«Может быть, он и не догнал Сохова, может, он расстроился или ему все надоело и он отправился к своей молоденькой любовнице… — подумала Маняша. — Хоть бы он действительно был у нее».

Пашка — идиот. Не может позвонить этой девушке. Стесняется он, видите ли. Ну, хорошо, она придет и позвонит. Ей-то нечего стесняться.

«Интересно, а что думает его мать по поводу исчезновения своего мужа? Скорее всего, злится. Конечно, ведь он уже уходил».

Улица, примороженная зимним утром, показалась ей спокойной. Во всяком случае, главного источника опасности — Сохова, видно не было. А к Пашке идти совсем недалеко. Всего три дома, да с ней еще и Моня — огромный пес. Ну и чего с ними может случиться, даже если Сохов появится на горизонте?

Маняша спустилась с крыльца и пошла вдоль дома.

— Моня! — позвала она.

Пес потрусил следом, медленно, останавливаясь и обнюхивая каждый столбик.

— Моня, поторопись.

Маняша засунула руки в карманы. «Все-таки жутко холодно!»

Миновав три подъезда, она оглянулась. И застыла. Позади нее, шагах в десяти, вразвалочку шествовал Сохов.

— Моня! — она хотела крикнуть, но вышло как-то тихо и сипло.

— Да что ты меня боишься-то? — возмутился парень. — Это же ненормально. Ты и на улицу уже не выходишь без провожатых. То с двумя телохранителями, то с собакой. Ты еще тигра себе заведи.

— И заведу! — с вызовом ответила Маняша, сжав пальцы в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.

— Пойдем, прогуляемся, — предложил он и дружелюбно улыбнулся. — Тебе ведь все равно нужно походить с собакой.

— Никуда я с тобой не пойду, — резко ответила она. — А собаку я могу и натравить!

— Я ведь помирать не собираюсь, так что нам жить на одной земле еще очень долго. Так и будешь от меня прятаться? — он сделал шаг ей навстречу.

Маняша отступила:

— Мы будем жить по разные стороны решетки.

— Ты просто дура! — усмехнулся Сохов. — Что я тебе сделал? Чего ты меня боишься? Ты ведь, между прочим, очень даже нравишься мне.

— Не могу ответить взаимностью.

— Ладно, — он снова шагнул к ней. — Пойдем, просто поговорим. Обещаю, как только тебе надоест, я сразу уйду.

— Мне уже надоело, — она повернулась и пошла от него по тротуару.

Он догнал ее и пристроился рядом.

Моня слегка приблизился к их паре, но особого беспокойства знакомый хозяйки у него не вызвал, поэтому он продолжал нюхать все, что попадалось на его пути, лишь изредка поглядывая в их сторону.

— Я иду к Пашке, он меня ждет, — на всякий случай сообщила Маняша.

— Я тебя провожу, — невозмутимо предложил Сохов.

Они прошли соседний дом, завернули за угол, вышли на улицу, так и не сказав друг другу ни слова. Сохов молчал, словно не знал, с чего начать. Маняша терялась в догадках.

«Уж не в любви ли он собрался признаваться? Обычно так ведут себя только влюбленные…»

Наконец, она не выдержала, глубоко вздохнула и спросила:

— Ты что, караулил меня?

— В общем-то, можно сказать и так.

— А если бы я не вышла?

— Я бы замерз у твоего подъезда.

— Очень романтично, — улыбнулась Маняша.

— А я вообще романтик.

— Да? А наркотики ты тоже из-за любви к романтике толкаешь? — она не смотрела в его сторону.

— Нет, наркотики я толкаю из-за любви к деньгам, — незамедлительно ответил он. Похоже, вопрос его ничуть не смутил.

— А если посадят?

— За распространение не сажают. Тем более подростков.

— А за убийства?

— А кто кого убил? — искренне удивился он.

— Не важно, — отмахнулась Маняша, поняв, что перебрала с вопросами. Такое один на один не спрашивают. Тем более на пустой улице. Пока Моня сообразит, что ей грозит опасность, и доплетется сюда, он ее уже сто раз успеет пристукнуть.

— А все-таки? Не меня ли ты подозреваешь в каком-то загадочном убийстве? — беззаботно хохотнул Сохов.

— А как насчет физика?

— Физика?! А разве это не ваших рук дело? Это же вы с Пашкой и всей вашей командой напустили на него порчу в подвале. Или забыла?

