За окном стояла настоящая зима: снег покрывал двор, крыши домов и деревья. Дети с санками бегали по двору, играли в снежки, лепили снеговиков. Им было весело и жарко. Взрослые люди закрывали шарфами лица и шеи, посильнее натягивали на пальцы рук перчатки и рукавицы, поднимали воротники пальто. В какой-то момент яркое зимнее солнце заглянуло в окно, осветив цветочные горшки. В комнате стало не только тепло, но и светло.

Улыбнувшись солнечному лучу, девочка с учёным видом указала на цветок:

– В центре каждого цветка есть пестик с пыльцой. Он жёлтый, как солнце.

Друзья наклонились к цветкам. Распрямившись, они весело расхохотались: у каждого из них кончик носа теперь тоже был жёлтым. То ли от смеха, то ли от пыльцы оба одновременно чихнули. Пыльца накрыла крыса Филю жёлтым облаком.

Открыв глаза, друзья с удивлением увидели, как крыс встал на задние лапы и прошёлся по подоконнику.

– Доброго вам утра, – вежливо поздоровался Филя. – Хочу рассказать вам об этих удивительных растениях. Твои любимые домашние растения, Роза, имеют два названия: узамбарские фиалки или сенполии. Сен-Поль – так звали человека, который первым увидел куст этих фиалок в тени большого камня в Узамбарских горах далёкой африканской страны Танзании.

Пыльца не только «разговорила» Филю. Теперь Кеша и Роза могли слышать и понимать голоса самих фиалок. Одна из них повернула к другой свой фиолетовый цветок и задумчиво сказала:

– Когда-то давно несколько кустов сенполий привезли из Африки в Германию, где вырастили из их листьев много других фиалок.

– Как можно из листьев вырастить много цветков? Люди порезали кусты на части? – фыркнула Голубая Сенполия.

– Не совсем порезали, – начала объяснять её подруга, Фиолетовая Сенполия. – Люди просто отламывали от куста по одному зелёному листику и ставили в воду или сразу сажали во влажную землю. Каждый такой листок пускал корни и становился новым растением. Со временем каждый куст расцветал, как мы с тобой недавно.

– Наши предки были такие же красивые, как мы с тобой? – спросила Голубая Сенполия, с удовольствием осматривая себя со всех сторон.

– Мы – простые фиалки с пятью лепестками. В цветочном магазине я видела полумахровые и даже махровые сенполии с двумя рядами лепестков, но такое разнообразие фиалок было не всегда. Давным-давно мы были дикими растениями, и наши предки напоминали анютины глазки: два верхних лепестка были меньше, чем три нижних. Теперь селекционеры вывели сорта фиалок с таким большим количеством цветков, что каждый куст похож на настоящую клумбу.

Послушав фиалок, Филимон решил продолжить свой рассказ:

– У домашних фиалок в природе есть родственники. Это – трёхцветная фиалка и анютины глазки. Трёхцветные фиалки живут в лесу и обычно прячутся в тени деревьев, поэтому их трудно найти. Анютины глазки люди высаживают на клумбы в парках и садах. Они имеют крупные лепестки разных цветов: жёлтые, красные, фиолетовые. Всё лето анютины глазки радуют людей своими яркими цветами. Отцветая осенью, они оставляют коробочки с семенами. Эти семена люди вновь высаживают в землю весной, когда наступает тепло.

– Сейчас так много сортов фиалок, – сказала Сенполия, покачав голубыми лепестками.

– Вот только одного люди не смогли сделать за те двести лет, что знакомы с ними – это научить фиалки приятно пахнуть. Ни одна сенполия не пахнет вообще, – сказал Филя, понюхав фиолетовый цветок.

– Не проблема. Посмотрите на подоконник: моя мама забыла флакон со своей любимой туалетной водой, – рассмеялась Роза.

Только сейчас все обратили внимание на то, что воздух вокруг них наполнен ароматом весенних цветов.

– К концу дня мы будем пахнуть так же, – улыбнулась Сенполия с фиолетовыми цветками.

– Радуйтесь, что папа Розы не забыл на подоконнике копчёного леща, – проворчал Филя.

