Химия, сплавы и прочее подобное — стратегический ресурс.

Люди в белых мундирах — администраторы-промышленники и алхимики — они неприкосновенны. За создание помех их работе — смерть. За покушения и тяжкие телесные — опять смерть.

Третий Круг — жилой. Там оседали работники мануфактур, шахтеры, промысловики и грибные фермерства.

За соблюдением законов смотрели — сероформенные. За безопасность отвечали промысловики, они же ходили в рейды и дозоры вниз.

Четвертый Круг — круг арены. Как объяснила советница, там заведение — артефакт, автоматически записывающий бои. Она считала — это нечто, оставленное нашей культурой. Я так не думал, но спорить не стал. Не принципиально.

Называлось заведение — “Дом клинков”. Десятилетие назад местный купил артефакт, с которым владельцы не знали, что делать, как работать, и разобрался. Теперь он “плодил” чипы записей и продавал на север. Советница не была в восторге от этого, но деньги в Изоте оседали, налоги Распорядитель платил, престиж повышался. Она предложила мне заглянуть туда, посмотреть и поскорее уже сдохнуть. Я же на это ответил, что границы ее ума и доброты попросту не существует.

Еще на Четвертом Круге были шахтерские выработки, но в последний год — в меньшей степени. Сейчас шахтерские работы перебрались ниже.

Промысловое дело большей частью актуально на Пятом и Шестом Кругах. Ходят и на Седьмой, но в меньшей степени; советница добавила, что на тех, кто на Седьмой постоянно ходит уже смотреть больно, как они техникой и оружием обвешены.

Чем ниже Круг — тем хуже обстановка. Кругов, как я уже знал, было девять.

Спросил:

— С чем промысловики вообще работают?

— Кукольник полноценно осесть во всяких мутантах, амтанах и тварях не может. Но влияние он все равно оказывает. Множит тягу к размножению и уничтожению другого. Промысловики подчищают популяции этих тварей и собирает трофеи. Кости, органы, волевые камни, с некоторых и мясо, много всего разного — все это ингредиенты для алхимиков, ремесленников, мастеров-оракулов, еще и банальные деликатесы. Оплачиваемое дело.

Звучало хорошо.

Подходяще.

Как и Дом Мечей.

— Поэтому и не вычищаете до конца?

— Ресурсов нет. Твари иногда любопытствуют чем мы сверху занимаемся, что как ты можешь понять достаточно неприятно. Чтобы нижний этаж зачистить, весь легион понадобится, а у нас тут только полная манипула.

— Это сколько?

— Полторы сотни, — она поморщилась.

Не сильно хотела делиться подобной информацией.

— А легион сколько?

— Много. Сколько надо, тебе хватит. Банар зависит от наших поставок. Промысловых городков много, но наш один из лучших; от таких как мы зависит большое количество внутреннего производства Банара и торговых операций между полисами Кости. Промедление с нашей стороны приведет к громадным проблемам, а потом разбирательствам, санкциям, наказаниям, допросам, казням.

— А если промедление связано с Идолом?

— С этим пусть голова у Легиона болит, они здесь в первую очередь за этим. Обеспечение порядка — это если мы сами справляться не будем; или если помощи попросим, но лучше не просить. Никогда.

— Влияние — есть ли неприкосновенные кроме промышленников?

— Ребята разные, — Советница пожала плечами. — Есть крупные рыбины, есть малые. Мозгами их чтобы нанять охрану, Всетворец не обделил, но отличить одного от другого ты все равно не сможешь. Если какие-то странные ситуации случатся, лучше пробивай дело через Легион-Судью, целее будешь. “Больших рыб” ты прийти и пристрелить без риска не сможешь, а вот они — при своем большом желании — везде тебя найдут.

Я оказался удивлен:

— Коррупция структур?

— Здравый смысл. Ты не местный житель, а чужак. Они — свои. Какие есть, да, но свои. Если пропадет кто-то из них — будет разбирательство, если ты — нет. Властям на тебя плевать и это слабо сказано. Скажем — если ты пропадешь самостоятельным образом, одной проблемой станет меньше, и я выпью за личность твою, растворенную в Бездне, рюмочку грибной настойки, но на этом все, дедуля.

