– В Австралии есть бутылочные деревья, которые называют «деревом-бочкой». В его стволе есть густой сок, похожий на желе. Между корой и древесиной содержится большой запас воды, который очень выручает путешественников. В африканской саванне собирателем воды служит полый ствол баобаба и мягкая древесина «дерева-фляги». На корнях саксаула, растущего в пустыне, паразитирует растение заразиха, накапливающая много воды в своём корне, – рассказал Кеша, поглядывая на наполненную водой флягу.

– Жители пустынь умеют откапывать спрятавшихся в земле от жары жаб, чтобы выдавливать её содержимое себе в рот. Такая жаба запасает внутри себя много чистой воды как водяной пузырь, – Филя знал много интересного о жизни животных.

– Отгадайте загадку: «Зелёный телёнок на привязи толстеет», – предложила Роза, чтобы отвлечь сильно уставших друзей от грустных мыслей.

Иннокентий только пожал плечами, а у Филимона хвост опустился ещё ниже, чем был.

– Это арбуз, – рассмеялась Роза. – Думаю, сочный сладкий кусок арбуза смог бы заменить стакан любого сока. Родина арбуза – Африка, поэтому он так любит солнце и растёт только в жарких местах. Оказывается, арбузы любят не только люди, но и обезьяны. Сильная засуха в африканской стране Сомали заставила бороться за выживание не только людей, но и диких животных. Мартышки превратились в настоящих грабителей на дорогах. Стаи обезьян подстерегали на деревьях проезжающие мимо грузовики, везущие различные фрукты и арбузы на рынки для продажи. Несколько мартышек прыгали в кузов проезжающего мимо них грузовика и сбрасывали на дорогу арбузы. Их товарищи подхватывали арбузы и откатывали подальше от дороги. Когда водитель замечал это, кузова были пусты.

– Пить захотите, научитесь любым проделкам, – мудро изрёк Кеша. – Кстати, селекционерам удалось вывести совершенно безвкусный сорт арбуза. В нём сахара столько же, сколько в огурцах.

– Как его можно есть и кому он такой нужен?

– Вывели его специально для людей-диабетиков, которые нашли выход, как сделать его «съедобным». Они посыпают арбуз заменителем сахара.

– Сейчас не помешала бы большая кружка холодного кваса, – мечтательно сказала Роза.

– На Руси квас известен ещё со времён князя Владимира. В «Повести временных лет» сказано, что в 988 году во время крещения Руси князь угостил всех гостей квасом. Делают этот бодрящий напиток из ржаного солода, и процесс приготовления длится более 70 дней.

– Вот и окраина города. Уже довольно темно и вокруг ничего не видно. Вода во фляге осталась? – Филя потряс лёгкой по весу ёмкостью для воды в воздухе.

– Между прочим, учёные выделили гены светящихся белков светлячков. Потом пересадили их микроорганизмам, которые вырабатывают люминесцентные белки в большом количестве. Попробуйте угадать, для чего? – спросила Роза.

– Торты украшать, – голодный Филимон назвал то, о чём сейчас мечтал.

– В будущем светящийся крем для тортов и пирожных тоже пригодится, – согласилась Роза. – А пока что люминесцентные вещества добавляют в напитки, например, в соки. Возможно, в следующий раз, когда будем возвращаться из похода, мы увидим даже ночью, сколько осталось воды во фляге, чтобы поделиться ею с товарищами.

Роза и Филимон укоризненно посмотрели на Кешу, допивающего последние капли воды.

Вокруг спортивной площадки с вытоптанной местами травой собрались не только подростки, но и их родители, в основном, отцы. Две дворовые команды мальчишек играли в мини-футбол. Поле, мяч и ворота были меньше по размеру, чем при «большой» игре в футбол. Команды состояли из пяти игроков, и по двое запасных сидело на скамейках. Разрешались «летучие» замены футболистов без остановки игры. Форма вратаря отличалась от общей «командной». Чистое время игры – два тайма по 20 минут, перерыв – 10 минут.

– Как вы думаете, какая спортивная игра считается самой зрелищной и интересной для болельщиков? – спросил Иннокентий товарищей.

– Теннис, – ответил Филимон быстрее Розы.

