помог ему одеться, заодно умыл от слёз. Перекинул через плечо и понёс так.

— Пусти…

— Хочешь ночевать на полу школы? — его просьба меня насмешила.

— Нет. Но общежитие всё равно закрыто.

— Не для меня, дружище.

С грузом было ненамного сложнее пооткрывать все запертые двери, ведь ключи-пароли никто так и не поменял, а физические механизмы легко поддавались кинетике. Сосед Арлейна безмятежно спал, так что бросил на кровать свою ношу, пожелал светлой ночи и направился к себе, зевая во весь рот. Завтра предстоял ещё один тяжелый день учёбы.

Неделя пролетела практически незаметно. И снова без происшествий, из-за которых отец мог бы злиться на меня. С Илидель удавалось держать нейтралитет и факультатив по анемо проходил вполне комфортно. Девушка вдруг решила, что я её подруга, и постоянно твердила о своём Элвере. Стоило ему появиться в школе, как она тут же расцвела. Сам парень меня избегал.

Посиделки в библиотеке возымели успех: удалось снизить массу тела достаточно, чтобы доски подо мной не скрипели. Также наметился прорыв в исследованиях, Торон намеревался создать нечто вроде анти утяжелителей. Квинтосу понравилась эта мысль, так что они взялись за новый проект, я же продолжил перебирать те начертания, что успели нарыть до этого.

Снова выходные с отсутствием личной свободы. Я продолжал занимался с парнями на арене, так как отец отказывался давать пропуск во дворец Арлейну. После тренировки отправился в свою комнату в душ, а Наргос должен был привести меня в порядок после этого.

Давно я уже не видел Алиат, даже немного скучать начал. Этриан продолжал подкидывать ей «подарки» от меня, но как долго это будет длиться? Я ведь нанял девушку, так почему король до сих пор запрещает ей выполнять свои профессиональные обязанности?

— Стой! Дай мне! — раздражённый голос Этриана вырвал меня из приятных воспоминаний со служанкой. Вечно испуганный Наргос тут же отошёл, отдавая расчёску ксилтарцу.

— В чём дело? — не понял я.

— Может, хватит уже заплетать волосы на затылке? Тебе не идёт, — ответил мой нанятый компаньон, уже что-то делая с моими патлами.

— Так популярна причёска ведь.

— Именно, а ты принц, ты должен выделяться.

Я не стал перечить и, смотря в зеркало, лишь ожидал результат. Этриан заплёл две косы мне на висках и отвёл назад, закрепив на затылке. Я так и обомлел, ведь подобную причёску носил Тайритрон!

Но изменения имелись: часть волос он оставил, а потом, спросив моего разрешения, укоротил волосы по бокам, скосив их. В итоге они легли поверх уже заплетённого.

— И это всё? — не понял я. — С распущенными вообще-то неудобно.

— Твои волосы струятся как водопад, грех скрывать такую красоту.

От такого сравнения я скривился как от лимона и осуждающе посмотрел на парня. Он сейчас серьёзно? Эпитеты, конечно, были характерны для речи эльфов, но всё равно слышать такое в свой адрес странно. А Этриан натянул счастливую улыбку и заявил:

— Ты же маг, в конце концов! Ещё и талантливый не только пиромант, но и кинетик. Просто прикажи волосам не путаться и не лезть в лицо.

— Приказать? — я уставился на него как на идиота.

— Они будут подчиняться твоей воле через кинетику.

И тут до меня дошло: это такая же непроизвольная вещь, как и все остальные проявления данной силы. По сути я ведь приловчился делать так, чтобы меч не бился по бедру при ходьбе, здесь тот же принцип.

С другой стороны, причёска и правда шла, глупо было отрицать. В прежнем мире за такую красоту и явную андрогинность за меня боролись бы все модные дома. Мужественности не прибавляла, но пора уже смириться: мне никогда не стать бодибилдером в косухе и с бородой. У эльфов вообще борода не растёт. Нет волос не то что на груди, но даже в тех местах, где обязательны для всех людей. Да и личико моё явно будет инородно выглядеть на накаченном теле как у того же кузнеца.

— Ладно, я пошёл, — отмахнулся я.

В принципе, не так мало эльфов ходили с распущенными, по минимуму что-то закалывая или заплетая. Ничего необычного, хотя я боялся неудобств. Главное, спину прямо, шаги неспешные и величественные, будто на голове тяжёлая корона, которая может упасть от резких движений. Ох уж этот этикет.

Сначала мне следовало зайти к отцу и взять бумаги, после чего уже с ними отправиться на очередное совещание. Я поприветствовал секретаря, что и слова мне не сказал, а затем вошёл в кабинет. Короля на месте не было, так что схватил единственную стопку, что там лежала и хотел было выйти, чтобы спросить у Келлариона, куда мне дальше, но тут вошёл Калдир и замер. Он уставился на меня как баран на новые ворота, даже не по себе стало.

— Папа, всё в порядке?

Он мотнул головой и заморгал, будто сгоняя наваждение, после чего подошёл ко мне и улыбнулся.

— Всё в порядке, — потянул руку, коснулся моей щеки и поправил волосы. — Идём.

Я скосил взгляд вбок и вздрогнул. Чёрт, мама ведь ходила с распущенными и сейчас на портрете она была моей копией. Или я её? К добру ли это, подчёркивать наше сходство? Не особо приятно, когда в тебе видят давно умершего эльфа.

Решил подумать об этом позже, сейчас же следовало идти в малый зал совета, где обычно и проходили утренние заседания. Выходной день ведь, разве нет? Зачем всё это? Или у королей не может быть отдыха? Лишь тоска и скука, выслушивать отчёты чиновников.

Ларгос.

Увидев братца, я замер на месте. Почему Этриан не сообщил, что он вернулся⁈ Взгляд же… Впервые лицо этого морального урода было нормальным, без пафоса, презрения или насмешки. Удивление, но кроме этого ещё что-то. Теплота?

Он, как и отец, увидел во мне Элайдес. От осознания этого по спине пробежали мурашки. Стоит ли? Была не была. Я улыбнулся и помахал ему рукой. И Ларгос ответил! А потом резко одёрнул себя и отвернулся. Всё оставшееся совещание он сверлил меня ледяным взглядом, будто дырку собирался проделать.

Отвлёкся на отца лишь чтобы сделать свой доклад о зачистке ещё одного взбрендевшего колдуна. Погибших девяносто четыре эльфа, сорок двое мужчин, тридцать восемь женщин и четырнадцать детей. Ни одного выжившего, как и обычно при подобным случаях. Неприятные подробности, конечно. Личный состав отделался незначительными ранениями.

После завершения мероприятия отец отправил меня отнести значительно потолстевшую стопку документов, сам же остался что-то обсуждать с такими же стариками, как и он. Но уже в другом помещении за чашкой чая.

«Ларгос идёт!» — чуть ли не заорал Рэй в моей башке, отчего я вздрогнул и обернулся. Но он уже был рядом со мной, смотря сверху вниз с обжигающей ненавистью, даже не по себе стало, всё внутри сжалась.

Мы так и стояли, смотря друг на друга, пока я не нарушил тишину:

— Брат, ты что-то хотел?

Его губы скривились в отвращении, после чего появилась усмешка и взгляд немного смягчился.

— Смотрю, ты причёску решил сменить? Тебе не идёт, заплети волосы обратно. Или постригись налысо, а то в прошлый раз отделался полумерами.

От такой наглости я оторопел. Он будет ещё мне указывать, что делать с собственным телом⁈

— Знаешь что, братец? А не пошёл бы ты нахрен?