«Ой! — Она снова остановилась посреди лестницы. — Как же у них все произошло-то?»

Она попыталась восстановить цепь событий. Бывшая жена физика вступила в «Клуб разбитых сердец» после того, как ее муж ушел к молоденькой обольстительнице. За неделю до того, как их тела нашли во дворе лицея, Маняша видела их вместе после занятий, что само по себе было уже странным, так как супруги уже год под ручку не появлялись. Это означает, что в Клубе готовили покушение на Тихона Петровича и посоветовали его жене (как посоветовали и Варваре) наладить связь с бывшим супругом. Что она (в смысле, брошенка физика) и сделала. А потом муженька похитили, притащили в подвал с мокрыми стенами… Стоп! Кто-то ей говорил, кажется, как видел… Что же видел? И кто говорил? Кто-то мельком, вроде бы и не о физике конкретно…

— Привет! — раздалось над ее головой.

— Ну точно! Гоша! Помнишь, ты рассказывал о мужике, которого тащили четыре женщины. Еще у него голова свисала…

— Господи, Варвара! — он выкатил глаза, потом зачем-то плюнул три раза через левое плечо. — Лучше скажи, как я тебе?

Тут он горделиво выпятил грудь и выставил вперед правую ногу.

— Как-то необычно. На себя ты точно не похож.

Прежнего Гошу, ее проблемного соседа сверху, он действительно напоминал лишь отдаленно. Волосы на его голове уже доросли до вполне приличного рыжего ежика, вместо прежних обносков теперь на нем вполне прилично сидело серое драповое пальто. Законченность образу придавал длинный белый шарф, лишь накинутый на шею, а не обмотанный в несколько неряшливых слоев вокруг нее, как было раньше. В руке Гоша держал шляпу, которую собирался нацепить, дабы поразить воображение любой встреченной на своем пути особы женского пола. Впрочем, первую он уже и без шляпы ввел в ошалелое оцепенение. Этой дамой, на свою беду, оказалась Варвара. Больше всего ее поразили его вычищенные до блеска ботинки с модными квадратными носками.

Видя ее смятение, Гоша просиял:

— Главное, чтобы костюмчик сидел, не так ли?

— Да уж… — сипло ответила она, потому что в горле у нее пересохло. — Почему ты раньше таким не был? Просто герой любовного романа. Жаль, что не моего… почему мне всегда достается протекший потолок, а другим такой красавец? Гоша, это несправедливо!

— Ну, хочешь, завтра я пойду с тобой в театр? — великодушию его не было пределов.

— А ты собираешься в театр? — умилилась Варвара.

Он кивнул и сморщился:

— Это по работе. Иду выполнять свои обязанности, развлекать клиентку Клуба.

— Гоша, — посерьезнела она, — хочу тебя предупредить. Будь осторожен.

— Ай-яй-яй, — он усмехнулся и погрозил ей пальцем. — Я ведь тебя тоже там видел.

Она хлопнула глазами:

— И никому ничего не сказал?!

— Почему не сказал?! — в свою очередь праведно удивился он. — Я, как только увидел тебя, пошел к начальнице и сказал, что я тебя знаю. Так что ты там теперь мое протеже, — гордо закончил он.

— Гоша! Ты идиот! Когда ты сказал обо мне?

— Ну… — свободной рукой он почесал затылок, — может, неделю назад.

— А ну пошли, — она взяла его под руку и потащила вверх по лестнице.

Он попробовал упираться, возмущенно вопил, что у него деловая встреча с дамой в театре, но его никто не слушал.

Держа его за ворот роскошного пальто, Варвара ввалилась в собственную квартиру.

Из комнаты выглянула Маняша.

— А… — понимающе протянула она, — я тоже хотела ему напомнить, что пора погулять с Моней.

— В таком виде! — на вдохе крикнул вылетевший в прихожую Сашка. — А для Мони шляпу?

— На кухню! — она толкнула захваченного соседа в нужном направлении.

— Нет, ну меня же ждут. — Он все-таки полетел головой вперед. Споткнулся о пса и грохнулся на пол.

— Загремел костями, — махнул рукой Сашка.

— Это же… это произвол какой-то, — сидя в проеме двери на кухню, взвыл Гоша.

