— Главный? — Иштар посмотрела на Чугуна.
— У них главный, пока главный, госпожа, — акцентировал бандюга. Его рука почти отросла, осталось дело за малым, отрастить пальцы. Нимфа улыбнулась, решив провернуть небольшой фокус. Толпа галдящих людей остановилась в десяти метрах от них. Мордатый и с ним пару человек подошли ближе.
— Я Морда. Ты, что ли Иштар будешь? — мордатый оправдал свою кликуху. Огромная красная харя выделялась на фоне двух других бледных сопровождавших Морду. Впрочем, они тоже были по-своему отвратительны и безобразны.
— Я, а вы муры значит? — Стелла и Вальдемар никак не отреагировали на это слово, остальные же напряглись.
— Хотя бы и так. Сейчас мы работаем на одних хозяев, — заявил Морда.
— Для меня они не хозяева, скорее работодатели, — не согласилась с определением нимфа. Она то уж точно не собиралась иметь таких хозяев, если вопрос стоял так глобально, то хозяин здесь один — Улей. Остальных можно было не брать в расчёт. Ну этот красномордый может и дальше пресмыкаться перед внешниками.
— Да они тебя раздавят как блоху, только вякни, — захохотал Морда. — Работодатели, понимаешь!
— Очень смешно, вы откуда такие недалёкие? — посмеялась вместе с ними нимфа.
— Нас с планеты вчера подняли, сказали, что одна малолетка совсем мух не ловит. Помочь ей типа надо. Не тебе ли? — Морда чувствовал себя хозяином положения и откровенно издевался над нимфой. Мур даже не поинтересовался для чего нужна сотня кровожадных идиотов и кому.
— Помощь нужна, но конкретно в твоей я не нуждаюсь. Ты мне нужен, людьми будет командовать другой человек, — холодно ответила Иштар.
— Реально? — Морда перестал ржать и выпучил на неё свои водянистые глаза. — Девочка, ты ничего не перепутала? Нам жемчуг обещали за работу! Мне лично! Ты сейчас отстрочишь мне и моим пацанам, а мы подумаем отдавать тебя в массы или нет!
— Чугун, — не поворачиваясь спокойно произнесла нимфа. — Убей его для меня.
— С удовольствием, госпожа, — бандит привычно потянулся к клинку за поясом и тут понял, что не может ухватить рукоять. — Только это, госпожа…
— Ах да. Дай сюда, — она протянула руку. Морда, потеряв дар речи смотрел на всё это открыв рот. Наконец он пришёл в себя и заревел.
— Ты чего удумала, девка? Я тебя сейчас сам грохну, а перед этим обслужишь всех моих, — ещё больше побагровел мордатый. Его сопровождающие радостно закивали полностью согласные с решением главного.
— Чугун, ну, — она нетерпеливо поманила к себе пальцем растерявшегося бандита. Он вложил свою ладонь в её руку. Его тут же пронзили множественные уколы и из ладони у всех на глазах показались бугорки в количестве пяти штук. Под воздействием дара Иштар пальцы быстро лезли наружу. Вот сформировались первые фаланги, затем вторые и третьи. Последними возникли ногти, новенькие розовые. Они выгодно выделялись от другой руки, где под ногтями скопилась грязь.
— Спасибо, госпожа, — поклонился Чугун и быстро выхватил свой мачете.
— Чего за цирк? — не понял Морда. — Ты чего мандовошка удумала?
— Встал на колени, — звенящим металлическим голосом произнесла Иштар. — Вы оба тоже.
Все трое не раздумывая упали в траву. Остальное воинство с интересом следило за «переговорами». Муров оказывается забыли предупредить кто их будет встречать. Оплата жемчугом затмила им мозг. Хотя какая разница, их всё равно ждал печальный конец. И платить им никто не собирался. Внешники сели на двух шаттлах вблизи лагеря муров и предложили подработать на орбите. Муров уже один раз привлекали, но на этот раз оплата была очень богатой. По чёрной жемчужине рядовым исполнителям и по красной командному составу. Самому Морде три красных. Сотня упитанных, имеющих боевой опыт безжалостных головорезов выгрузилась на пятьдесят шестой два дня назад. Пройдя минимальную адаптацию сегодня через порталы они были доставлены сюда. У них не было ни малейшего представления чем они будут заниматься, агент Смит пообещал, что им всё расскажет при встрече Иштар. Морда ещё не верил, что его самого пустят сейчас на фарш. Так же он не понял почему слова какой-то пигалицы уронили его на колени, а особенно ему не понравился Чугун со своей мерзкой ухмылкой и большим ножом в руке. Он понял, что перед ним очень сильный знахарь. Вот так вот отрастить пальцы на глазах за пять минут мог только, только… он не знал кто. Он ещё ни разу не видал подобного.
