— Мэтр? — вопросительно посмотрел я на мага.
— Ты идешь со мной. — направляясь к спуску с первого вала, приказал мэтр.
Мы спустились по пандусу и свернули вправо. Маг размашисто шагал впереди, пока мы не добрались до ближайших палаток резервных отрядов. Вряд ли Кастор планировал укрыться от посторонних взглядов, просто сейчас эта часть гарнизона была абсолютно пустой.
— Ты влип, герцог. — остановившись у одного из прогоревших костров, произнес Кастор. — Эти парни появились здесь не просто так. Мэтр Виргас…
— Служит в Серой Страже. — невозмутимо закончил фразу мага я и Вильер подозрительно прищурился.
— Знаешь его? — нейтрально спросил Кастор и я широко улыбнулся. Этот тон и это поведение я уже видел. Маг был готов убивать и пытать, чтобы получить правдивый ответ.
— Сегодня первый раз увидел. — произнес я. — Вернее, второй. Но первый можно не считать. Пришлось сильно покопаться в воспоминаниях, чтобы найти ответы. Ты сам мне дал зацепку. Оставалось только по ней пройти.
— Не понял. — озадаченно посмотрел на меня мэтр и уселся на землю. Я сел напротив и демонстративно положил руки на колени. Даже вывернул их, чтобы собеседнику были видны запястья. Этот старый способ демонстрации уважения и чистоты помыслов был известен ещё до создания Алаирской Империи. Мало кто знал, что придумал его один старый маг, который никогда и никому не верил. Поэтому научился определять ложь по биению вен на руках. — Это ты сейчас про что?
— На переднем краю, когда ты общался с капитаном. — напомнил я. — Сказал, что видел этих людей на марше.
— И что? — нахмурился маг. — Мало ли кого я там видел? На каком марше? Почему ты вообще решил, что это имеет значение?
— Потому что идёт прорыв, Кастор. — спокойно пояснил я. Мэтр мог притворяться, но для меня это сейчас не имело значения. Главное было узнать его позицию. — И потому что в гарнизон прибыла толпа чужих магов. Кто-то из них был рядом с Гаразом и ты принял решение его предупредить. Значит, это было очень важно. Что может быть важно для старшего офицера с опытом Риджада? Только то, что может представлять серьезную опасность. Судя по тому, сколько вы мучили меня вопросами о Серых Стражах, эти парни вас действительно беспокоят.
— Логично. — хмыкнул Кастор. — И ты полез искать подтверждение в собственной памяти. Где я прокололся?
— На марше ты один раз покидал колонну и долго стоял у края леса. — ответил я. — В тени прятался десяток наездников на харсах в серых плащах.
— Не может быть. — покачал головой мэтр. — Ты не мог их увидеть. Мог обратить внимание, что я ушёл, но увидеть Серых точно не получилось бы.
— Могу перечислить масти харсов и цвета сёдел. — предложил я.
— Это бред! — возмутился Вильер. — У меня хорошая память, но даже я так не могу без специального аркана!
— Не понял. — на этот удивился уже я. — А разве…
— Разве что? — тут же подался вперёд маг.
— Если есть желание, то мы можем вернуться к этому разговору позже. — покачал головой я. — Сейчас есть более важные вопросы. Я считаю, что эта группа Серых приехала за мной.
— Я тоже так считаю. — кивнул Кастор и пытливо посмотрел на меня. — Если я прав, а я думаю, что я прав на сто процентов, то эти парни должны были окружить Рубеж всей армией императора и вытащить тебя из наших грязных лап даже ценой уничтожения всего гарнизона. Почему они так не сделали?
— Ты знаешь, что произошло в Светлом? — вместо ответа, спросил я.
— Твари с четвёртого дошли до города и уничтожили жителей. — спокойно ответил маг. — Такое случается, хоть и не часто.
— Я был там. — произнёс я. — Маги использовали Ветер Перемен. Начали строить аркан ещё до того, как монстры прорвались через крепостную стену.
— Чушь! — воскликнул Кастор. — Это бы уничтожило не только тварей, но и всё население. Я даже не представляю себе, ради чего можно было пойти на такие жертвы!
