Я никогда не видел её такой серьёзной, и моё удивление, должно быть, было хорошо заметно, потому что эльфийка покраснела и опустила глаза.

— Она просто удивительна, — подумал, восхищаясь её стойкостью.

Алиса кивнула в знак согласия, хотя и выглядела смущённой.

— Иван, когда ты нас разбудил, сказал, что пришла почта? — спросила она. Моргнув, покраснел: — Чёрт, напрочь забыл об этом! Хмыкнул и вытянул руку, указывая вглубь убежища.

— Точно, да! Юлия открыла маленькую… ну, как она там называется, и отправила в неё ящик для каждого из нас — наверху лежат запечатанные свитки с нашими именами, так что, предполагаю, каждому есть посылка. Свой я ещё не открывал.

Алиса нетерпеливо развернулась на каблуках и пошла по направлению к ящикам. Стройная полуфейри не стала надевать рубашку, и я залюбовался тем, как её длинные серебристые волосы струятся по бледной спине. Они заметно подросли, и теперь пряди касались икр. — Сколько в них гламура, а сколько настоящих волос? — задался я праздным вопросом. Лиз согнулась в талии, чтобы осмотреть свою коробку, кокетливо вильнув попкой перед моими глазами.

Анна подошла к ней и встала рядом, эльфийка вообще не потрудилась одеться. В одежде было почти незаметно, насколько хорошо развита мускулатура Анны. У неё не было рельефных громоздких мускулов, свойственным культуристам, но игра мышц при движении была очевидна. Упругая попка не вполне уравновешивала внушительную грудь, хотя в школьных юбках было нелегко заметить, что она немного полновата. Но это была приятная, естественная полнота, и мне нравилась её ладная, гармоничная фигура.

Женщины взяли свои свитки, лежащие на коробках, и погрузились в чтение. Мне пришлось обойти Фиби, чтобы взять бронзовую трубку, в которой лежал мой свиток. На нём были выбиты ряды букв, которые можно поворачивать, и эти ряды были сдвинуты, чтобы составить моё имя. Сняв фиксирующие крышки на обоих концах свитка, немного понаблюдал за женщинами и увидел, что одна сторона свободно поворачивается. Я попробовал открыть свою, но она не поддавалась. Может, здесь есть какой-то код или загадка? Попробовал сдвинуть буквы и обнаружил, что они вращаются вдоль поверхности трубки. Интуитивно написал «ворон», и тубус звучно щёлкнул. Я повернул крышку, и она освободилась.

Потянувшись внутрь, осторожно достал свиток и развернул его. Писала Антонина, и я расправил пергамент, чтобы можно было прочитать.

'Если ты читаешь это, значит, Юлия успела доставить посылку, которую я приготовила для каждого из вас. Внутри коробки ты найдёшь особый гримуар. Книга соединяется с несколькими справочными томами в библиотеке. Магия работает на уровне, который не блокируется школьным барьером, потому что она не двусторонняя. Как ты понимаешь, я разрываюсь между тем, что это явный риск, ведь пропажу могут обнаружить, но в то же время, у вас всех будет возможность продолжить обучение.

Ты должен знать, что большая часть школы считает, что вы трое погибли во время дуэли Имри и Маледикт. Но Директор не верит в это. Полагаю, он считает, что вы сейчас находитесь в тюрьме имперцев, поскольку приказал школе предпринять более агрессивные действия против сил, собравшихся за стеной.

Григ Сберс не остался в стороне. Болотный имп сконструировал маленького автономного голема, который передвигается на шести шарнирных конечностях. Я не знаю, что такое «паукобот», но бес настаивает, что именно ты дал ему идею для его создания. Голем сделан из дерева, на котором вырезаны руны, и питается от небольшой канистры с мана-паром. Григ создал небольшую хрустальную сферу, в которую вложил заклинания, и они вмонтированы внутрь конструкции. По всей видимости, они дают устройству команды. Он создал небольшой отряд этих тварей и отправил их расставлять ловушки на местности между армией и нашими стенами. Хотя каждый голем работает всего несколько часов, они расставили тысячи одноразовых ловушек, которые должны преподнести империи неприятный сюрприз, если они предпримут попытку штурмовать школу.

