Кровь, обрывки одежды, фрагменты имплантов. Картина была жуткая, но Ви ещё мог двигаться. Освободившись от хватки Смэшера, Винсент отбросил разреженный Малориан, сорвав с пояса револьвер и ринулся вперед. Проскользнул мимо врага, ведя огонь.

Три выстрела в подкате. Три вспышки.

Ви и Смэшер оба рухнули на колени, оказавшись спина к спине. Словно сцена из долбанного кино про легендарных самураев.

Люси замерла. Вся ее суть была парализована в ожидании развязки. И вот…

Смэшер дёрнулся, разбрызгивая искры и теряя всякую мобильность. Ви медленно поднялся.

Чудо случилось.

Все системы хромового монстра отказали практически, кроме жизнеобеспечения. Адам Смэшер был сейчас не опаснее закоротившей микроволновки. Люси могла убить его одним скриптом, но не стала. Это была победа Ви. Последний выстрел должен сделать он.

Ви к этому как раз готовился. Он спрятал за пояс револьвер. Снова взял Малориан. Перезарядил его одной рукой, зажав под подбородком.

– Боль… – произнес Смэшер, хрипя динамиками. – Я уже забыл что это такое.

– Ты хотел убить Джонни Сильвэрхенда, – сказал ему Ви, снова беря пистолет в руку.

– И убил, – ответил борг.

– Нет. Откроют тебе секрет, Джонни сейчас с нами. В моей голове.

– Что за херню ты несёшь?!

Борг горел и дергался в конвульсиях, но пока ещё сохранял жизнеспособность. Сквозь развалившиеся бронепластины головы было видно тонкую прозрачную оболочку, а под ней… мозги. Наверное, единственная не хромовая часть, что осталась в Смэшере.

– За Дэвида Мартинеса, за всех чьи судьбы ты сломал… – произнес Ви, наводя пистолет на это серое вещество, некогда двигавшее мощнейшую боевую машину, а ныне абсолютно беззащитное.

– Заткнись и стреляй, – бросил Смэшер.

– Все же Сильверхэнд добрался до тебя. От себя добавлю…

Ви будто завис на полсекунды, а потом дважды выстрелил, оборвав существование кошмара Найт-Сити.

– Добавить нечего, – тяжело дыша произнес Ви.

Наступило молчание. Тишина, после страшной канонады. Ни выстрелов, ни взрывов.

Люси поняла, что будь она сейчас в своем теле то, вероятно, заплакала бы, но не от горя. Все самое страшное было позади. У Арасаки… Да на всём белом свете нет другого такого чудовища.

Они справились.

На самом деле в глубинах своей души до самого конца Люси не верила в победу.

Однако ей встретился человек, способный на невозможное. Человек, которого она хотела пол…

– Ви?! – с удивлением и ужасом воскликнул девушка.

Ви так и стоял у поверженного борга. Ощущение, будто вся сила и концентрация покинули Винсета. Он еле держался на ногах. Странная улыбка отдавала безумием, а глаза… Сквозь киберпространство Люси видела, как информационная сущность Ви сбоит и рассыпается на части. Киберпсихоз. А может быть что-то даже более страшное.

Ви снял с пояса револьвер. Крутанул барабан.

– Нет! Ви, нет!

Приставил уцелевшей рукой к виску.

– Пора в Высшую Лигу, друзья. Моё Солнце поднимается! – произнес Ви и нажал на спуск.

Это был кошмар. Страшный сон наяву, в который для Люси превратилось чудо недавней победы.

Щелчок.

Барабан револьвера оказался наполовину пуст. Ви ошарашено глянул на пушку, удивляясь что все ещё жив.

– Стой! Послушай меня! Пожалуйста, услышь меня!

Люси кричала в эфир, ощущая как сгорает изнутри в горьком пламени отчаяния. Ви не слышал её. Он даже был уже не здесь. Его угасающая личность полностью погрузилась в пучину внутренней агонии. Отдав остатки сил решающей битве, после нее Ви окончательно сломался.

Для него все вокруг расплывалось голубым маревом. Люди, места, образы, слова из прошлого и настоящего смешались. Люси стала лишь одним из многих призрачных голосов в голове умирающего.

Среди голубого марева сбоя в работе биочипа, Ви узрел Солнце. Огромную красно-раскаленную громадину, зависшую над башней Арасаки. Его собственное Солнце. Оно разгоралось всё ярче. Ослепительный свет затопил проклятый город, выжигая его скверну, пороки и слабости. Солнце обращалось ядерным взрывом. Ударная волна сметала небоскрёбы. Раскалывала панорамные окна, испаряла людей.

– Взорви её, парень. Она хочет взорваться, – шептал безумный голос калеки-ветерана.

По щекам текли слезы. Слезы счастья. Гонка со временем и смертью закончена. Он победил. Остался лишь последний шаг, последний выстрел. Волна ядерного взрыва унесёт Ви так высоко, что не достанут ни Арасака, ни Милитех, ни даже Альт. Дальше Луны и всех звезд. Туда, где наверное побывал только Морган Блекхэнд. В самую Высшую Лигу Непобежденных.

Эти идеи в рушащемся и распадающемся сознании наёмника казались логичными, абсолютно верными как сам факт гравитации.

Ви снова поднес револьвер к виску и нараспев произнес:

– Перед смертью так дрожат коленки… Нет спасения и пощады не проси. За идею, брат, тебя поставят к стенке. Будь готов себя ты в жертву принести!

Щелчок. И тут же ещё один.

Люси понимала, что следующий выстрел точно грянет. В револьвере оставалось три патрона. Она могла попытаться вырубить Ви скриптом, но, учитывая полученные в бою повреждения, он, вероятно, не переживет этого или застрелится раньше. Взломать револьвер тоже не выходило. Там практически нечего было ломать. Обычный кусок железа крупного калибра. Холодный, тупой и безжалостный.

Однако на мгновение взгляд Винсента немного прояснился.

– Мне все время снится один и тот же кошмар, – произнес Ви смотря прямо на виртуальную проекцию Люси, будто видел её. – Что я еду в поезде под дождём до стартовой площадки Космопорта. А потом… Ты умираешь…

– П-подожди… – умоляла девушка, притягивая к нему руки. – Ты же обещал, Ви. Ты мне обещал.

Умирающая Легенда города грёз и кошмаров усмехнулся. В его глазах блеснула последняя искра жизни.

– Никогда никому не доверяй в Найт-Сити, – произнес он. – Правила одни для всех!

Грянул выстрел.

Это было больнее, чем черный лёд Смэшера. Крах всех надежд. Опять. Проклятый город позволил ей победить и поквитаться, лишь для того, чтобы снова разорвать её сердце на части.

С самой их первой встречи Люси ощущала на этом мужчине тень смерти. Она пыталась закрыться, пыталась не дать симпатии разрастись, но снова поддалась лживым надеждам проклятого города. И…