— Все работают, а эти двое затеяли секс, — осуждающе проскрипел знахарь. — Их Кобра поймала, когда она стояла на коленях перед ним.

— Дункан, ты их знаешь? — показал я на перепуганных внешников. Наш проводник внимательно всмотрелся в лица.

— Вот этот, мой бывший босс. Уже больше года прошло, а я тебя не забыл. Может расскажешь, как топтун смог выбраться из герметичного бака и открыть три двери? — мужчина побледнел и тоже вспомнил Дункана.

— Я не виноват, Дункан! Мне приказали! Нет, не так. Всё произошло совершенно случайно. Понимаешь, случайно, — начальник так умилительно сложил руки на груди и стоя на коленях пытался убедить Дункана, что я чуть было не пустил слезу. Обычно я так часто не плачу, но вот сейчас он меня растрогал к тому же из кармана его куртки торчали женские трусы. Ну как ему не поверить?

— Зачем? Зачем кому-то было убивать всю смену? Чего ты придумываешь, Эрик?

— Так получилось. Случайно! Но ты же живой! — ну ведь правда, какие могут быть претензии?

— Ага, живой. Без возможности вернуться к своей семье. А ты кто? Новенькая? — Дункан посмотрел на голую девушку в одном расстёгнутом комбинезоне.

— Уже полгода здесь, а вас я не знаю. Эрик, как-то вспоминал, похоже, что это вас… о, ужас! — она прикрыла рот изящной ладошкой.

— Молчи дура! — выкрикнул Эрик и неловко привстал с пола и потянулся к ней, но тут же получил ногой по голове от меня. Упав на пол, он запричитал тонким голоском.

— Что он говорил? — я кивнул на Эрика.

— Ну… — она вздохнула полной девичьей грудью. — Он тогда встречался с другой девушкой. И они закрылись у него в кабинете. Там в общем, эээ… он усадил её на консоль задницей, и она случайно отключила замки герметичного отсека с заражённым.

— Вот это я понимаю! Вот это было заебись! — воскликнул Дункан. — Ты, долбоёб трахал очередную шлюху, а она своей толстой жопой выпустила топтуна?

— Однако богомерзкая картина, — согласился с ехидным лицом папаша Кац и приложился к фляге и назидательно добавил, — Блокировать надо панель, когда коллегу на стол сажаешь.

— Теперь он меня убьёт! — воскликнул Эрик. — Что ты наделала!

— Не беспокойся. Он тебя не убьёт, нет у него пистолета, — я вытащил из кобуры свой и произвёл два выстрела. Парочка внешников осталась лежать на полу. Без мучений.

— Ты же их убил? — вскрикнул Дункан.

— Ну да. Мы их сейчас всех убьём. Ты против? — он молча сделал шаг назад и сел на лавку. — Шутки кончились, советую быстрее это понять.

Вскоре появились остальные. Наташа шла с пистолетом в руке.

— О, у вас тоже добыча. Я там пристрелила одного, в шкафчике пытался спрятаться. Хорошая пушка! — она покрутила в руках плазменный пистолет и сунула его в кобуру.

— Дункан, куда дальше?

— К нему в кабинет, — он показал на Эрика. — У него в сейфе должна лежать белая жемчужина.

— Да ладно тебе, не расстраивайся, — фамильярно похлопала его по плечу Фитилёк. — Подумаешь или ты хотел её трахнуть? Так не плошай, она ещё тёплая. Вперёд, парень, — Дункан в ужасе уставился на голую девушку с дыркой во лбу и категорически помотал головой. Из раздевалки мы вышли в широкий коридор, стены его были прозрачны начиная от полутора метров над полом и выше.

— По обеим сторонам коридора расположены лаборатории. В каждую из них имеют доступ только те, кто там работает и сам Эрик. Обычно попадающие сюда образцы проходят по всему конвейеру и тщательно изучаются, — Дункан коротко объяснил внутренне расположение дверей с кодовым замками. За прозрачными стенами все были одеты в серебристые скафандры и над чем-то увлечённо трудились. Шлемы у них представляли собой прозрачную сферу, которую при желании было легко разбить, во всяком случае мне так показалось. От каждого такого аквариума наверх тянулся длинный гибкий шланг, через него в скафандр подавался кислород. Я остановился и присмотрелся в чём же они так увлечённо копались.