В этот момент Вильер с сомнением посмотрел на меня. Потом посмотрел более внимательно и добавил:
— Всё равно чушь. Если бы речь шла о чём-то подобном, то подготовиться они должны были на уровне согласования с императором. Это слишком серьезно, Дирек. Мне нужно обсудить эту ситуацию с Бальдом. Может получится что-то придумать и убрать тебя подальше.
— И что ты ему скажешь? — прямо спросил я. — Что есть вот такой прекрасный парень и его нужно спрятать от целой делегации Серых Стражей? Ради чего так рисковать? Ставить под угрозу всё, что вы тут делаете столько лет?
— Ты вообще не понимаешь, о чём говоришь! — резко ответил маг.
— Разве? — усмехнулся я. — Несколько высококлассных магов постоянно поят эликсирами солдат, чтобы те превратились в супербойцов. Даже первые десятки обладают выносливостью в несколько раз выше, чем у обычного человека. А резервные отряды? Их первый выход под контролем мага мог бы стать главной новостью в столице. Кто это делал? Бальд? Опыты над мутантами, разработка новых способов уничтожения тварей… Продолжать можно долго. Уверен, командующий гарнизона в курсе происходящего. Станет он рисковать?
— Я должен был тебя убить ещё тогда в шатре. — устало закатил глаза мэтр. — Или дать это сделать Гаразу. Или отравить чем-нибудь… Как спокойно бы после этого жилось! Обычные твари, обычные прорывы, зелья, эликсиры… И никакой головной боли!
— У тебя всё ещё есть шанс. — улыбнулся я. — Но тогда ты не узнаешь самого главного.
— Чего? — жадно спросил Вильер.
— Не знаю. — пожал плечами я. — Например, почему сейчас происходит то, что происходит? Почему за пять тысяч лет с создания Великой Преграды нихрена не изменилось? Хотя времени для решения проблемы было более чем достаточно. Зато с большой долей вероятности увидишь, как всё закончится.
— Мы договорились не задавать новых вопросов. — хмуро ответил Кастор. — Но ты же понимаешь, что сейчас ситуация стремительно меняется? Если Серые станут настаивать, то командующему нужно будет что-то ответить. А он даже не в курсе, что ты это ты и что ты здесь! Почему ты вообще припёрся именно на седьмой Рубеж?
— Проклятая сила. — произнёс я. — Недавно ты говорил, что на седьмом все Проклятые. Особенно я. Ты оказался прав.
— Но я не это имел в виду! — возмутился Кастор. — Это означало, что мы делаем то, что противоречит законам империи. При чём тут сила западных тварей?
— А ты давно проходил проверку на принадлежность к Проклятым, Кастор? — уточнил я. — Давно смотрел, сколько в тебе осталось от человеческого дара, а сколько прибавилось запретной маны?
— Мана у всех одна и та же. — упрямо набычился мэтр. — Важно то, как ты её используешь, а не её источник.
— Расскажи это Серым. — предложил я. — Может они пересмотрят своё отношение ко всем адептам запретных знаний.
Вильер промолчал, но я видел, что он со мной не согласен. По сути, сейчас я полностью открылся этому человеку. Имена не прозвучали, но особого значения это не имело. Кастор понял, кто я такой и всерьёз отнесся к моему признанию у него в шатре. И сейчас маг пытался понять, как ему нужно поступить, чтобы не попасть между молотом и наковальней. Главная проблема заключалась в том, что нужно было ещё вытащить из-под удара меня. А для этого придется открыть карты старшим офицерам Рубежа. Чем это может закончиться мэтр отлично понимал. Поэтому и не мог решиться на что-то конкретное.
— И что ты предлагаешь? — наконец хмуро спросил Кастор.
— Мне нужно поговорить с главой Серых. — ответил я.
— С Виргасом? — уточнил маг. — Или с тем позёром, которые руководит экспедицией?
— Два раза нет, мэтр. — покачал головой я. — Нужен тот человек, который командовал отрядом Серых у Светлого. Если он здесь, то ставлю сто эдов против ржавого гвоздя, что он командует всеми Серыми Стражами.
— Если он здесь. — выделил главное условие Кастор.
— У капитана рядом было ещё трое. — прикинув количество Серых, ответил я. — На переднем краю пятеро. Может со свитой главы экспедиции ещё двое.
— Там нет. — уверенно ответил мой собеседник. — Я давал Бальду параметры главы Серых. Он постоянно находился в ставке командующего после отработки первой волны.
