— Такое раньше уже было? — задал я следующий вопрос.

— Нет. — уверенно ответил молчун. — За все шесть лет ни разу. Только стандартные всплески через равное время или в критической ситуации.

— Это может быть связано с местной едой и водой. — предположил я. — Тут весьма…своеобразная кухня.

Говорить о том, что Кастор пичкает всех своими зельями я не стал. Слишком мало прошло времени, чтобы получился такой сильный эффект. Ментальный блок в сознании Ридры мог выдержать сильное давление на протяжении многих недель. Да и эликсиры должны воздействовать в первую очередь на тело, а не на разум.

— Не уверен. — покачал головой Ридра. — Чую в похлёбке какую-то дрянь, но она не особенно сильная. И с водой что-то не так.

— С водой точно что-то не так. — усмехнулся я. — Это ты верно заметил.

— Мне это не нравится, малой. — хмуро проворчал Ридра. — Если меня раскроют, то может получиться очень неприятная ситуация. Смертельная для меня и для многих других.

— Ты работаешь на императора? — прямо спросил я и молчун прошипел какое-то ругательство. — Я сейчас вполне серьезно спрашиваю. Если твой блок перестал работать, то спрятаться от всех может не получиться. И мне нужно понимать, как тебя представить остальным.

Взгляд молчуна моментально стал колючим и холодным. Он слегка прищурился, словно выбирая место, куда первым нанести удар, но потом опомнился и помотал головой.

— Кому ты обо мне рассказал? — задал он встречный вопрос.

— Никому. — честно ответил я. — Как и договаривались с тобой. Просто у меня за последние дни появилось несколько полезных связей и огромная масса проблем. Дополнительный человек точно не помешает. Особенно с твоим опытом и знаниями. Так что? Будем говорить или расходимся? Раз у тебя больше нет проблем с памятью, то и помощь моя тебе не нужна.

— Всё не так просто, Дирек. — покачал головой Ридра. — Всё, мать его, не так просто… Если я расскажу тебе, то умру. Этот блок на месте и обойти его я не могу.

— Тогда поступим иначе. — предложил я. — Ты будешь слушать, а говорить буду я.

— Рискованно. — вздохнул молчун.

— Тогда оставим всё, как есть. — невозмутимо ответил я. Возможность нормально поговорить стала удивительным открытием для меня. До этого постоянно приходилось торопиться и следить за окружением. Если Ридра будет в таком состоянии долго, то это могло существенно упростить наше общение.

Я ещё не до конца определился, чего вообще хочу от молчуна. В самом начале он был для меня источником бесценных знаний об окружающем мире. Странным и отрывочным, но довольно надёжным. В моём лице Ридра видел возможность узнать что-то новое и относительную защиту от собственных срывов.

А сейчас всё перемешалось. Я настолько завяз в ситуации с Великой Преградой, что мне просто некогда было заниматься Ридрой. Да и информации теперь было столько, что я не успевал её распихивать по кладовке. Источников теперь у меня тоже хватало. Можно было обсудить возникающие вопросы с Вильером или Бальдом. Даже обратиться за помощью к Серым Стражам через мэтра Бридера я мог.

Ридра при этом тоже потерял интерес к нашем сотрудничеству. Он внезапно вынырнул из норы в своём сознании и не знал, как туда вернуться. В этом я помочь ему точно не мог, а сам молчун не знал, что делать. При этом мы оба были заперты на седьмом Рубеже и не могли его покинуть самовольно.

— Не вариант. — после долгого раздумья, покачал головой Ридра. — Мне нужно добраться до столицы или хотя бы найти ближайшего куратора. Возможно, это мой личный сбой. Тогда всё можно решить достаточно легко.

— А если нет? — негромко спросил я и молчун зло посмотрел в мою сторону, но я сделал вид, что этого не заметил. — Тогда это означает, что всем спящим нужно покидать свои убежища и переходить к той задаче, ради которой было создано ваше подразделение. Очевидно, что это какая-то большая проблема. Потому что никто не станет прикладывать столько усилий и терять такие ценные кадры. Дай знак, если всё станет плохо.