Маледикт и Имри прекратили бой и удалились зализывать раны. Ни одна из них не была серьёзно ранена, и никто не знает, куда спряталась Маледикт. Профессор Хек рассказал мне, что Маледикт и Директор чуть не подрались после того, как он отправил меня в Дом Ворона, чтобы я наказала тебя за неповиновение. Очевидно, дракон считает, что ты не сделал ничего плохого. Я знаю, что она очень любит тебя, но следует быть осторожным — драконы известны тем, что имеют свои собственные планы и никогда не действуют без личной выгоды.

Директор некоторое время допрашивал тех из нас, кто вернулся, но не пытался использовать магию разума, чтобы убедиться в правдивости наших слов. Невозможно понять, что он задумал, и поэтому трудно давать тебе советы. Знай, что мы любим тебя и будем работать во благо нас всех, как только сможем. Юлия обещала обеспечить вас всем необходимым. Частью этого является поставка мебели, которая будет отправлена сегодня вечером. Она попросила освободить то место, куда поставила коробки, чтобы можно было переместить большие предметы, не раздавив чего-нибудь.

И последнее предупреждение: не позволяй мане превращаться в сущность. В этом футляре для свитков ты найдёшь кольцо. Кольцо изготовлено из орихалка, минерала из мира Юлии, а драгоценный камень — звёздный сапфир с моей родины. Мы смогли поместить в него твою сущность, и его ношение восстановит часть утраченной энергии. Но если ты сформируешь новую искру сущности, то извлечь её снова будет невозможно. Директор, скорее всего, ждет, пока твоя сущность достигнет высшей точки развития, прежде чем напасть, так что будь осторожен.'

Я нахмурился и наклонил трубку со свитком, из которого выскочило кольцо и упало мне на колени. Металл бронзового цвета на ощупь оказался удивительно плотный. Повертев его в руках, рассмотрел камень цвета индиго восьмиугольной огранки, сверкающий серебряными бликами. На мгновение показалось, что блики движутся, но иллюзия исчезла, когда повернул кольцо, чтобы посмотреть на него сбоку. На металле были выгравированы ворон с одной стороны и дракон с другой. Артефакт напоминал школьное кольцо, только гораздо красивее.

Примерив его на разные пальцы, обнаружил, что оно подходит для среднего пальца левой руки. Как только кольцо оказалось на месте, по руке пробежала вспышка тепла, и я тут же почувствовал связь между своей маной и кольцом, а поток энергии влился в тело.

— Чёрт, ничего себе, как будто только что выпил кофе… Я потряс головой, чтобы прочистить её, позволяя энергии впитаться в мышцы. Фиби поймала моё запястье и поднесла его к своему лицу, чтобы взглянуть на кольцо.

— Сокровище, — выдохнула она с благоговейным трепетом. Я повернул руку и погладил её по голове, а Фиби издала счастливую трель.

— Ну, а что у вас? — обратился я к Анне и Лиз. — Тоже получили заколдованные учебники? Обе подняли глаза от тяжелых чёрных томов, которые перелистывали, и кивнули. Алиса, похоже, была в восторге. Ясно, что магический справочник — лучший подарок, который можно было ей сделать.

— Здесь содержатся ссылки на книги из запретного архива! Это исследовательские тома, используемые профессорами, я не могу поверить, что нам дали доступ, — восторженно пискнула она и провела пальцами по обложке книги с выражением, которое я узнал. Эта книга действительно возбуждает её, как хороший секс. Не знаю, как ей удалось убедить стольких людей, что она ледяная королева…

Реакция Анны оказалась более сдержанной: — Хотя я не так взволнована, как Лиззи, но в книге содержится много информации о боевой магии, которую я раньше не знала. С нетерпением жду, когда смогу её изучить. Как только освою некоторые из этих заклинаний, смогу сделать солдат империи очень несчастными или даже мёртвыми. Её жизнерадостное настроение вполне подошло бы для разговора о том, какую рубашку она планирует купить. Вспомнилось то, что нежная эльфийка, обожающая кексы, была воином на все сто. Мне это безумно нравится, но и немного пугает.