— Грабители? — спросил Сет-Дар.

— Возможно, — пробормотал Теон. — Но дверь не выбили, открыли. Или наш друг сам впустил преступников, или они вскрыли замок, или воспользовались ключом.

— Ключ украли? — с надеждой уточнил механик.

— Украли, — согласно кивнул врач. — Или забрали силой.

— Что такого ценного может быть у обычного королевского сыщика?

— Ну, местные могли и не знать, что он следователь, — пожал плечами Теон. — Или же искали вовсе не драгоценности, а например, документы. — Он указал на разбросанные по полу бумаги и книги.

Сет-Дар поднял несколько рисунков, выполненных карандашом. Городская ратуша, спящий на стуле человек с орлиным носом, портрет красивой молодой женщины, лежащее на земле тело… Последний рисунок, видимо, был с места преступления.

— Вы знали, что наш друг неплохой художник? — спросил Теон.

— Во время путешествия он делал карандашные наброски в блокноте, — вспомнил молодой человек.

— Как-то раз, уже в Ка-Дифе, я застал его за столиком в питейной на площади, он делал зарисовки улицы, — сказал Теон. — Я спросил, где он учился. Он ответил, что рисование было его любимым предметом в школе после химии. Оно помогает ему собраться с мыслями.

На полу возле книжных полок валялось немало рисунков.

— Неужели Кример тоже попал в беду?

— К сожалению, такой вывод напрашивается, — вздохнул врач.

— Вызовем стражников? — механик окончательно сник. Единственный человек, который мог им помочь, сейчас и сам пропал.

— Что вы заладили: стражу да стражу, — проворчал Теон. — Предлагаю утром при свете еще раз все хорошенько осмотреть. На свежую голову, глядишь, какие мысли появятся. Если честно, я валюсь с ног. За вечер я изрядно хлебнул местного пойла, но ничего не ел. Предлагаю лечь спать.

— Где? Здесь? — удивился Сет-Дар.

— Именно. Не хочу сейчас бродить по улицам — в этом районе полно стражников.

Механику идея показалась неразумной. Ночью в поисках Кримера могли нагрянуть другие следователи из Голубого сыска. Теон отмахнулся: стражники наверняка уже посылали гонца к своему товарищу, и тот не застал сыщика дома. Мог ли он не заметить открытую дверь? Вряд ли. Значит, жилище обыскали уже после его визита, возможно, даже сегодня вечером. Сет-Дар похолодел при мысли, что они могли совсем немного разминуться с грабителями.

Немного поупиравшись, юноша все же согласился. В конце концов, он тоже устал, мысли путались. Договорились, что Теон ляжет в спальне на кровати, а Сет-Дар — на диване в кабинете. Механик на всякий случай закрыл на засов входную дверь. Не раздеваясь, улегся на небольшом диванчике. Темнота чужой комнаты пугала. А вдруг они обыскали не всю квартиру и где-нибудь под кроватью притаился грабитель, которого они спугнули? Впрочем, Сет-Дар тут же успокоил себя, что на кровати спит Теон. Вот пусть он и волнуется. С этой мыслью механик уснул.

Ему приснилось выступление Черной Стервы. В этот раз все его внимание было приковано не к волосам танцовщицы, а к ее бедрам. Они колыхались в такт беззвучной музыке, сводя с ума. Черная Стерва улыбалась, обнажив мелкие ровные белые зубы, словно у девицы из высшего света. У Сет-Дара от этого откровенного приглашения голова пошла кругом. Он несмело протянул руку, но в этот момент коса танцовщицы захлестнула его горло. Девушка, как не веревке, потянула механика к себе. Тот в ужасе рванулся, но петля затянулась сильнее, стало нечем дышать…

Сет-Дар сел на кровати, хватая ртом воздух. В комнате было душно. «Это все жара», — облегченно подумал он, встал и открыл окно. Со двора ворвался легкий ночной ветерок. Юноша отправился на кухню, где заметил графин с водой. Хотелось пить. Образ Черной Стервы не выходил из головы. Сет-Дару стало стыдно: он давно уже не мечтал о чужих женщинах. Все его помыслы занимала Тиана, изящная, гибкая, нежная, ласковая… И вот Асгон неожиданно ввел его в искушение, заставив думать о какой-то портовой шлюхе с маленькой грудью и плоской задницей. И как раз в тот момент, когда его любимая попала в беду! Сет-Дар ужасно разозлился на себя.

