Уже не слушая мага и надеясь, что ему в голову не придёт прямо сейчас ещё какая-то шикарная мысль, я торопливо взобрался по пандусу, перемахнул на другую сторону вала и почти побежал вниз. Почему-то, я был искренне уверен, что расстояние сможет меня защитить от дополнительных вопросов и новых попыток заставить меня что-то делать.

По большому счёту, я сделал всё необходимое, чтобы запустить процесс решения возникшей проблемы. Самому лезть в эту шахту не было никакого смысла. Можно было вполне обойтись рассказами очевидцев. Монстров, которые могут успешно преодолеть водяную пробку в шахте, было не так уж много. Так или иначе, большинству западных тварей необходимо было дышать. Исключений было мало. Пожиратели Магии, Кроты, может ещё три-пять видов. Этого было недостаточно, чтобы организовать масштабный прорыв. Но это были только те, о ком я знал. Может на западных земля за прошедшие тысячелетия появилось что-то новое. В любом случае, этим должны заниматься защитники империи, а не одиночка вроде меня.

По пути к своей палатке вообще ни о чём не думал. Тупо переставлял ноги, чтобы поскорее добраться до места и упасть на лежанку. Единственное, на что меня хватило — начать подготовку сознания к глубокой медитации. Учитывая окружающую обстановку, терять даже минимальный шанс как-то улучшить свои навыки я не имел права. Уже сейчас проблемы были гораздо выше моих возможностей. Если топтаться на месте, то они просто задавят меня своим весом и никакие союзники мне не помогут.

Канава, тропа до палатки, разноголосый храп со всех сторон, лежанка… Пара мелких веток неприятно уколола тело при падении. Из моих сослуживцев даже никто не пошевелился когда я вошёл. Люди сильно устали и им требовался отдых. Как и мне.

Переход из нормального состояния в глубокую медитацию прошёл почти мгновенно. Обычно требовалось время на подготовку сознания и расслабление тела, но эти два пункта я миновал ещё по пути в лагерь. С трудом удержал разум от падения в обычный сон. Дал себе четыре часа на самые необходимые работы. Этого должно было хватить, чтобы тело полноценно адаптировалось к первому рангу Риит-Гар и можно было начать работу над вторым.

Из приятных бонусов моего достижения стало сильное увеличение выносливости тела. Жизненная энергия теперь вырабатывалась гораздо быстрее. Уже на втором ранге её станет достаточно, чтобы выработка почти всегда превышала расход. В нормальной жизни или на тренировках. Для серьезного боя этого всё равно было недостаточно. Поэтому я дополнительно направил часть дополнительных ресурсов на укрепление мышц и увеличение гибкости суставов. Подход спорный во многом, но плюсы у него были тоже несомненные.

Как минимум, каждое утро я буду просыпаться словно после долгой качественной разминки. А в условиях Рубежа это было крайне важно, потому что даже на тренировки время находилось не всегда. Ещё одним бонусом можно было считать увеличение скорости реакции. Минусами можно было считать дополнительный расход энергии на поддержание лишних процессов. Из-за этого прирост выносливости был не такой значительный. Ну и ещё я теперь мог полноценно использовать простейшие боевые связки Риит-Гар.

Этот стиль боя был во многом основан именно на увеличенных параметрах тела адептов Риит-Гар. Никто другой просто не мог выполнить большую часть атак и долго выдерживать первичный темп рисунка сражения этого стиля. В боевом трансе я мог даже краем зацепить второй ранг развития тела, но только в некоторых аспектах. До полноценного перехода было ещё довольно далеко и без «десерта» точно обойтись не получится.

Чувства тоже значительно обострились. Слух, зрение, осязание. Даже появился зародыш аналога сложного аркана, который использовали маги для поиска живого. Благодаря этому навыку, продвинутые адепты Риит-Гар всегда знали, сколько вокруг живых врагов и что они делают. Пока я мог только сказать, где находится одно-два существа, которые проявляют ко мне прямой интерес. Но это уже было огромное достижение.

