— По поводу возможностей вашей гильдии ничего не знаю, но лично я предпочитаю старый проверенный способ поручительства, — врач подмигнул. — Как только выяснилось, что против вас не выдвигают серьезных обвинений, все дело свелось к нескольким аргументам, которые оказались в карманах нужных людей.

— Вы дали взятку?

— В великом королевстве великая коррупция! — кивнул Теон.

— Я не знаю, как вас благодарить, — смутился Сет-Дар. — Я обязательно возмещу все расходы…

— Бросьте, юноша. Вы не о том думаете, — строго оборвал Теон. — Сейчас мы зайдем вон на тот постоялый двор, вы приведете себя в порядок, позавтракаете и расскажете, как все было.

***

История Сет-Дара привела врача в изумление. Юноша не стал ничего скрывать: ни причину похода к пурпурным, ни подробности перестрелки с участием Торуса Мэйва, ни допрос следователя, который копал под Кримера.

— Вы крайне везучий человек, — покачал головой врач. — Вы не только вышли сухим из воды, но и узнали немало нового.

— О чем вы говорите? — скривился механик. — Мы не продвинулись ни на шаг. Мы понятия не имеем, ни где скрывается Бешеный Пес, ни куда делся Кример. Вы же не видели никого из них на боях?

— Нет, не видел. Но зато вы, судя по всему, видели Торуса Мэйва. Разбойник, похитивший «Слезы Умы», неспроста объявился в Ка-Дифе.

— Что нам это дает?

— Пока не знаю, — Теон потер подбородок, размышляя. — Но все это очень интересно…

Ничего интересного Сет-Дар в этом не видел.

— Попробуем найти Бешеного Пса? — с надеждой спросил он.

— После перестрелки Пристань наводнена стражниками. Этот головорез теперь точно заляжет на дно.

Врач увидел, что Сет-Дар приуныл, и ободряюще похлопал его по плечу:

— Не вешайте нос. Есть у меня одна идея, но ее отложим на вечер. Сейчас давайте кое с кем познакомимся.

День выдался прохладным. Со стороны Туманных гор набежали облака, заслонившие око Шакры. Сет-Дару казалось, что на улицах Ка-Дифа сегодня оживленнее, чем обычно, а патрули стражников встречаются гораздо чаще. Горожане и власти и впрямь были взбудоражены преступлениями кровососа. Механик поинтересовался, кого они хотят навестить.

— Лану Шибу, — ответил Теон. — Девушку, портреты которой рисовал Кример.

Врач как всегда был одет с иголочки: отутюженный белый костюм, накрахмаленный воротничок такой же белой рубашки, лакированные ботинки, на голове котелок, а в руках неизменная трость. Сет-Дар невольно позавидовал: такому франту везде открыта дорога, даже взятки так раздавать сподручнее. Удивительно, когда Теон успевает следить за своей внешностью?

Госпожа Шибу жила на окраине Королевских Полей в двухэтажном кирпичном особняке. Дом был старый, но имел собственный сад, огороженный высокой чугунной решеткой. Калитка оказалась заперта, ни колокола, ни колотушки у дверей не было. Они несколько минут дергали за ручку и махали руками, надеясь, что их заметят из окон.

В конце концов на усыпанной гравием дорожке показался молодой шатен с франтовскими усиками, несмотря на жару, одетый в темный костюм и с «Псом» на поясе.

Теон представил себя и Сет-Дара и сказал, что они хотят видеть госпожу Шибу.

— По какому вопросу? — холодно осведомился вооруженный привратник.

— Мы пришли от ее знакомого, господина Кано.

— Когда вы его видели? Сегодня? — встрепенулся собеседник.

— Э-э… Не совсем, — замялся Теон. — Дело деликатное.

— А вчера? Когда вы видели его в последний раз? — напирал охранник.

— Позвольте, уважаемый! Я же сказал, что деликатное, мы хотим обсудить его именно с вашей госпожой, — вежливо, но твердо отрезал врач.

Охранник смерил их суровым взглядом, но в итоге отворил калитку и проводил к дому. Внутрь не пригласил, приказал ждать в беседке.

— Въедливый привратник, — сказал Сет-Дар.

— Телохранитель. Выправка военная, — заметил врач. — Он явно знает про исчезновение Кримера.

Несколько минут спустя охранник вышел из дома в сопровождении девушки в длинном белом платье с черными вставками.