Варвара не была настроена его жалеть. Она схватила его за шиворот, подняла, усадила на стул. Он попытался встать, но, будучи остановлен резким окриком: «Сидеть!», затих и перестал сопротивляться.

Дети тоже подтянулись и встали на выходе с кухни. Маняша подперла плечом косяк.

— Что ты наговорил про меня в Клубе? — грозно вопросила Варвара.

— Да что я мог наговорить. Правду сказал. Сказал, что очень хорошая одинокая женщина, что подходишь им на все сто. — Он хлопнул своими глупыми, честными глазами и взмолился: — Можно я теперь пойду?

— А о муже моем что сказал?

— Что разошлись лет пять назад. Что ты до сих пор еще не оправилась. Я ведь знаю, каких там уважают. Уж я постарался, будь уверена. Уж я твои душевные муки расписал… А что такое? — он принял обеспокоенный вид.

— Гоша, — проникновенно обратилась к нему Варвара, — ты не только затопил мою гостиную, ты ведь можешь и утопить меня.

Она отвела взгляд к окну и задумалась.

— Мам, а что это за Клуб? — испуганно спросила Маняша.

— Не ходи ты туда больше. — Варвара положила руку на Гошино запястье. — Я тебя умоляю, ради твоего же блага.

— О чем ты?

— Мама! — напомнила о себе дочь. — Ты же говорила, что у нас нет секретов.

— Потом, — непедагогично отмахнулась от нее Варвара.

— Значит, ты нам не все рассказала?! Значит, то, что над Борисом нависла угроза, это неправда? Да?

— Это правда. Маш, пожалуйста, дай нам договорить.

— Да ради бога! — Дочь повернулась и быстро вышла из кухни. Из коридора донеслось ее ворчание: — Как просить никому ничего не рассказывать, так к нам, а как секретничать, так с соседом!

— Так! Ты тоже дуй отсюда! — обратилась она к сыну.

— И пожалуйста, — тот ушел тоже надутым.

— Семейный катаклизм и все из-за меня, — Гоша явно вырос в собственных глазах. — Что же такое случилось и почему мне нельзя работать в Клубе?

— Гоша, я к тебе относилась с пониманием? — издалека начала Варвара.

— Ну… если не считать того грубого вторжения, когда вы демонтировали мой фонтан, в общем-то, да, с пониманием, — кивнул он.

— Тебе будет жаль, если со мной случится беда и мои дети останутся без матери?

— Это ты к чему?

— Ты должен мне помочь.

Он поерзал на стуле:

— А это связано с Клубом?

— Если вдуматься, я туда попала по твоей вине. Так что тебе меня оттуда и вытаскивать.

— Чего ты от меня хочешь? — он со значением глянул на часы.

— Ты знаешь, чем они там по-настоящему занимаются?

— Нет, но у них точно какое-то противозаконное производство. Может, они левую водку делают. — Гоша был в своем репертуаре. — А что, женщинам тоже ведь на что-то жить нужно!

— А где они ее производят, можешь узнать?

— А фонтан можно назад поставить?

— По рукам, — быстро согласилась она. — И еще: что бы ни происходило в моем доме раньше, сейчас или в будущем, эта информация не должна дойти до Клуба.

— Пов-тори, — он поперхнулся, — я не понял.

— В общем, никому ни о чем не говори. А о моей просьбе особенно.

После того как Варвара закрыла дверь, зазвонил телефон. Ни на секунду раньше, словно звонивший терпеливо дожидался, пока она выпроводит Гошу.

«Не Иван, — отстраненно подумала она, подходя к аппарату. — Слишком своевременно».

В трубке ее поприветствовал действительно не Иван. Голос принадлежал Максиму.

— Я произвел кое-какие расчеты, выходит, что наше предприятие с вашим магазином будет очень прибыльным. Я набрался наглости и уже провел переговоры с некоторыми нужными людьми. Завтра я встречаюсь с представителем турецкой фирмы по своим делам, могу предложить ему участие в деле. Но я не могу делать все без вашего согласия. Давайте встретимся и все обсудим.

Он говорил довольно долго, спокойным уверенным голосом, и к окончанию его речи Варвару уже перестало нервно трясти. То есть последствия от общения с женой Василия Карповича и Гошей прошли сами собой. И тут ей в голову пришла мысль, что Максим как раз тот человек, которому она может доверить страшную тайну Клуба. Он найдет выход из тупика, в который она попала.