На исходе четвёртого часа я наконец позволил своему сознанию уйти в обычный сон. Все предварительные действия были выполнены и я мог отправляться на заслуженный отдых. На него тоже отвел себе четыре часа. За это время тело должно было полностью восстановиться. Временами отмечал для себя, что за пределами палатки кто-то двигается. Люди постепенно возвращались с переднего края. Самые выносливые бойцы первых десятков уже переходили к своей рутинной жизни. Это навевало спокойствие и умиротворение. Следующие четыре часа должны были стать самыми приятными за последнее время. К сожалению, разбудили меня гораздо раньше намеченного срока. Вернее, я проснулся сам.

В сознание буквально ввинтился луч чужого внимания. Холодный и потрясающе стабильный. Его источник находился слишком близко, чтобы это игнорировать. Я открыл глаза. Коротко пробежался внутренним взглядом по телу, с удовлетворением отметив, что всё в полном порядке. Потом бесшумно поднялся и пошёл к выходу из палатки. Прямо напротив ощущался источник внимания к моей скромной персоне.

— Ты не особенно торопился. — услышал я знакомый холодный голос и едва заметно улыбнулся. Некоторые вещи оставались стабильными даже если мир рушился на глазах.

— Добрый день, сержант. — улыбнулся я. — Вы за мной пришли.

— И это уже большой минус для тебя, новик. — холодно ответил Аньего. — Это означает, что ты не явился вовремя на тренировку. Насколько мне известно, твой десяток покинул передний край ещё до рассвета. Сейчас уже далеко за полдень. Отсюда вопрос — как ты планируешь компенсировать пропущенное время?

— Усердным трудом, сержант. — ответил я. — Надеюсь, у нас будет достаточно времени, чтобы провести полноценную тренировку и вас никто не станет отвлекать.

— За меня можешь не волноваться новик. — тонко улыбнулся Аньего. — Тебе просили передать, что делегация из столицы спешно отбыла в западные земли и сейчас двигается на юг. Если повезёт, то тебя не включат в поисковый отряд на нашей стороне Великой Преграды. Так что шагай к валу. Посмотрим, чему ты научился с нашей последней встречи.

Я только кивнул и сразу пошёл к той части вала, на которой Аньего проводил предварительные испытания. Удивить сержанта у меня вряд ли получится, но мне никогда не требовались дополнительные подтверждения со стороны. Я и так знал, что отлично поработал в последние дни.

У вала пару секунд искал взглядом нужные выступы. Потом последовательно напряг мышцы, убедившись, что тело готово действовать, и пошёл вперёд. В этот раз путь наверх занял всего несколько минут. Сержант оказался наверху задолго до меня, но теперь я хотя бы разглядел его размытый силуэт, взлетевший по стене в нескольких метрах от меня. Оказавшись наверху, выжидательно посмотрел на своего учителя и тот молча качнул головой в сторону спуска.

— Жду тебя на тренировочной площадке. — спрыгнув вниз с шестиметровой высоты, произнёс Аньего и, не оборачиваясь, пошёл к своей палатке.

Я мгновение смотрел ему вслед, а потом начал спуск. Реакцию этого человека можно было считать искренней похвалой и высокой оценкой моих достижений. Учитывая, что сержант не стал меня распекать за медлительность и вспоминать длинную родословную из разнообразных обитателей самых отдалённых уголков империи, придраться ему было не к чему. А это означало, что сегодняшняя тренировка будет гораздо более жёсткой, чем прошлая.

По сути, это был единственный вариант развития событий и я бы очень удивился в случае ошибки. Аньего был из тех мастеров, которые всегда требовали от своих учеников максимум. Их задания постоянно находились на шаг за гранью возможностей ученика. Это заставляло двигаться вперёд и брать всё новые и новые вершины. Если мастер молчал, то просто готовился перейти к следующему шагу.

Ещё на подходе к тренировочной площадке я ощутил, что артефакт сержанта уже работает. Теперь сделать это было значительно проще. Я лучше чувствовал своё тело и движение в нём энергии жизни. Как только была пройдена невидимая черта, я словно нырнул в прохладную воду. Она замедляла движения и требовала дополнительной энергии на самые простые действия, вроде дыхания. Однако, теперь у меня было чем ответить.