Госпожа Шибу стремительно подошла к беседке, ее телохранитель держался поодаль. Хозяйка оказалась молода, возможно, чуть старше Сет-Дара. Высокая, изящная, с длинными, как смоль, волосами и огромными зеленоватыми глазами. Сет-Дар невольно засмотрелся, Теон галантно раскланялся.

— Вы друзья Кри… господина Кано? — бархатный голос девушки звучал взволнованно.

— Все верно, госпожа Шибу. Мы его друзья, — подтвердил врач.

— Он вас прислал? Скажите, куда он делся?! — воскликнула красавица. — А то они мне ничего не говорят!

— Кто «они»? — насторожился Сет-Дар.

Теон легонько ударил его тростью по ноге:

— «Они» ничего не говорят, потому что сами не знают. Наш общий друг исчез.

— Исчез? — Лана широко распахнула свои прекрасные глаза и побледнела.

— Вы не волнуйтесь. Мы его ищем. Он часто упоминал вас в разговорах, вот мы и подумали, что вы можете быть в курсе…

Лана Шибу с печальным выражением лица покачала головой:

— Я не знаю, простите. Он не распространялся о службе.

— А у кого вы спрашивали про Кримера? — не отставал Сет-Дар.

— У Дина, потом у его напарника… как его… — Лана виновато улыбнулась. — Все время забываю имя… Стэма! Они так часто меняются, что голова идет кругом.

Теон кинул взгляд за спину хозяйки: у входа в беседку с ноги на ногу переминался охранник.

— Согласен, неудобно, когда «они» часто меняются, — поддержал врач. — Но главное — безопасность.

— Вот и отец так говорит, — вздохнула Лана. — А мне с ними неуютно. Давно просила нанять частную охрану, но отец вбил себе в голову, что лучше Голубого сыска с этой работой никто не справится.

Сет-Дар разинул рот: госпожу Шибу охраняли королевские агенты! Кто же она такая?

— Зато я познакомилась с Кримером, — улыбнулась Лана.

— Он ваш телохранитель! — догадался Теон.

— Был пару месяцев. Я оказалась его первым заданием в Ка-Дифе. И он отлично справился. Он такой замечательный… — Лана покраснела и, видимо, поняв, что позволила лишнего, поспешно добавила. — Замечательный художник. Вы бы видели, как он рисует, прямо как мой учитель в Портане. Но тот окончил столичную Академию художеств, а Кример самостоятельно брал уроки.

— Мы видели рисунки, — подхватил Теон. — И ваши портреты он нам показывал. Они восхитительны, хотя, безусловно, кисть пусть даже и талантливого художника не может передать всю вашу красоту и очарование.

Девушка окончательно зарделась и пригласила гостей в дом на чай. В течение ближайшего часа они мило беседовали. Галантный врач завалил хозяйку комплиментами и вопросами, и вскоре они немало узнали про госпожу Шибу. Она родилась в знатной семье в Портане, хотя подробно про родителей не говорила. Получила хорошее образование, но особенно увлеклась валонийской литературой, поэтому в прошлом году отец отправил ее в Ка-Диф. Здесь богатая городская библиотека, в том числе труды валонийских измышлителей. Многие произведения еще не переведены с валонийского, поэтому она мечтает на основе иноземных историй попробовать писать пьесы. Конечно, пока ей не хватает материала и опыта, но вот Кример, который прочел пару вещей, уверял, что у нее талант.

Имя сыщика в беседе всплывало постоянно. Лана старалась вести себя сдержанно, но было заметно, как у нее загорались глаза. После двух месяцев дежурства в доме его перевели на другую работу, но молодые люди продолжили видеться. Кример приходил в гости, они гуляли по парку Династий, катались на лодке по Дао-Рао, посещали театр. Третьего дня он прислал записку, что будет вечером, но так и не появился. В прошлом, когда его визиты срывались, он всегда присылал мальчишку-посыльного, но не в этот раз. Лана забеспокоилась, стала расспрашивать о Кримере своих телохранителей из Голубого сыска, но тщетно. О делах своего приятеля она ничего не знала — она вообще жила замкнуто, высшего общества Ка-Дифа сторонилась. Лана была уверена, что у Кримера неприятности, и взяла с Теона обещание сразу же сообщить, как только станут известны любые подробности о его судьбе.