Одного этого взгляда было достаточно, чтобы Абернати поверила во все самые фантастические слухи последних дней. Ви уже не просто человек. Он вот-вот нагонит или даже перегонит Смэшера. В городе неона тесно для двух живых легенд.

– Привет… – слегка нервно начала она. – Думаю, представляться нет смысла. Я звоню не для того, чтобы угрожать или обмениваться оскорблениями. Наоборот. В моменты, когда рушится привычный порядок вещей, бывшие враги могут стать союзниками. У меня есть к тебе предложение. Готов выслушать?

Ви ничего не ответил. Он абсолютно с тем же безразличием смотрел в камеру, но Абернати восприняла это молчание как хороший знак и заговорила с большим энтузиазмом.

– Я давно слежу за тобой. За последние месяцы ты стал одной из самых заметных фигур в Найт-Сити. Из ныне живущих только Смэшер внушает людям больший трепет. И это, думаю, ты скоро собираешься исправить. Верно? Ты сейчас либо с Милитехом, либо с Ханако. В любом случае собираешься ударить по Еринобу. Он твой главный враг. Я была лишь исполнителем, но больше им быть не намерена. Еринобу безумен. С каждым днём я вижу это все яснее. Его действия непоследовательны. За яркими лозунгами и угрозами ничего не стоит. Он пытается управлять транснациональной корпорацией словно мы шайка байкеров!

Абернати говорила для себя очень мягким, даже слегка заискивающим голосом. После момента крайнего психо-напряжения ей очень хотелось высказаться. Молчание Ви было вполне хорошим фоном для этого.

– Еринобу должен ответить. Я уже вполне верю, что именно он убил отца. Кто бы не стоял за тобой сейчас, вы планируете атаку на Еринобу. Я могу помочь. Меня не интересуют деньги и власть. Лишь гарантии безопасности. От кого? Не важно. За шанс начать все с нуля как ты когда-то, я могу обеспечить вас компроматом высшей пробы. Любая информация, доступная сейчас контрразведке. Все прошлые и ближайшие планы корпорации. Все уязвимые места. Хороший куш за совсем небольшую цену, да? Мы договоримся? Что скажешь, Винсент?

Наступила короткая пауза, сердце женщины пропустило удар и...

– Иди нахуй, Сьюзан, – коротко ответил Ви и прервал связь.

Абернати сейчас напоминала марионетку, у которой разом обрезали все нити. Силы и хладнокровие окончательно покинули ее. Пистолет выпал из руки на окровавленный ковер. Шансов нет. Шансов больше нет.

– Чтоб ты сдох, Ви. Чтоб ты сдох… – прошептала Сьюзан, чувствуя как жгучие слезы душат ее.

Когда она последний раз плакала? В школе? До школы? Сохранять спокойствие и держать оборону больше нет смысла. Игра окончена.

Сьюзан медленно побрела в сторону от трупа Уолдена. Её с каждым шагом шатало все сильнее. Что дальше? Сдаться? Приползти к Еринобу и умолять его о милости? Рыдать и унижаться? Это не сработает. Это никогда не работало на ней, не поможет и с Еринобу. Значит дальше ждёт либо пуля, либо застенки, где люди, ещё недавно боявшиеся Сьюзан Абернати как огня, получат её в качестве игрушки.

– Нет, нет, нет… – сквозь слезы, прошептала она. – Я им не дамся. Я не позволю им тебя обидеть, Сью.

Стеклянная дверь на балкон открылась. Перила разъехались, словно готовясь встречать ави, но никто уже не прилетит к Сюзан. Женщина сделала ещё пару шагов, чувствуя как умирает. Жизнь перед глазами не проносилась. Все ее сознание захватили боль, отчаяние и страх. Сьюзан захотелось от них поскорее избавиться. Сорвать со своего горла их ледяную хватку.

Она шагнула вниз и последний её шаг превратился в полет.

------------------------------------------------------

Ви шел по улицам вечернего города, который необычайно опустел. Лишь копы, Сетевой Дозор и команды рабочих вокруг. Одни убирали трупы, другие сгоревшие машины, третьи делали фотографии мест преступлений.

Уже позади были прощание с Люси, пожелания удачи и последние сборы. Ви вышел на финишную прямую. Неспешно шагал по улице с тяжёлой сумкой и чехлом. Изначально Винсент хотел надеть бронежилет, но потом решил, что тот не особо уже защищает глубоко хромированное тело, а движения ограничивает. Так что Ви был одет в киберпанковскую куртку, разгрузки с магазинами и гранатами, а под этим всем красовалась чёрная футболка с логотипом “Samurai”.

Звонок Сьюзан немного удивил наёмника. Он слушал ее подобострастные речи, понимая что Абернати окончательно загнана в угол. При этом сам Винсент практически не испытывал ни злорадства, ни тем более жалости к поверженному врагу. Ви мог ещё поиграть с ней, поиздеваться, попытаться как-то использовать, но… не хотелось.

Пустота разросталась в нем. Холодная, чистая и могущественная бездна. Все силы Ви были собраны для последнего рывка. Для полёта к вершинам мира, чтобы прежде, чем окончательно разбиться, зажечь над городом неона свое личное Солнце.

Перед площадью корпораций стояли полицейские кордоны. Обычные копы и спецназ не пускали туда никого кроме работников и жителей квартала. Один из офицеров преградил путь Ви:

– Уважаемый, сегодня площадь… – начал было коп, но коллега постарше взял офицера за плечо и отвёл в сторону со словами:

– Это он. Пропустите.

Джерри Фолтер заверил, что сегодня вечером ни одна машина полиции не приедет на вызовы в этот квартал. Копы Найт-Сити решили сделать то, что они лучше всего умеют - не лезть в разборки корпов. Фолтер, как и Абернати, был абсолютно уверен что за Ви стоит некая грозная сила. Милитех, ФРУ или какой-то клан внутри самой Арасаки.

Правда же была куда более безумна. На самом деле за Ви стояли только искин из-за Черного Заслона, мёртвых рокер да желание выжить. Больше ничего и никого.

Необычайно пустая площадь встретила Ви простором, продуваемым легким ветерком. Недалеко от башни Араски двое частных охранников и несколько зевак стояли над телом очередной жертвы корпоративных игрищ. Некто выпал из окна и, пролетев невообразимую высоту, разбился о припаркованный автомобиль. Ви краем глаза заметил в покойнице нечто знакомое. Незрячими драгоценными камнями смотрели в пустоту противоестественно-синие глаза Абернати. Строгий костюм запачкала кровь.

– О, привет Сьюзан, – усмехнулся Ви, проходя мимо. – Сорвалась с карьерной лестницы?

– Одной сукой меньше, но нас ждёт целая башня таких мразей, – прокомментировал Джонни.

– Ви, ты меня слышишь? – раздался в голове голос Люси. – Я погрузилась. Времени на подготовку было немного, но с внешней охраной помогу. Готов?

– Как никогда! – с улыбкой ответил без пары секунд Легенда, шагая на свой последний бой.

У входа в башню дежурил усиленный наряд с двумя минотаврами и шестью бойцами. Один из них обратился к Ви, преграждая ему путь:

– Доступ в башню временно ограничен, – металлическим голосом произнес громила в черном пиджаке с красной рубашкой. – Представьтесь и назовите цель визита.

– Винсе… Просто Ви. Цель визита? Диверсия. Террористическая атака.