Ридра замедленно кивнул и выпрямился, как струна. Это можно было принять за разрешение продолжать. Сейчас молчун будет полностью сосредоточен на себе. Мне достаточно просто говорить, чтобы мы оба понимали текущий расклад.

— В империи сейчас жестокий дефицит настоящих бойцов. — неспешно продолжил. — Не рядового мяса, а именно профессионалов, способных справиться с любой проблемой. Пользователи Риит-Гар, достаточно сильные маги — это только первые два условия, которые нужны для отбора в подразделение Спящих. И этих людей, которых и так немного, прячут от посторонних глаз настолько качественно, что для всех остальных они умирают. А может даже официально умирают на какой-то вылазке в западные земли или другом боевом задании. Спящих много, но задание у всех одно — ждать приказа и не отсвечивать.

Ридра молчал и смотрел в одну точку. Он никак не реагировал на мои слова и это было самым лучшим признаком того, что всё идёт нормально.

— И вот один из таких Спящих встречает странного парня. — произнёс я. — То ли Проклятого, то ли куратора. Долг требует разобраться в опасной ситуации и это приводит Спящего на седьмой Рубеж. Тут происходит столько всего, что сложно уследить. Проклятый постоянно исчезает из поля зрения и это вынуждает основную личность постоянно находиться в напряжении. А потом Спящий внезапно понимает, что почти проснулся. Вариантов всего два. Излишнее напряжение или тот самый момент, ради которого члены тайного подразделения годами скитаются по империи и изображают из себя простых людей. И знаешь что, Ридрагораз?

— Что? — едва шевельнув губами, спросил Ридра.

— Мне гораздо больше верится во второй вариант. — доверительно сообщил я. — Потому что вокруг происходит такая хрень, что самое время проснуться.

— Блок. — прохрипел Ридра. — Вот-вот сработает…

— Вставай. — поднимаясь с земли, произнёс я. — Пора тебе выходить из тени, Спящий. Пошли в гости.

— Никуда я не пойду! — с трудом мотнул головой молчун. — В этой дыре и близко не найдется никого, кто способен что-то сделать с моим блоком. Ты даже не представляешь… Хррр…

Ридра захрипел и начал падать. Глаза молчуна начали стекленеть, на губах выступила пена. Я резко качнулся вперед и мощно ударил соратника в челюсть. Попытался ударить. Рефлексы спящего сработали идеально. Он чуть повернул голову и, не смотря на своё состояние, почти уклонился от удара. Я прошёлся костяшками по скуле молчуна и тут же получил сокрушительный удар в корпус.

В глазах полыхнуло от боли. Я попытался ускориться, но не для того, чтобы продолжить атаку. В руке Ридры откуда-то возник нож. Мне удалось разорвать дистанцию, молниеносно зачерпнуть пригоршню воды из бочки и швырнуть её в лицо Спящего.

Ридрагораз мгновение стоял на месте, а потом медленно поднял руку и стер воду. Потом убрал нож и с силой потёр лицо. Я видел, что дыхание моего спутника выровнялось. Оставалось только дождаться, пока он придёт в себя полностью.

— Спасибо. — наконец произнёс Ридра. — Не ожидал, что сможешь остановить ярость так просто.

— Не благодари. — улыбнулся я. — Потом ещё будешь проклинать этот момент, когда у тебя была возможность меня убить.

— Вряд ли. — усмехнулся молчун. Переключение двух разных ментальных установок полностью опустошило Спящего. Он стоял чуть покачиваясь из стороны в сторону и невидяще смотрел куда-то мимо меня. — Что ты там говорил про прогулку? Мне бы не помешало проветрить мозги, малой.

— Без проблем. — легко ответил я. — Идти далековато, но я уверен, что ты справишься.

— А потом спать. — категорично добавил Ридра.

— Это уже как получится. — не стал ничего обещать я. Сам всё время прокалывался на этом моменте. В последнее время, отдых и нормальный сон уже начинали казаться мне несбыточной фантазией усталого разума.

Я подставил молчуну плечо и мы побрели к выходу из нашей части лагеря. Со стороны это больше походило на движение пары подвыпивших гуляк, которые совершенно потеряли ориентиры после вечерних посиделок. Шум в центральной части только добавлял реалистичности моим ощущениям.