На противоположном сиденье вместо Соми сейчас находилась Люси. Она была мертва. Точно как Ви представлял в их первую встречу. Разноцветные пряди слиплись от крови. Голова безжизненно склонилась на плечо. Пустые глаза чуть приоткрыты. Мертва. Убита двумя выстрелами в голову.

Ви посмотрел на свои руки, понимая что держит пистолет. “Её Величество”.

Рядом с Люси появился фантомный силуэт. Только это не Джонни или Соми, а почему-то Алекс. Загорелая девушка улыбалась и указывала на руки Ви.

– Классная пушка, правда? Ты уж береги её. Только целься обязательно в голову, – Алекс подмигнула и с озорной улыбкой сложила пальцы пистолетиком. – Бам! И мозги навылет. А в Монако сейчас классно. Подниму за тебя бокальчик, Ви. Тут никакой пальбы, ни одного взрыва. Могла бы сказать, что наслаждаюсь справедливо заслуженной пенсией, но справедливость - фикция. Мне просто повезло. А вот тебе, Соми и Риду - нет. Ей, наверное, тоже не повезет, – Алекс указала в сторону Люси. – Зря она спустилась с Луны. Бам!

– Я…

Ви хотел что-то сказать, но слова обратились хрипом. Пространство вокруг распадалось фрагментами зловеще-красного кода. Демоны Черного Заслона, рвались наружу, чтобы до конца распотрошить остатки личности Ви.

Фигура Алекс тоже распадалась, мерцая изнутри красным. Хриплым, металлическим голосом она усмехнулась:

– У вас билет в один конец. Я жива, а вам п#здец!

Ви проснулся, ощущая как голова плавится от чудовищной боли. Наёмник даже подумал, что его атакуют скриптом, но перед глазами замелькали знакомые синие линии и появилась тревожная надпись:

“Сбой в работе биочипа”.

Приступ был жестче предыдущих, а главное никак не хотел прекращаться.

– Дыши, Ви. Сядь и продышись, – звучал со стороны голос Джонни.

– Нихера… не выходит, – сквозь зубы ответил наёмник.

Во рту стоял металлический привкус крови. Шатаясь и едва не падая Ви вышел из квартиры. Ему хотелось на воздух. На крышу.

Солнце уже встало над городом. Ви сел прямо у самого края, переводя дыхание. Боль начала стихать, но перед глазами ещё мелькали синие полосы, а в ушах не смолкал странный шум.

– П#здец… – тихо шепнул наёмник. – Думал уже обнулюсь.

– Рано, Ви, – возразил Джонни. – Слишком рано. Мы в паре шагов от цели.

– Мы всегда в паре шагов. Только цель сука тоже шагает от нас.

Ви вспомнил лицо зеленоволосой, которую убил вчера вечером. Как будет выглядеть он, когда чип его прикончит? Тоже удивлен и обижен на весь мир?

– Я могу уже не вывезти, Джонни. Позвонить Риду? Но я и ему не особо верю. И уж точно не верю в милость Майерс.

– Да забудь ты про них, – с раздражением бросил мёртвый рокер. – У нас ещё остались незакрытые счета. Сам знаешь.

– Знаю. Только… У тебя не вышло, а почему должно получиться у меня?

– Ты другой, Ви. Я забацал пару планов, довел их до конца, кажется, что победил, но мир почти не изменился. Таже глубокая жопа. А что ты? Столько планов, задумок, схем, но все валится у тебя из рук и обращается в пыль. Может хватит?

– Хватит бороться?

– Хватит отрицать свою сущность. Ты живое воплощение хаоса. Будто еб#чую чёрную дыру и еще какой космический п#здец запихали под кожу бывшего корпа. Стоило тебе заявится в Компэки и старый мудак Сабуро забыл как дышать. Хансен, Бриджит, бедняги из Космопорта. Куда бы ты не шел, Ви, падают небоскребы. Я не знаю, сумеешь ли ты спастись, но уверен в одном. Посмотри на меня.

– Ну?

– Если кто и способен разъебать Смэшера и всю их контору - так это ты. Возможно, нам достаточно просто зайти в башню как на нее упадет самолет или метеорит.

– Если бы все было так просто…

– Верь в себя, Ви. Верь в свою несчастливую звезду. Она ещё ебнется на наших врагов, а ты встанешь из-под руин, отряхнешься и пойдёшь страдать хуйней дальше.

Наёмник усмехнулся, медленно поднимаясь на ноги. Приступ закончился. После него он всегда ощущал кратковременный подъем сил и настроения. Будто его мозг отмечал шотом эндорфина очередную отсрочку, полученную от смерти.

Когда Винсент вернулся обратно в квартиру, то на счет ему прилетело еще двадцать пять тысяч, а затем пришло сообщение от Люси.

“Это за сегодня до вечера. Я пока работаю. Подожди ещё немного”.

“Бл#дь, а она серьёзно настроена”, – подумал Ви и начал звонок.

Люси ответила быстро, а вместо приветствия наёмник произнёс:

– Скинь адрес.

– Пока работаю, – ответила девушка. – Есть несколько подходящих вариантов. Узнаю их расписание, читаю выписки из счетов, наблюдаю через камеры. Не рыпайся зря, Ви. Чем больше сделаю я, тем меньше придётся делать тебе.

– Не адрес цели, а твой. Хочу приехать.

– Зачем?

– Из-за твоего “заказа” мне, как бы это помягче сказать, нехера делать.

– Ладно. Если охота посмотреть как я валяюсь в ванной со льдом - приезжай, – ответила девушка и разорвала связь.

Через секунду текстовым сообщением пришел адрес. Уэстбрук, Джапан Таун, недалеко от мегабашни H8.

– Что же ждет нас сегодня, – усмехнулся Джонни, появившись у стены с сигаретой в зубах. – Ещё больше неловкого молчания и вопросов невпопад?

Ви ничего не ответил, собирая большую спортивную сумку. Когда наёмник поднимал её с пола, то внутри бряцнул металл.

– И выпить захвати, – посоветовал рокербой.

– У нас остался только виски и тот говно.

– Бери. В отличие от паленой водки у дерьмового виски есть свое очарование.

Ви не стал брать машину и вызвал такси с чужого номера. Через несколько минут Винсент оказался у невзрачной пятиэтажки с яркой, но безвкусной рекламой на фасаде. Таких домишек в Найт-Сити сотни, если не тысячи. Джуди жила в подобном, если ещё не уехала из города. Ви поднялся на этаж мимо курящих какую-то дрянь подростков. Над дверью зеленым мигнула маленькая камера и створки гостеприимно раздвинулись.

– Ты здесь недавно, да? – спросил наёмник, осматривая паршивую съёмную квартирку с мебелью старшее первой корпоративной войны.

Люси не ответила. Она, как и обещала, лежала в ванной со льдом. К порту на затылке нетраннерши был подключен массивный провод, ведущий к блокам мерно гудящего оборудования. Оно в отличие от мебели выглядело новым и дорогим. Явно не на барахолке Кабуки по скидке брали.