— Значит где-то возле Риджада. — кивнул я. Для себя отметил, что оказался прав насчёт Бальда. Если этот маг смог в одиночку вытащить десять минут контроля всех резервных отрядов сразу, то к нему стоило присмотреться более внимательно. — Где он, кстати? Парни волновались, что на переднем краю он так и не появился.

— У требушета его тоже нет. — доставая из кармана мантии переговорный амулет, ответил Кастор. Артефакт был не тот, который я видел раньше. Видимо, что-то для личной связи. — Гараз, нужна твоя помощь. У нас тут ситуация сложная.

— У меня тоже. — послышался из амулета напряженный голос капитана. — Кастор, у тебя с собой есть склянка с вашим изобретением?

— Которым из? — осторожно уточнил маг.

— Которое было на колючках. — ответил Гараз. — Тут несколько наших гостей горят желанием познакомиться с твоими достижениями на почве алхимии. Настолько сильно, что не могут держать себя в руках. Нужно провести показательное выступление.

— Один вопрос, капитан. — быстро произнёс мэтр. — Капитан Бридер с вами?

— Конечно. — ответил Риджад. — Только он сейчас немного не в форме. Жду тебя у второй ямы. Поторопись. И антидот захвати.

Камень в центре амулета погас и Кастор легко вскочил на ноги. На лице мага было написано явное облегчение, словно он наконец получил все необходимые данные для решения важной задачи.

— Ну вот и определились. — улыбнулся Вильер. — Поднимайся, Дирек. Капитана Серых мы нашли. Сможешь пообщаться с ним по душам. А мы поможем.

— А остальные? — прямо спросил я.

— У нас прорыв, герцог. — усмехнулся Кастор. — Всякое может случиться.

До ямы добирались почти бегом. С переднего края нам вслед летели отзвуки сражения. Твари продолжали штурм частокола и оставалось надеяться, что защитникам хватит сил и выносливости продержаться до утра. Ночь перевалила середину. Усталость накапливалась, но резервов у командующего гарнизоном было достаточно. Я был полностью уверен, что солдаты Рубежа показали ещё далеко не всё на что были способны.

У ямы нас встретила пятёрка бойцов. Их я раньше не видел. По снаряжению парни были похожи на солдат резервных отрядов. Только доспехи были слишком лёгкие. Такие больше подходили для быстрых ударов по тылам врага. Однако, я точно знал, что с тварями такое не работает.

— Кастор Вильер. — ещё на подходе представился мэтр и создал в ладони светящийся шарик, который постоянно менял цвет. Это была магическая метка, которую невозможно было подделать. Фактически, Кастор показал стражникам отпечаток своего личного дара. — Прибыл по приказу капитана Риджада.

— Он ждёт. — коротко ответил один из бойцов и вся пятёрка разошлась в стороны. Дверь в яму была приоткрыта и из проёма падала полоса света от магических светильников.

Гараз был в центральном зале подземелья. За последние два дня я был здесь уже трижды. Действующие лица менялись и от этого полностью менялось восприятие казематов. В первый раз пришлось сражаться с мутантами. Второй раз — выгребать мусор и уничтожать последствия экспериментов. В третий — ходить вместе с экскурсией. А сейчас предстояло увидеть, как здесь будут казнены представители Серой Стражи.

Потому что выпустить из подземелья этих людей было уже невозможно. Это я понял в тот же момент, как зашёл в главный зал. Гараз стоял к нам спиной, а перед ним на полу сидели три человека. Я видел потерянные лица и тупые взгляды, в которых не было даже тени разума. Чем капитан накачал Серых неизвестно, но работала эта дрянь очень качественно. На физиономиях пары пленников виднелись синяки, но в целом всё выглядело очень прилично.

Гараз обернулся настолько быстро, что я не успел отследить его движение. Вот он стоял к нам спиной, а в следующее мгновение уже смотрит прямо на меня и в глубине его глаз полыхает зелёное пламя. Черты лица Риджада заострились, словно организм работал на пределе своих возможностей. Если бы я не знал капитана, то сказал бы, что он применил какой-то аркан трансформации. Частичной. Потому что тело офицера осталось человеческим.