По транспортной ленте двигались прямоугольные пластиковые контейнеры. Внешник набирал на компьютерной панели определённый код и с ленты в специальный бокс поступал ящик. Роботизированные захваты снимали крышку и выкладывали содержимое. Прильнув к стеклу, я наблюдал за действиями немолодого внешника. Из контейнера захваты достали сердце. Самое обычное человеческое сердце. Настроив окуляры внешник, принялся рассматривать его при большом увеличении. Затем всё те же захваты, но уже вооружённые тонким лезвием начали быстро нарезать орган на тончайшие пластины, одну из пластин выхватил второй захват и поместил под какую-то разновидность микроскопа. Я не был искушён в инопланетной технике, но догадался, что он хочет рассмотреть срез поближе.

— Дункан, поправь меня, если я не прав. Это было человеческое сердце?

— Да… но! — он замахал руками давая понять, что он здесь не при чём.

— То есть то, что ты называешь «образцами», есть живые люди? Сердце же совсем свежее. Я правильно понял? — я начинал закипать.

— К нам они уже поступают в таком виде, — попытался оправдаться Дункан. — Убивают их в другом крыле.

— Как это меняет дело, не правда ли? — папаша Кац привстав на цыпочки, тоже наблюдал через стекло за действиями внешника.

— Я не знаю откуда их привозят. Когда я попал сюда после карантина, то задал точно такой же вопрос. Мне ответили, что это не разумные люди, а всего лишь оболочки. Вы, как бы особо не переживаете за корову на скотобойне?

— Я переживаю, — сказала Наташа. — Одно время вообще веганом была, но как сюда попала…

— Слышь, чудило. Я, по-твоему, тоже оболочка только? — Фитилёк пнула со всей силы ногой в живот Дункана. Он упал на пол и побледнел. — А может это ты оболочка? Давай проверим? Я тебя лично отведу в то крыло, чтобы тебя также разобрали на части.

— Погоди, Фитилёк. Как узнать, если ли на платформе живые люди? — спросил я.

— Через компьютерную панель в офисе Эрика, — быстро ответил перепуганный внешник.

— Веди быстрее, а то на нас начинают уже пялиться, — Блонди кивнула на противоположную лабораторию, где две девушки с интересом наблюдали за вооружёнными людьми. Дальше шли не останавливаясь, контора местного ловеласа оказалась в самом конце коридора. Приложив отобранный у Эрика пропуск к считывателю, мы зашли внутрь. Кабинет начальника, разумеется, не имел прозрачных стен или окон. Небольшой пульт, стол и несколько стульев, шкафы. Тот самый пульт, понял я. Чисто деловая обстановка и одна неприметная дверь. Мы прошли через неё и оказались в личных покоях полководца.

— Он что жил здесь? — спросила Кобра.

— Нет, просто помещение для отдыха. Жили мы все на другом конце платформы.

— И много вас здесь?

— При мне было немногим больше десяти тысяч. Платформа огромна, здесь масса различных институтов. Мы изучаем не только людей, но и заражённых. Опыт полученный здесь бесценен.

— Что нам с вашего опыта? Мы хотим просто выжить здесь, раз уж нет возможности вернуться домой, — сказал папаша Кац.

— У меня шикарная мысль, Дункан! — весело сказала Наташа. — Давай и тебя отведём в то крыло, где разбирают на части образцы? Ты же вообще идеальный объект для изучения. Пополнишь собой вашу копилку бесценного опыта?

— Меня нельзя! Я живой!

— А мы, по-твоему, зомби? — тихо спросила Блонди. Её рука потянулась к пистолету на бедре. Флэш, следовавший за ней тенью, остановил её.

— Где сейф, «живой»? — спросил я его. Не комната отдыха, а будуар шлюхи.

— Я здесь один раз был, вроде вот здесь, — Дункан подошёл к противоположной стене и показал на стену, где виднелось окошко считывателя. За ним неотступно следовала Кобра на случай, если внешник захочет что-то выкинуть. Она положила ему свою лапу на плечо и отодвинула. Я приложил пластину и часть стены в два квадратных метра поднялась под потолок обнажив перед нами несколько полок. Наверху лежали документы, личные дела сотрудников, несколько голографических снимков голых женщин и заражённых. Фу, да он маньяк! На средних полках стояли четыре небольшие коробочки. Наташа открыла одну и показала папаше Кацу. Его хищный нос обследовал белую жемчужину, находившуюся в коробочке, и утвердительно кивнул. Также они поступили с тремя остальными.