— Ну что замолчал, кабан? — Иштар теперь смотрела на него сверху вниз. — Не смешно? Ты уже понял кто я?
— Не… — замотал головой Морда, двое других тоже не очень понимали. — Знахарь?
— И это тоже. Чугун! — резкий окрик нимфы заставил Чугуна молниеносно полоснуть по горлу Морды мачете. Тот захрипел, но не смог пошевелить даже руками. Так и помер стоя на коленях. Та же самая процедура ждала и двух помощников Морды. Кто-то из толпы увидал как обошлись с их главным и выстрелил в воздух. Пока в воздух. Иштар переступила через тело мура и направилась к волнующейся толпе.
— Вы все теперь будете слушаться только меня, — как приветствие услышали муры и тут же расслабились, и опустили оружие. — Я ваша госпожа. Кто из вас будет трудиться на совесть, останется живым и с жемчугом. С красным! У вас сменилось командование. Теперь со всеми вопросами обращайтесь к Чугуну.
Что ей стоило пообещать такое, да ничего. Человек же, услышав о жемчуге даже сквозь вату повиновения нимфе всё равно жаждал обещанные блага. Это была ещё одна из теорий Иштар, которую она блестяще доказала.
— Спасибо, госпожа, — Чугун тщательно вытер мачете об траву и пошёл знакомится с остальной бандой.
— Отличное решение, госпожа нагнать на них страху в самом начале, — сказала Гюрза.
— Страх будет сейчас, Багира! — из травы показалась бронированная морда элиты и через секунду она уже распласталась перед нимфой. Девушка грандиозно уместила свой зад на попоне, являющейся ковром и медленным шагом, направилась к войскам. Арнольд всю дорогу улыбался, Резвый немного пришёл в себя и даже начал шутить. Гюрза и Стелла о чём-то шутили, рассматривая огромную уже побледневшую рожу Морды. Один только Вальдемар был невозмутим как изваяние с острова Пасхи.
— Гюрза, где здесь портал на сорок четвёртую? — спросила Иштар. — Показывай.
— Недалеко, в километре отсюда. В курсе про сорок четвёртую? — спросила Гюрза.
— Что с ней не так?
— Сорок четвёртая платформа — это кусок Пекла.
— Так вот почему он пригнал этих муров…
— Кто, госпожа? — поинтересовалась Стелла, идущая рядом.
— Неважно. Знакомый один. Так чего там, Гюрза? Сразу жопа?
— Нет. Просто непопулярный маршрут, хотя и короткий. Нам придётся пройти мимо одной очень мерзкой элиты, живущей в кластере. Целиком его никто ещё не видел.
— Как такое может быть? Все померли, что ли? — удивилась Иштар.
— Нет. Обычно для это цели вперёд пускают пленных или своих приговорённых. Всё что мы видели, так как песок под ними превращался в воронку и оттуда вылезала лапа с клешнёй и тащила жертву к себе вниз. Эта тварь берёт за проход по своей территории одного или двух человек и никогда не показывается наружу целиком.
— Просто обойти его нельзя? — спросила Стелла.
— Нет. Узкая песчаная коса, по обеим сторонам вода. Никак не миновать. Воевать с ним бессмысленно, мы не знаем, насколько глубоко он закопался. Однажды кинули ему туда противотанковую мину. Так он её выбросил нам назад. Пробовали заливать кислотой, закидывать гранатами. Да много чего пытались сделать, так и не достали его. Сам кластер очень похож на Балтийское море. Видели когда-нибудь? Полоска песка, сосны. Идиллия, если бы не этот элитник. Что интересно, другие там не появляются. Мы неоднократно видели на косе красные порталы из Пекла, но из них так никто и не вышел.
— Может там под песком есть какие-то ходы? — вставила Стелла. — Схватит и уходит ими подальше?
— В конце концов мы тоже остановились на этом, — кивнула Гюрза. — Неплохо бы первыми этих бравых вояк послать.