— Какого хрена ты его притащил сюда, Кастор? — рыкнул капитан. В памяти сразу всплыл почти стёртый образ северных берсерков, которые могли умереть в бою только от истощения. Даже потеря руки или ноги не могла остановить этих воинов.

— Ситуация изменилась. — ответил Вильер и бросил капитану склянку со светящейся жидкостью. Цвет содержимого фиала был удивительно похож на отсветы в глазах Риджада. Гараз молниеносно сорвал пробку и влил в себя эликсир. Если это был антидот, то мой командир находился под действием какого-то яда или боевой смеси. В любом случае, долгое использование подобных средств могло очень сильно сказаться на организме. — Серые пришли за Диреком.

— Мне их командир сказал другое. — морщась и отфыркиваясь, проворчал в ответ Гараз. — По его словам, группа пришла сюда в поисках сбежавшего Проклятого, который мог быть причиной гибели Светлого. Артефакт подтвердил, что он не лжёт.

— Артефакт свой можешь выбросить. — отмахнулся Вильер и, присев рядом с ближайшим пленником, начал щупать его руки и проверять реакцию зрачков. — В последнее время, он слишком часто тебя подводит. Что ты им дал?

— Флаконы из красного кармана. — ответил Гараз. — По два на каждого.

— Давно? — моментально напрягся маг.

— Пара часов примерно. — ответил капитан. — Ещё до того, как отстрелялись из требушета. Бридер использовал аркан Познания и мне пришлось действовать.

— Зачем⁈ — возмущенно воскликнул Кастор. Он уже достал из своей бездонной мантии набор элексиров в кожаной сумке и начал что-то смешивать. — Неужели нельзя было сказать, что это моё изобретение? Или твоё? Нахрена было их вырубать?

— Мы вряд ли смогли бы внятно ответить, почему используем в бою яд, рецепт которого был утерян больше четырёх тысяч лет назад. — хмуро ответил Риджад. — По крайней мере, я этого сделать не смог.

— И вырубил главу отряда Серых Стражей? — спросил Вильер. — Нам же теперь всю делегацию придется вырезать!

— У нас прорыв. — в точности повторив недавние слова мага, пожал плечами Гараз. — Всякое может случиться.

При этом Риджад выразительно посмотрел на меня. Что он при этом имел в виду осталось неясным. То ли что причина проблемы тоже может бесследно исчезнуть этой ночью, то ли что я теперь ему должен за вмешательство. В целом, я не видел ничего страшного в том, что Гараз вмешался в ситуацию таким образом. Капитан сделал для меня гораздо больше, чем можно было ожидать от малознакомого человека. Учитывая, что они с Кастором очень плотно общались, маловероятно, что тема моей настоящей личности осталась для капитана тайной.

А ещё я обратил внимание, что собеседники обсуждали убийство двух десятков сильных магов, как что-то обыденное и не стоящее внимания. Судя по тому, что рядом сидела на полу троица безвольных тел из канцелярии герцога Рикера, шансы на успех у хозяев Рубежа были вполне реальные. Собственно, даже в моё время полноценные дуэли в полную силу между магами случались довольно редко. Гораздо чаще использовался яд или зачарованные на пробитие магических щитов стрелы. Вариантов устранения противника было достаточно много. Я вполне допускал, что сейчас могло случиться что-то похожее. Один залп отравленными стрелами по истощённым магам и проблема будет решена. Текущая проблема. Потому что следом возникнет множество новых.

— Не должно случиться, капитан. — негромко произнёс я.

— У тебя есть что сказать нам, Дирек? — приподнял бровь Гараз. — Помнится, мы всё выяснили насчёт твоего отношения к Серым. Что-то изменилось?

— Нет. — покачал головой я. — Для меня нет, но вы должны думать о своих интересах.

— Поясни. — спокойно попросил капитан.

— Что будет после того, как они придут в себя? — кивнув на пленников, первым делом уточнил я.

— Два варианта. — ответил Риджад. — Или они очнутся у требушета с сильной головной болью и пробелом в памяти, или их найдут у подножия вала, где прорвался один из Кротов. Пока я склоняюсь ко второму варианту, потому что Бридер слишком хорош. Восстановить память он точно не сможет, но это будет достаточным сигналом, чтобы этот Серый продолжил рыть дальше. И я не знаю, куда его могут привести эти поиски.