— Под слаженной командой ты в первую очередь подразумеваешь себя?

— А что, если и так? Почему ты не хочешь возложить на меня хотя бы часть обязанностей? Ведь мы же вместе начинали. Твое участие во всем теперь может навредить. В конце концов, нас просто раскроют!

— У меня есть чутье на подходящих нам людей…

— Но ты не позволяешь мне проявить себя! Давай так: ты доверишь мне новичков и дело с этим мужиком, который тебя узнал. Просто забудь о них, выкинь из головы. Займись, наконец, нашими делами в банке, там полный застой.

— Хорошо, уговорила. Этот мужик меня и впрямь здорово напугал. Только я тебя умоляю, будь осторожна.

«Все, если сегодня лед не сдвинется с места, брошу. Ей-богу брошу!» — пообещала себе Варвара, открывая дверь «Клуба разбитых сердец».

«Что же предпринять, чтобы меня заметили? Начать громогласно жаловаться на судьбу? Теперь уже не поверят. Если решат, что притворяюсь, сами меня отсюда вышибут. Притворство всегда подозрительно… Почему же на душе у меня так скверно?»

Варвара шла по уютному коридору к гостевой комнате, оттуда намеревалась попасть в зал аэробики, где минут через пятнадцать начнутся занятия ее группы.

Весь день она провела в плохом настроении, так, собственно, и не зная, с чего бы. Нет, разумеется, дома у нее все наперекосяк, хорошо, хоть Максим убедил Маняшу, что синяки совсем не портят ее внешность, ну если только чуть-чуть, да и вообще, смог всех развеселить в тот злополучный вечер. Поутру пришла в свой магазин и поняла, что дело совсем расстроилось: товара на прилавках мало, покупателей совсем нет, прибыль от продаж такая мизерная, что на налоги не хватит. Правда, Максим вчера за ужином подкинул парочку идей, нужно бы их рассмотреть поподробнее. На первый взгляд выглядят они заманчивыми. «Максим, Максим — все Максим! — она, наконец, поняла, что именно раздражает ее со вчерашнего дня. — А как насчет Ивана?» Ваня совершенно не желает участвовать в ее жизни. Ему абсолютно плевать на ее трудности.

«А почему, собственно, его должно это волновать? Чего ты от него ждешь? Что он, как прекрасный принц, появился и теперь избавит тебя от всех проблем? И вообще, ты ждешь от него чего-то, на что-то рассчитываешь, с какой стати? С того, что сама пытаешься влезть в его проблемы, таскаешься в этот дурацкий Клуб, пытаешься его защитить неизвестно от какой напасти и ждешь благодарности. Нехорошо… Он тебя просил вмешиваться?»

— Варвара, — Шура взяла ее под руку и пошла рядом, — я тут замолвила о тебе словечко одной даме…

— Кому?

— Одной даме, — уклончиво ответила она. — Эта дама обещала с тобой поговорить после занятий по самообороне.

— У меня сейчас аэробика, — проскулила Варвара.

— Забудь. Я сказала, что ты вполне надежна и что тебя можно допустить на наши тренировки.

— Ты пользуешься таким авторитетом?!

— Так это муж меня ни во что не ставил. А нормальные люди меня уважают.

Тренировка по самообороне Варвару не вдохновила. Она ей совсем не понравилась. Было откровенно скучно. Ей, во всяком случае, потому что все эти захваты, подножки и удары по голени она прошла еще лет пять назад, когда вместе с Сашкой ходила сначала в секцию у-шу, потом кун-фу, потом карате, словом, она знала приемы и покруче. А в пару ей дали Шуру, которая борьбу видела разве что по телевизору, поэтому в основном валилась на матрац, как мешок, даже когда нападала. В конце концов Варваре это надоело, и, когда к ним приблизилась тренерша, дабы дать очередной совет, она довольно резко ответила, что все это прекрасно знает.

— Да? — ехидно удивилась та. — То есть вы утверждаете, что сумеете себя защитить?

— Я абсолютно в этом уверена, — заявила Варвара.

— Что ж, теперь вам придется убедить в этом и нас. Идемте в центр зала. Девочки, расступитесь! — крикнула она остальным.

Женщины расселись, образовав большой круг. Тренерша взяла Варвару за руку и вывела на середину.