— Смеешься, что ли? Его же не духи придушили шнурком от ботинок. А насчет его жены, мы ведь ее даже не имели в виду.

— Это побочный эффект, — весело заметил Сохов. — Знаешь, лес рубят — щепки летят. Но в конечном итоге все ведь выиграли, зачеты отменили.

— Ты жуткий циник! — Маняшу перекосило. — Человек же умер.

— Мы сейчас говорим о физике, в смысле, об одном и том же человеке? Так вот, лично мне его не жалко. Так уж сложились обстоятельства, что он мог мне много крови попортить. Застал меня в туалете, когда я пятикласснику дозу толкал. Так что сама понимаешь, для меня его смерть — просто избавление от всех бед… В общем…

Тут в его кармане заиграла электронная мелодия из фильма «Полицейский с Беверли-Хиллз».

— Крутым стал, мобильный завел? — ухмыльнулась Маняша.

— Ага, — исполненный гордости, он вытащил маленький телефон, ответил: — Алло. Да. Давай. Буду ждать. Да. В том же месте, что и прошлый раз. Хорошо. — И отключил аппарат.

— Содержательно, — язвительно отметила Маняша.

— А то! — он сунул мобильный в карман и оглянулся. — Ты за собакой-то следишь? Как бы она на дорогу не выскочила.

— Какой натуралист! Не беспокойся, Моня умный. Он и один может гулять. И домой придет. Не то что некоторые…

Тут она подумала о Пашкином отце и прибавила шагу.

— Ты чего побежала?

— Я же говорила, что тороплюсь. Кстати, ты ведь видел в пятницу Василия Карповича.

— Не помню такого. — Сохов пожал плечами.

— Пашкин отец, который нас в сквере от тебя спас. Ты его еще «гадским папой» зачем-то обозвал.

— Обозвал! А кто он еще? Снова драться ко мне полез.

— Только не ври, пожалуйста. Это ты его толкнул.

— А что я должен был делать. Он же с угрозами ко мне полез. Я, говорит, всю вашу шайку разгоню. Я все про ваши наркотики знаю, пойду в милицию. Просто брат-близнец нашего покойного физика.

— И ты с ним как с физиком?

— Да не трогал я физика. И этого урода тоже не трогал. Я от него убежал, потому что связываться неохота. Я ведь не по этой части. Я бизнесом занимаюсь, людей я не убиваю.

— А как же твой разговор с Романом на лестнице?

— О! — он хлопнул себя по лбу и расхохотался. — Я так и думал! Ты решила, что мы говорим о физике и его жене? Вот дуреха-то! Мы же совсем о других людях.

— Не знаю, — тихо проговорила Маняша. — Почему-то я тебе не верю.

— Да ты у Ульяны спроси. Она лучше знает, кто физика убил.

— Что ты имеешь в виду? — Маняша даже споткнулась.

Тут Сохов понял, что совершил ошибку, замолк, посерьезнел и как-то нерешительно промямлил:

— В общем, мы тут ни при чем. Да и тебе не стоит в это дело лезть. Если не веришь, посмотри на Ульку. Она знает, и что с ней стало?

— По-моему, она похорошела, — все еще удивленно заметила Маняша.

— Это недавно. Я вообще.

— Я не понимаю.

— А ты подумай. Знаешь, у меня и так много проблем, не хочу вешать на себя еще одну. Но сейчас не об этом. Вообще-то я был против, но у меня есть начальство, которое с некоторых пор мне не доверяет. Так что извини.

Речь Сохова показалась ей странной, как, впрочем, и изменения, происшедшие с ним за последние несколько секунд. Он неотрывно смотрел за нее. Он стал серьезным и даже как-то посерел.

— Что? — не поняла Маняша.

— Честное слово, — он сунул руку в карман, — я был против, потому что знаю, вы еще совсем идиоты. Но они мне не поверили. Так что придется тебе с ними поговорить.

Она резко обернулась. В пятидесяти метрах за ними ехала зеленая иномарка. Теперь она явно прибавила газу.

Маняша снова повернулась к Сохову.

— Не зови собаку, — в трясущейся руке он сжимал пистолет.

— Ты что, спятил? — испуганно крикнула Маняша.

Моня, мирно гуляющий в ста шагах, вздрогнул и подозрительно покосился на нее.

— Маш, пистолет не для тебя. С тобой я и так справлюсь. Пожалей пса.

Машина поравнялась с ними, и дверь ее открылась.