Он долго стоял посреди темной кухни, с жадностью пил, пока не осушил почти весь графин. Это всего лишь сон. Нельзя корить себя за то, что снилось.

Немного успокоившись, Сет-Дар пошел обратно в кабинет и тотчас увидел отблеск света. Он подумал, что это поднялся Теон. Механик вошел в комнату. На письменном столе, возле книжных полок, стоял фонарь, освещавший высокого плечистого незнакомца, склонившегося над бумагами. Сет-Дар остолбенел. По инерции сделал шаг вперед. Скрипнула половица, и человек повернулся. На механика угрюмо смотрел небритый мужик с квадратной челюстью и широко посаженными глазами под густыми косматыми бровями. В свете лампы блеснула золотая серьга в одном ухе. А вот второе… второе ухо выглядело так, словно его покромсали лезвием.

Бешеный Пес и Сет-Дар застыли. Головорез был на голову выше юноши, а в плечах почти вдвое шире. Механик заметил, что противник не вооружен. Юноша не нашел ничего лучшего, как гаркнуть:

— Именем короля! Вы арестованы.

Бешеный Пес наклонил голову на бок, словно оценивая серьезность угрозы, а затем бросился на Сет-Дара. Механик попятился, оступился и едва не упал. Однако именно эта неуклюжесть спасла его: противник врезал ему по лицу своим огромным кулаком, но из-за падения Сет-Дара удар получился смазанным. Впрочем, и его хватило, чтобы разом разбить и нос, и губы. Бедный юноша полетел на пол.

Бешеный Пес оказался прямо над ним. Он снова занес руку для удара, но Сет-Дар проворно перекатился, юркнул под письменный стол и вынырнул с другой стороны. Бандит недовольно рыкнул и схватился своими огромными ручищами за столешницу: то ли хотел отбросить препятствие в сторону, то ли двинуть вперед и припечатать противника к книжному шкафу.

В этот момент раздался топот и на пороге комнаты возник Теон с тростью-кликом в руках. Бешеный Пес развернулся. Врач встал в боевую стойку.

— Лучше вам не дергаться, любезный… — начал было Теон, но не успел закончить.

Громила схватил стул и, размахивая, ринулся в атаку. Теон попытался достать его выпадом, но гигант отбил удар ножками. Врач атаковал вновь, но на сей раз попал в сиденье, которым, как щитом, прикрывался противник. Бешеный Пес крутанул стул, а затем, как булаву, обрушил на Теона. Беднягу отшвырнуло к стене. Бандит вновь повернулся к Сет-Дару, который по-прежнему прятался за столом. Юноша лихорадочно рванул на себя один из ящиков в поисках хоть какого-то оружия. Он не знал, что ищет, ну хотя бы тяжелое пресс-папье, которое можно швырнуть негодяю в голову.

Бешеный Пес, однако, воспринял лихорадочные действия противника по-своему. Ему показалось, что тот собирается вытащить из ящика огнедых, потому он бросился не на Сет-Дара, а к окну. Рама распахнулась с таким треском, что едва не вылетело стекло. Бешеный Пес вскочил на подоконник и прыгнул во двор.

Механик оглянулся на Теона. Тот пытался выбраться из-под обломков стула.

— Берем его! — закричал Сет-Дар и кинулся в погоню.

Он перескочил через подоконник и приземлился во дворе. Бешеный Пес в этот момент грузно перевалился через забор в соседний сад. Механик кинулся следом. Он не думал, как собирается остановить бандита, который только что задал и ему, и Теону хорошую трепку. Противник убегал — это почти победа.

Бешеный Пес выскочил из сада и рванул по улице. Он бежал быстро, и проворный Сет-Дар никак не мог приблизиться. Механик надеялся, что Теон также бежит за ними. Вместе они поймают негодяя и заставят сознаться, где тот держит Тиану.

В ночном Ка-Дифе Сет-Дар ориентировался плохо, но все же догадался, что Бешеный Пес пытается укрыться в Старом Городе. Вновь оказаться там ночью механик не горел желанием, а потому, собрав остатки сил, припустил вовсю. Ему почти удалось догнать убегавшего, но от усталости заплелись ноги, и юноша растянулся на брусчатке. Когда поднялся, потирая ушибленное колено, Бешеный Пес уже исчез. Возможно, противник затаился, готовясь напасть из засады. Парень развернулся в поисках Теона. Увы, того рядом не оказалось.