— Спасибо и на том, — хмыкнул. — Есть ли возможность изменить негативное отношение?

Она пожала плечами, а затем пододвинулась ближе, сказала вкрадчиво:

— Будь душкой, головорез. Стань полезным Изоту, — ядовито улыбнулась. — Совсем не в вашем стиле, да? Но не переживай, не начнешь специально нарываться — никто на тебя даже внимание не обратит. Как на пыльную древнюю грязь. А лучше спрячься где-то в яме и не отсвечивай, найди себе бутылочку и по-хорошему утопи свое горе.

Разговаривать с ней — бесполезное занятие. С Идолом вести беседу приятнее.

Поразительно. И чем она вообще могла управлять с таким дрянным характером?

Изза

26 объятье,

одиннадцатого месяца 1366 года.

— … Дхал себя так вести не должен. Странно, что приходиться тебе объяснять. Раньше ты был резче, жестче. Твою злобу, с которой даже моды справиться не всегда могли, сравнивали с злобой мутировавшего скальника. Для великого воина — это все не достойно. Ты сыкло. Присутствовала необходимость порезать всех этих людишек на кровавые лоскуты. Справедливость плачет. Я в ярости. Мать обвиняет. Королева зашлась бы в визге, а Король забил бы свою корону тебе промеж булок.

— У тебя фиксация на задницах, — но кроме этого ответить Желчи и нечего.

Я бы с большим удовольствием сделал как она говорит: отсек руку лейтенанту, “станцевал” с сержантом и отпилил голову Советнице ножом для ампутации, но Всетворец сконструировал мировые углы иначе. Способность адаптироваться под ситуацию — нужное умение, и оно так же важно, как боевые рефлексы, раздутые тренировками и болезненным опытом.

А может я просто себя успокаивал — находил отговорки. Но будучи мертвым поставленные задачи не выполнить. А задачи важные. У кхунов остался долг и его необходимо отдать.

Идол все еще ходит, все еще дышит, все еще портит земли Гаата своим гнилым существованием.

***

Мы обошли постоялые дворы и бары первого круга, но в какое заведение я бы не заходил — везде кутили легионеры.

Других костяков немного, меньше половины столов. Чаще всего это обыватели в скромных одеждах, с висящими на груди масками. От человека к человеку — у всех одно общее: следы тяжелой жизни отпечатались на лицах болезненностью, серостью и излишней серьезностью.

Не мне их судить.

Шаблон происходящего следующий: мы заходили и сразу же одна или пара шрамированных рож синих обжигала взглядами.

Неприязнь читалась легко.

Они и не скрывали.

Нутром чувствовал, между нами кровь. Радости с этого не испытывал, но открытая эмоция лучше, чем запрятанная в черепных чашах. С такой проще работать, проще составлять планы.

Я устал. Рана саднила. Приключений не хотелось. Для новых задач нового места необходимо было перезагрузиться, поэтому видя синюю форму, злые лица, оружие у бойцов — разворачивался и уходил. Шёл и искал дальше. И так как бельмо на глазу. Хотел я того или нет — дхал притягивал все взгляды.

Прелестно.

Чувствовал себя хади, что случайно ступил на Путь Узоров. Восемь заведений посетил прежде чем успокоился и принял правду: на этом кругу ловить нечего. Либо легионеры, либо сероформенные, с которыми тоже не горел желанием находиться в одном помещении. Больно громкие и кичливые. Вопрос времени, когда меня заденут — а есть слова, за которые придётся убивать, есть провокации, которые спускать нельзя. Дашь слабину и Справедливость переломает волю. Ибо ты заслужил такую судьбу.

Усмехнулся. А я еще про адаптивность думал. Все-таки как из оролуга раннюю дрессуру не выбить, так и из дхала — озлобленное нутро и повадки не изгнать. Любой конфликт закончится для меня плохо. Любая спорная ситуация разрешится против меня, даже если я буду в своем праве.