– Ты думаешь, что миллионы людей сидят перед телевизорами, одновременно поворачивая головы то вправо, то влево? – Кеша с иронией посмотрел на Филю.

– Думаю, хоккей, – задумчиво проговорила Роза. – Даже мне нравится эта игра.

– Уже теплее: хоккей стоит на третьем месте, – Кеша похвалил Розу. – Самой интересной считается та игра, результат которой невозможно предугадать. Это – европейский футбол, в который играют ногами, а не руками, как в американском футболе. Регби стоит по рейтингу на последнем месте среди американцев. Представить себе это сложно, так как впервые эта игра появилась в американском городе Регби в 1823 году на обычном футбольном матче между командами двух колледжей. Игроку по имени Эллис надоело гонять мяч ногами и, чтобы ускорить процесс, он схватил мяч в руки и побежал к воротам противника.

– Какая игра по популярности на втором месте? – спросил любопытный Филя.

– В Америке это – бейсбол, игра, напоминающая русскую лапту: один игрок бросает мяч, а другой пытается битой его отбить. Отгадайте, сколько километров в среднем пробегает футболист в течение игры?

– Думаю, как марафонец, 42 километра, – предположила Роза.

– Если бы не было положения «вне игры», при котором играть нельзя, футболисты, наверное, пробегали бы такую длинную дистанцию, а реально это – около десяти километров.

Друзья разошлись по разным трибунам. Кеша активно болел за команду «Страусы». Роза и Филимон не менее активно поддерживали свою любимую команду «Гепарды».

Болельщики разделились на два непримиримых лагеря. После первого периода счёт был ничейный 0:0, и болельщикам это совсем не нравилось. Каждый из них считал своим долгом дать умный совет, как правильнее забить гол, или ободрял игроков своим криком и свистом. Спортивный судья на поле строго следил за тем, чтобы не было подножек, толчков, ударов по ногам противника, игры рукой. Из-за нарушений правил игры штрафные 6-метровые удары по воротам противника сыпались один за другим.

Неожиданно после удачной подачи нападающий «Гепардов» обошёл двух игроков и вратаря и забросил мяч почти в пустые ворота противника. Это был первый гол матча. До конца игры оставалось пять минут. Болельщики ликовали. Не выдержав волны нахлынувших эмоций, Филимон спрыгнул на землю и помчался к игроку, забившему мяч, прямо через поле. Роза ничего не заметила, подпрыгивая от радости вместе с другими болельщиками. Иннокентий, увидев крысу уже на середине поля, перепрыгнул через ограждение и помчался выручать его. Сталкиваясь с игроками и падая на землю, Кеша поднимался и вновь бежал к Филимону, которого могли просто затоптать ногами. Оттолкнув футболиста, Кеша прыгнул на Филю, закрыв его своим телом.

– Хорошо, что успел, – выдохнул Кеша с облегчением, подставляя своё тело под упавшего прямо на него игрока. – Ты жив? С тобой всё в порядке?

– Я – в порядке. А что ты делаешь на поле? – недоумённо спросил Кешу защитник команды «Страусы».

– Спасал домашнего любимца, – Кеша подхватил на руки Филю и побежал к трибуне.

Там их с нетерпением ждала Роза.

– Спасибо. Ты сохранил Филимону жизнь, – поблагодарила Роза друга.

– Жаль, что я не успел подбежать к герою матча, – огорчился Филя.

Иннокентий не успел ничего ответить, так как в это время у ворот команды «Гепарды» образовалась гора, состоявшая из тел игроков. Когда они поднялись на ноги, все увидели мяч, спокойно лежавший в углу ворот. Как только объявили гол, прозвучала серена окончания матча. Счёт 1:1 примирил всех болельщиков.

– Теперь у нас два героя, и ты можешь бежать с поздравлениями к каждому, – улыбнулась Роза, посмотрев на Филю.

– Теперь неинтересно, – сказал крыс и потихоньку побежал в сторону своего дома.

– Хорошо, что на тебе надеты джинсы. Представляю, во что превратились бы любые другие брюки – в настоящие лохмотья, – рассмеялась Роза.

Только сейчас Филя и Кеша заметили, что джинсы были совершенно грязные и сильно протёрты на коленях.