— Ну, тебе ли плакаться? Могу себе представить, как ты отрывался в загранках, — Варвара даже фыркнула.

— А старость? — задумчиво произнес он. — Тянет к молодому телу. С молодой девицей чувствуешь себя таким же юным и прекрасным.

— А при чем же тут мое одряхлевшее тело? Чего ты на него накинулся?

— Дурочка. Ты и есть моя молодость. С Ольгой я просто свеж и энергичен. А с тобой я действительно, словно на машине времени, попадаю в свою, не чужую, а свою юность. Это потрясающе. Неужели ты не испытываешь того же?

— Не знаю… — Почему-то неприятно засосало под ложечкой. — Мне было просто хорошо. Я не анализировала свои ощущения.

— Наверное, ты права, не стоит ничего анализировать, — он нагнулся и поцеловал ее в макушку. — Но на самом деле у меня какое-то странное состояние, словно я вернулся из плавания домой. Я много раз возвращался к жене там, в Мурманске: открываешь дверь, вроде бы дома, но все равно что-то не так… Трудно меня понять, да?

— А Оля? — Она замерла, ожидая его ответа.

«Я мазохистка. Идиотка какая-то! Ну зачем мне это нужно? На кой черт докапываться до сути?»

— Оля — это замечательная командировка. Нас с ней ничего не связывает. А с тобой нас связывает, как мне кажется, нечто большее, чем просто общая молодость. Не могу понять, что именно, но я это чувствую.

«Сказать про Маняшу? Совсем спятила? Сейчас? Никогда? Нет, сказать, конечно, но потом…»

— Что ты думаешь делать?

Он пожал плечами:

— Пойду приму душ, потом…

— Нет, я имею в виду, что ты собираешься делать в глобальном смысле? Жить с Олей, вернуться в семью, что?

— Женщины! — Иван сокрушенно покачал головой. — Да какая разница. Я счастлив, что нашел тебя, я просто хочу жить. Хочу встречаться с тобой вот в этой спальне, хочу думать о тебе, когда тебя нет рядом. И не все ли равно, куда я пойду и с кем?

— Не знаю… — Варваре было не все равно. Она прекрасно понимала, что должна что-то решить, но что именно — вот это ускользало от ее сознания.

«А может, действительно пустить все на самотек и даже не пытаться контролировать?»

Она уже два раза наступала на одни и те же грабли: сначала с Иваном, потом с Борисом, и чем это закончилось? Оба ее бросили. И все из-за того, что она старалась навязать им свое понимание того, как надо жить. А мужики-то ведь этого не любят…

— Но ты же не можешь так просто бросить семью. С глаз долой, из сердца вон. Почему бы вам с женой хотя бы не расстаться по-хорошему?

«Все-таки я полная дура. Лежать в постели с мужиком и поучать его, как лучше поступить с женой! Нарочно не придумаешь, комсомолка хренова!»

Иван вдруг расхохотался и сгреб ее в охапку:

— Варька! Я тебя поколочу. Еще один дурацкий совет по разделу имущества, и я тебя действительно поколочу. Ну нельзя же быть такой правильной до невозможности!

— Подожди! Подожди! — она с трудом высвободилась, прижала его плечи к подушке. — А если она начнет мстить?

— Кто? Жена? Шура?! Каким образом она может мне отомстить?!

— Ты еще не знаешь, на что способна обиженная женщина.

— Варь, ты начиталась романтических новелл. У нас на дворе не средние века, — Иван прижал ее к груди и перешел на шепот: — Да ну ее к черту. Давай лучше еще раз продекламируем Пастернака, а?

— Все прошло нормально?

— Вроде бы… только я не могу. Я так не могу!

— Успокойтесь, пожалуйста! Лидочка! Неси воды.

— Нет-нет. Я не выдержу. Это ужасно. Это кошмарный прессинг!

— Прекратите истерику! Немедленно. Лида! Где же ты?

— Невыносимо. Мне кажется, что все вокруг знают. На меня так косо смотрят! Я боюсь выходить на улицу!

— Лида, плесни ей в лицо. Вот так. Очень хорошо. Ну что? Успокоились?

— Ох…

— Вот именно. Теперь давайте поговорим. Возьмите салфетку, вытрите лицо. Замечательно. Постарайтесь вбить себе в голову, что никто ничего не знает. Я работаю уже два года, и еще никто не попался. Сама через все это прошла.

— Но мне почему-то звонила его нынешняя. Она догадывается. Она точно догадывается.