Наступил вечер, но в детской комнате никого не было. Иннокентий убежал к Розе смотреть новую компьютерную игру. Настенах комнаты висели картинки, приколотые кнопками и булавками. Были они нарисованы карандашом и акварельными красками так давно, что уже выцвели на солнце. Рядом со смешными портретами родителей и одноклассников – яркие плакаты любимых певцов и групп. На гвозде, вбитом в стену, висела теннисная ракетка. Мишень для игры в дартс была приклеена к двери. Можно сказать, что в комнате был наведён порядок: стол, кресло, платяной шкаф и диван стояли на своих местах. Беспорядок был там, где его никто не видел – под широким диваном. Всё, чему не хватило места, или запрещалось быть «на поверхности», находилось именно там: от конфетных обёрток до хоккейной клюшки и каски. Почти каждый день под диваном появлялось что-то новое. На диване между двумя подушками сидел крыс Филимон.

Неожиданно какой-то хруст нарушил тишину комнаты. Потом стало тихо. И снова послышался хруст у дальней тёмной стены под диваном. Филя прислушался и решил спуститься с дивана на пол. Там что-то загадочно блестело. Это была пустая, брошенная под диван, яркая упаковка от картофельных чипсов. Внутри неё, в самом углу, осталось два кусочка картофеля. Они умело спрятались в складке пакетика.

– Выходи, не бойся. Здесь тебя никто не тронет. Кажется, это не кухня, – позвал один кусочек картофеля другого, выглянув наружу.

– А вдруг здесь живут мыши или тараканы?

Филя вышел из своего укрытия:

– Мышей нет, но есть крыса, которая не любит жареный картофель. Повара-индейца, который чистил картофель для обжаривания сто пятьдесят лет назад в североамериканском городе Саратога-Спрингс, здесь нет тоже. Он специально нарезал картофель тонко, как бумагу, чтобы посетитель ресторана, которому весь пожаренный до этого картофель показался нарезанным слишком толсто, не смог наколоть чипсы вилкой. Повар буквально настрогал картофель, как стружку. Слово «чипсы» так и переводится с английского языка – «стружки, щепки». Случайно повар изобрёл блюдо, очень популярное сейчас во всём мире. Вскоре он открыл свой собственный ресторан и начал продавать чипсы по всей Америке. Затем чипсы через океан прибыли на корабле в Европу, где тоже всем понравились.

Кусочки картофеля были так удивлены появлению говорящей крысы, что не могли сказать ни слова. Они только слушали.

– Картофель завезли в Европу ещё в XVI-м веке из Америки. Европейцам клубни этого нового овоща показались очень похожими на съедобные земляные грибы трюфели. Так появилось созвучное слово «картофель». Индейцы высокогорных районов Анд могли выживать только благодаря картофелю, росшему на высоте свыше четырёх тысяч метров над уровнем моря. Женщины особым образом заготавливали картофель «чуньо», который мог храниться в течение нескольких месяцев. Собранный в июне картофель раскладывали в солнечный день на земле. От солнечного тепла картофель растрескивался и из него выделялся сок. Женщины топтали его ногами до тех пор, пока не уходила вся влага. Полученную массу, похожую на обезвоженное пюре, раскладывали для долгого хранения по кувшинам, сделанным из кукурузных стеблей. Сейчас для приготовления чипсов из картофеля тоже делают тесто, а не режут тонкими кусочками, как было раньше. Картофельную массу замешивают с различными добавками, например, сыром, зеленью, перцем. Тесту придают разные формы – кружочки, квадраты, «хворост», и обжаривают их в масле. Получаются чипсы. В домашних условиях можно приготовить картофель «фри», если во фритюрнице обжарить кусочки картофеля, порезанные соломкой.

Неожиданно в комнату забежала собака соседей. Сделав круг, она подошла к чипсам и, обнюхав, тут же их съела. Очень уж вкусно пахли они беконом.

Под диваном осталась только красивая, но несъедобная блестящая упаковка, покачивающаяся из стороны в сторону от воздушных потоков.

День рождения Розы родители решили отпраздновать в самой большой комнате. Когда все гости собрались за столом, под потолком всеми цветами радуги ярко вспыхнула хрустальная люстра. В этой комнате она появилась недавно. Висевшая в центре потолка, люстра хорошо видела сверху всё, что происходило внизу.