А вслед за кошмаром бурным наступила вторая фаза. Поезд.

На этот раз Ви оказался в поезде один, но ему казалось, что Люси где-то рядом. Он чувствовал ее запах, ощущал присутствие, но найти не мог. Когда Ви очередной раз переходил из вагона в вагон воздух перед ним вспыхнул синим и новый фантом появился в мире кошмаров полудохлого наемника.

– Ну привет, Ви.

Перед ним возникла Ти-Баг. Женщина стояла посреди прохода в черном нетраннерском костюме, с которым практически никогда не расставалась. Ни в жизни, ни в смерти.

– Удивлен снова меня увидеть? – спросила она.

– Да. Ты ведь… мертва, – не очень вежливо напомнил ей Ви.

– Ага. Знаю. Джонни тоже, но это не мешает вам мило болтать дни напролёт. Такая у тебя привелегия, Ви. Разговаривать с покойниками. Ты ведь в конце концов и сам уже умирал.

– Мне каждый раз удавалось выкарабкиваться.

– Нет, – покачала головой Баг. – Нихрена ты не выкарабкался. Просто у тебя как в легендах про кошек будто несколько жизней. Но знаешь… Эта уже последняя. Нельзя обманывать смерть слишком долго. Я тут прикинула график твоих приключений. Смотри.

Прямо в воздухе из тревожно-красного света перед Ти-Баг возникла извилистая линия, колеблющаяся вверх-вниз. Причём амплитуда каждого следующего колебанния была больше.

– Тебя подманивают очередным шансом на спасение, ты веришь, борешься, думаешь что победил и… – палец Баг прошёл по линии сначала вверх, а потом резко вниз. – Бац!

Ви ничего не ответил. Он сам знал, что Баг или кто бы не скрывался за ее образом правы.

– Helter Skelter. Вверх, а потом снова вниз. С каждым разом забираешь все выше, но и падаешь глубже. Хельман, Бриджит, Соми… Теперь Люси. Однако предельная высота достигнута, мистер Ви. Это последний подъем и если упадешь... Ты наконец-то разобьешься вдребезги.

Все вокруг мигнуло красным, начав рассыпаться на отдельные фрагменты кода.

– Вопрос только в том, Ви, достигнешь ли ты цели и разобьешься напрасно.

В последние мгновения сна перед наёмником предстала реалистичная и отвратительная картина. Ви, истерзанный пулями, валялся на ступенях башни Арасака. А где-то далеко в ванной со льдом лежало мертвое тело Люси. Убита также как Ти-Баг когда-то. Импульсом тока после попытки взломать корпоративную сеть.

На этом моменте Ви проснулся, конечно же, наблюдая перед глазами синие полосы и сигнал о сбое в работе биочипа.

Люси спала рядом и просыпаться пока не собираясь. Ви осторожно выскользнул из ее объятий. Его тянуло на воздух. Нынешний приступ был далеко не самым жестким, но каким-то… другим. Словно нечто внутри Ви, раньше боровшееся с влиянием чипа, теперь окончательно сломалось и проклятая игрушка Арасаки спокойно потрошит его мозги.

Набросив лишь куртку, Винсент вышел в прохладную пустоту двора мотеля.

– Что-то ты приуныл. – отметил Джонни. – Секс с красивыми девушками на тебя всегда так действует?

– Время на исходе.

– Сообщи что-то новенькое. Оно у нас уже месяц так.

– Нет, Джонни. Сейчас оно… кончается. Совсем. Это последний шанс, последняя моя жизнь.

– И что собираешься с ней делать?

– Помнишь тот сраный вудуист сказал, что мы бомба с глюканутым взрывателем. Есть два варианта для нас - тихо сломаться и сдохнуть или взорваться. Он сука прав. Я собираюсь взорваться. Вот прямо там, Джонни, – Ви махнул рукой в сторону башен Найт-Сити. – Разнесу все круче, чем твоя ядерка.

– Сомневаюсь, но настрой у тебя правильный.

– План Б. Люси говорила, что мне нужен план Б. Пора его организовать.

Ви отошел подальше, чтобы подруга ненароком не услышала фрагменты разговора. Дальше Винсент собирался болтать не с Джонни, а позвонить реальному и ещё вполне живому человеку. Живому, благодаря вмешательству Ви.

– Привет, Сол.

– Привет, – раздался в ответ заспанный голос кочевника. – Звонишь в такую рань. Случилось чего?

– Да. Помнишь ты говорил, что я теперь могу расчитывать на помощь Альдекальдо? Мне эта помощь сейчас очень нужна.

– Говори куда подъехать? – уже отогнав сон спросил лидер клана.

– Прямо сейчас никуда. И драться ни с кем не нужно. Просто мне надо достать кое-какое оружие. В магазине оно, сам понимаешь, не продаётся, а с Баргестом у меня… натянутые отношения.

– Что нужно? Какая-то тяжёлая техника? Роботы?

– Бомба.

– Это без проблем. Тут недавно нашёлся милитеховский старый склад с целой горой JAB. Ну помнишь их, наверное. Авиационные. Для выноса бункеров.

– Нет, Сол. Не подойдут. Мне нужно что-то более компактное и одновременно мощнее. Что-нибудь килотонн на пятьдесят.

– Ви… Тебе что-ли нужна ядерка?

– Именно.

– Ви, ты ох#ел? – спросил Джонни, когда наёмник разорвал связь с кочевником.

– То есть тебе можно взрывать башню Арасаки, а мне нет?

– Пятьдесят килотонн, бл#дь. Хоть представляешь сколько это? Ты башню хочешь взорвать или пол города?

– Если взрыв грянет в подвале башни, то пострадают только она, подземные коммуникации и площадь корпоратов. Зато надёжно. Я не буду ее взрывать, если выживу в бою. Но представь, что Смэшер нас положит. Запасных шансов больше нет, Джонни. Я не собираюсь просто сдохнуть на ступенях Арасака-тауэр, как парень имя которого мне шептали прошлой ночью. Если придется уходить, то уйдём ярко. Смэшер, Еринобу, Абернати, сотни других корпов. Раз и никого не осталось.

– Это точно ты, Ви, или в тебя уже выгрузились мои тараканы?

– А не похер ли?

– Поведаешь новой подружке свой оху#тельный план?

– Нет. Её это не должно коснуться. Люси будет далеко от башни.

– Ты становишься мной, Ви. Не знаю из-за чипа или по собственному желанию. Что тебе сказать как напутствие? Быть мной п#здато, но счастливых финалов не жди.

– Это план Б. Очень надеюсь, обойдемся без него.

– Это сраная ядерка. Они имеют свойство взрываться. Иногда вопреки нашей воле.

Винсент не ответил. Он вернулся в комнату, где уже проснулась Люси. Наверное, она сможет проследить его звонки и даже расшифровать, но будет ли так поступать?

“Посмотрим”, – подумал наёмник.

– Как спалось? – спросила девушка, откидывая одеяло и поднимаясь к нему обнажённая.

Ви ощутил тень нового порыва страсти. Люси привлекала его не только красотой, но и возможностью снова забыться. Погрузиться в омут этой странной любви, где каждый поцелуй отдавал безнадегой, однако становился от этого только слаще.

Ви обнял её, чувствуя как учащается сердцебиение, а кончики пальцев скользят по нежной коже.

– Не сейчас, милый, – шутливо шепнула ему девушка. – Тебе пора на работу.