— Ерунда. Они все нам звонят. Вы сказали, как я вас учила?

— Да, я ответила ей довольно резко.

— Не переборщили?

— Я всегда с ней резко разговариваю. Я не могу быть подругой той…

— Я поняла. Это хорошо. И чего же тогда вы ревете?

— А вдруг ничего не получится?

— Все у нас получится. Даже не сомневайтесь. Год назад это было еще довольно рискованное мероприятие, но теперь, когда мы отладили механизм перевода денег по банковским счетам, просто глупо опасаться.

— А если она не наберет нужную сумму?

— Наберет. Все набирают. Жизнь дороже. И помните, теперь начался процесс очищения. Вы отомстите, и вам сразу станет легче.

Воскресный день выдался на редкость теплым и солнечным. Теплым, конечно, по-ноябрьскому, но все равно гулять по парку было очень приятно. Сашка мотался по аллее на роликах, лихо объезжая прохожих. Варвара раскинула руки в стороны, задрала голову и прищурилась:

— Я себя чувствую так… Кать, я себя чувствую, как Кэйт Уинслет на носу «Титаника»!

— Надеюсь, не в момент его крушения? — буркнула подруга.

— Не-ет. Я легка и свободна, как птица в небе. Вот здесь, — она обхватила плечи руками, — вот тут я все еще ощущаю тепло его ладоней. Просто мурашки по коже! Представить трудно, да? Чтобы такое было, когда тебе под сорок.

— Точно, — Катерина оглядела ее строгим взглядом. — Как девчонка. А что Максим?

Варвара открыла глаза и ответила уже довольно холодно:

— Твой протеже починил мне проводку, лишил Гошу его волшебного фонтана, вытер всю воду и собирается побелить потолок в моей гостиной.

— Ну?

— Что — ну! — Она медленно двинулась по дорожке меж голых осенних кленов. — Максим дождался моего возвращения, доложил о проделанной работе и отправился восвояси. Наверное, он ничего не заметил.

— Разумеется, — усмехнулась Катерина. — Да это со ста шагов видно, как белое пятно на черном. Влюбленная женщина выделяется из толпы сразу. У тебя глазищи горят. Да что там глазищи. Ты вся светишься, как новогодняя елка! Максим, возможно, и неопытный, но он мужик, причем не слепой мужик. Да ты вообще теперь внимание привлекаешь, вон посмотри, как тот, в кепке, башку на тебя вывернул.

Варвара оглянулась. Прохожий в кепке действительно шел и оглядывался на нее.

— Может, это маньяк? Местность-то подходящая. В парках всегда полно маньяков. Тем более осень — пора обострений.

— Точно! — зло согласилась подруга. — У тебя обострение и есть. Шальная.

— Я что, не имею права влюбиться по уши? Ты же сама недавно настаивала на том, чтобы я встретилась с Иваном. И еще жутко радовалась, что он меня в ресторан пригласил.

— Он не даст тебе того, что тебе нужно, — упрямо заявила Катерина. — Помнишь его слова? Он хочет с тобой встречаться. И все. А кроме того, у него куча проблем — брошенная семья и пока еще существующая любовница.

— Не делай из мухи слона. У него всего две проблемы. Две еще не куча.

— Да, если не считать, что бывшая жена собирается ему мстить пока еще непонятным способом при помощи загадочной секты под названием Клуб разбитых сердец, — отчеканила Катерина.

— Во-первых, я не верю в серьезность опасности. Скорее всего это какой-нибудь обряд обновления, в ходе которого сжигаются свадебные фотографии, или что-нибудь в подобном духе. А во-вторых, я это дело из-под контроля не выпущу. Уж будь уверена. Я теперь в Клубе стану самой активной прихожанкой. Так что, если над Ванькой действительно соберутся тучи, я буду в курсе.

— Дура какая-то! — Катерина даже задохнулась от возмущения. — Голову в петлю из-за мужика сунула и радуется. Ну почему, почему ты не берешь того, кто сам в руки плывет? Ведь Максим просто находка! Самодостаточный, сильный, свободный, богатый, черт возьми! И ты ему безумно нравишься. Он и детей твоих полюбит, и ты с ним будешь как у Христа за пазухой. Так нет же! Опять тебя несет на валуны. К Ивану. Любовь у нее! И что дальше? А?! Просто встречаться? Он, видите ли, желает просто встречаться, без всяких обязательств. А что будет, когда он узнает о Маняше?