— Вы не передумали? — она ухмыльнулась и встряхнула внушительными мышцами на плечах и ногах.

— Ни в коем случае. — Варвара сделала то же самое, чувствуя, как закипает кровь. Она даже покраснела.

Окончилось все достаточно быстро. Спустя минуту поверженная тренерша лежала на матраце и хлопала удивленными глазами.

— Хотите еще попробовать? — выдохнула Варвара.

Женщины возбужденно загудели.

— Почему бы и нет, — с некоторой опаской тренерша глянула на победительницу, но встала и приняла позу. На ее взгляд, самую коварную для нападения.

Она проделала движение и под общий удивленный вздох снова оказалась на полу.

— Я думала, вы шутите. — Тренерша поднялась на локтях и позвала в открытую дверь раздевалки: — Лиля! Лиля, иди сюда!

В проеме, затянутое в малиновый костюм для аэробики, выросло нечто, лишь отдаленно напоминающее женщину. Во всяком случае, из вторичных половых признаков у нее имелись только длинные курчавые волосы смешанных оттенков, забранные в неряшливый хвост на затылке. (Хотя кто сказал, что мужчины не носят длинных волос?) Грудь у Лили отсутствовала как таковая или сливалась с наращенными на тренажерах мышцами. При виде бицепсов этой дамы любой тяжелоатлет-мужчина зарыдал бы от зависти, ноги у нее походили на ноги кузнечика-великана: длинные и мускулистые, а каждый кулак лишь нанемного уступал в размерах Вариной голове.

— Ну? — ответила Лиля раскатистым басом и уставилась на Варвару.

Над залом повисла сочувственная тишина.

— Э-э… Мне кажется, что тут одними приемами не справиться, — робко пискнула Варвара, обращаясь к тренерше. — У вас случайно не найдется ломика?

— Желаешь мочиться на ломиках? — Лиля двинулась на нее тяжелой ленивой поступью. Руки она держала так, будто в них были вставлены стальные дуги.

— Мо-очиться? — поперхнулась Варвара.

— Типа драться, — криво усмехнулась культуристка. — Бои без правил. Слыхала про такое? Я чемпионка в тяжелом весе.

— А у нас что, сейчас будет бой без правил? — к горлу Варвары подкатил удушающий ком.

— До первой крови, как положено. Только я бью без синяков, китайская техника.

«Интересно, что все-таки они делают с мужиками в этом Клубе?» — успела подумать Варвара, прежде чем огромный кулак нанес ей первый удар в челюсть.

К своему ужасу, она не упала в обморок. Это означало, что бой продолжается, а Лиля явно не собиралась менять тактику: второй кулак уже взлетел над ее головой.

Тут, как часто показывают во всякого рода боевиках про героев, которых добивает какой-нибудь страшный бандит, в Варваре проснулось второе дыхание. И злость в ней тоже проснулась. Она вскочила на ноги, увернулась от удара и, присев, лягнула соперницу в голень. Та поджала ногу, но не отступила.

Бой продолжался довольно долго — минут пятнадцать — и окончился для Варвары позорным падением на лопатки. К этому моменту она уже отчетливо понимала, что первая кровь выступила, ее вкус она чувствовала на собственном языке.

— Ну что, продолжим? — пробасила Лиля и поставила свою лапищу ей на грудь.

Варвара молниеносно схватила ее за стопу и, резко дернув, повалила на себя, крикнув при этом:

— Отчего бы и нет!

— Достаточно, — возвестила тренерша, — Лиля, пойди разомнись.

«Интересно, а чем она занималась со мной, играла, что ли?»

В сущности, Варвара была весьма довольна исходом поединка. В том смысле, что он, наконец, закончился.

Все стали расходиться. Шура присела рядом, восторженно зашептала:

— Ну ты дала этой громадине. Не женщина, а жуть какая-то.

— Перестань, я и так чувствую себя на боксерском ринге, — отмахнулась Варвара. — Ненавижу это чувство!

Шура помогла ей подняться, бережно придерживая за локоть.

— Главное, в зеркало не смотрись, — напутствовала она.

— Как долго?

— Ну… с неделю… — Шура опустила глаза.

— Здорово, — невесело ответила Варвара, — хорошо хоть, что зубы целы… кажется…

— Варвара, — на ее плечо легла мягкая ручка, — пойдемте со мной.