— И ты полагаешь, что мы сумеем заставить его поработать на нас, если предложим иную цену? Что же ты думаешь ему предложить?

— Свободу и безопасность, когда все закончится. Мне показалось, что он хочет именно этого.

— И все-таки... все-таки... — В старческом голосе по-прежнему звучало сомнение. — Ты не подумал о том, что Нэйбо его к нам подослал?

За дверью повисла долгая пауза. Потом Рэи неуверенно рассмеялся.

— Подослал! Зачем? Почему к нам?

— Как к союзникам клана Кахата, например.

— Но... теперь нам вовсе не обязательно оставаться союзниками семьи Кахата, правда?

За дверь снова помолчали. Потом заговорил старик:

— Пока мы их союзники. И Хэно могут действовать против нас именно в этом ключе. Что, если ты привел домой бомбу с часовым механизмом?

— Брось! — Рэи явно начинал сердиться. — Я сам наблюдал, как они поцапались. Чего действительно стоит опасаться, так это того, что Нэйбо вот-вот начнет поиск. Давай лучше позаботимся об этом.

Послышался шелест одежд, и Кэн поспешно отскочил от двери. Побежал на цыпочках и успел скрыться за углом, прежде чем дверь отворилась. Потом вернулся в свою комнату и прикрыл дверь, снова прилипнув ухом к щели. Скоро мимо по коридору прошли двое, и снова все стихло.

Кэн принялся маршировать вокруг кресла, заложив руки за спину. Свобода и безопасность. Да, это действительно то, чего он хочет. Пожалуй, стоит держаться этих ребят. Может быть, еще и удастся вывернуться.

Тут откуда-то издали донеслись взволнованные голоса. Они звучали приглушенно, слов не разобрать, но впечатление производили нехорошее. Кэн высунулся за дверь и понял, что говорят неподалеку, где-то со стороны выхода. Он поколебался, а потом пошел на голос. В конце концов, он тут не пленник. Он же добровольно присоединился.

Скоро он набрел на дверь, распахнутую настежь. За дверью простирался большой, ярко освещенный зал. В середине его изгибался овалом огромный черный стол, вокруг которого в беспорядке стояли легкие кресла. Несколько человек столпились у стола и что-то рисовали прямо на нем мелками, оживленно переговариваясь. Вот только слов было не понять.

— Вэн, ки, хара! — восклицал один, совсем седой. На каждый возглас он быстро что-то зарисовывал на столе.

Другой косился на него и диктовал третьему:

— Тиа, зэн, то.

Третий старательно зарисовывал.

— Не выходит! — вскрикнул седой. — Сэй!

— Да не может быть, — пробурчал второй. — Кэ, сун.

— Толку с кэ!

— Да, верно. Бери ху.

— Он через тои зашел!

— Да что у вас там происходит?!

Теперь Кэн увидел Рэи. Он выбрался из-за спин и подошел к седому. Вгляделся в его рисунок, потом в рисунок, который изображали другие двое, нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал он. — Почему не выходит? Все же правильно.

— Да ты посмотри! — вскричал седой. — Это не формула поиска человека! Тои! Откуда тои?

— Да, ты прав. Что же он делает?

Кэн ничего не понимал, но общая тревога передалась и ему. Слова, если вдуматься, не были ему так уж незнакомы. Это ж названия потоков, которыми ему в школе все уши прожужжали. Но тему наведения тумана он пропустил, да и слежение слушал вполуха, потому никак не мог разобраться, в происходящем.

Напряжение меж тем нарастало. Седой выкрикивал все новые и новые названия потоков, остальные дружно схватились за мелки и что-то судорожно чертили. Кэн, постепенно припоминая все, что слышал в школе, начал соображать. Седой, конечно, смотрит в эфир и чувствует движение этих самых потоков. Их и называет. А остальные, значит, пытаются высчитать, какие потоки задействовать, чтобы остановить те. Но кто атакует? И что случится, когда он сумеет закончить свое дело?

— Тэро! — вдруг завопил Рэи, и Кэн вздрогнул. — Он использует формулу поиска Тэро! Ну конечно! Поэтому мы и не можем угадать!

Он бросился к Кэну, схватил его за плечи и встряхнул.

— Ты должен нам помочь.

— Но как?! — изумился тот.

— Сделай что-нибудь! Ты же Тэро. Нет, не отрицай. Это понятно. Твой отец ищет тебя не так, как искал бы человека. Эта формула нам незнакома, мы не можем предугадать, что он сделает в следующий миг. Он один в мире знает эту формулу. Она для того, чтобы найти тебя! Понимаешь?

— Н-нет...

— Пока мы вычисляем один поток, он запускает следующий. Мы не успеваем за ним. Мы не можем угадать, что он сделает. А он уже решил эту задачу, решил давно, чтобы вычислить Тэро. То есть тебя. Но ты можешь ему противостоять. Эфир подчиняется тебе абсолютно. Просто сделай туман!

— Но я же... не умею, — промямлил Кэн.

— Умеешь! Скорее! — Рэи тряс его за плечи и не давал собраться с мыслями.

— Он прорывается! — вскрикнул седой от стола.

— Давай же! — взревел Рэи.

И вдруг воцарилась тишина. Полная. Затихли выкрики и скрип мелков. Рэи выпустил Кэна и отпрянул.

— Он здесь! — страшным голосом прошептал седой.

— Замри! — зашипел на Кэна Рэи.

— Он нас видит? — еле слышно выдавил Кэн.

— Да!

Кэн шагнул вперед и заорал в потолок:

— Я отсюда не уйду, понял?! Убирайся! Кончай меня преследовать!

Потолок не ответил. Седой вздохнул и положил мелок на стол.

— Ушел...

— Это было неплохо, — Рэи похлопал Кэна по плечу. — Но, конечно, не сработает. Думаю, нам стоит приготовиться к осаде.

— Какой еще осаде? — севшим голосом спросил Кэн.

— Скоро у нас под стенами будет полно Хэно.

***

Ждать было страшно. Кэна никто не выгонял из зала, и он слонялся у дальней от входа стены, мучительно размышляя о том, что должен был сделать, но не смог. Может быть, если б на лекциях ушами не хлопал... Да нет, куда там, даже опытные маги не смогли ничего сделать со своими формулами. Тут нужно было что-то другое, на что способен он один, но... он не знает, как это делается!

Тем временем Рэи куда-то сбегал и снова вернулся. С ним пришло еще несколько человек, все деловито расселись вокруг стола, положили перед собой мечи и взяли мелки. Некоторые таращились в пустоту застывшими взглядами, другие что-то чертили на столешнице. Паники не было, только деловитая собранность.

Кэн, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, осторожно вышел на улицу и постоял на пороге. В темноте за деревьями царила какая-то невнятная суета. Наверное, это подняли по тревоге всю охрану. Кэн пытался разглядеть, что происходит, но Рэи примчался, схватил его за плечо и поволок в дом.

— Не надо тебе тут стоять. Будет стрельба. Еще зацепит.

Стрельба! Кэн сглотнул. Ох, и кашу он заварил!

И снова он слонялся по залу, не зная куда себя деть. От нечего делать разглядывал составленные у стены столики, стулья и даже что-то вроде лекторской кафедры. Бездумно поколупал ногтем резную панель на стене. Скорей бы, думал он, хоть что-то произошло. С ума сойдешь вот так ждать.

— Вот они, — вдруг сказал кто-то.

Кэн подпрыгнул. Но выстрелов снаружи не слышалось.

Все маги как по команде застрочили мелками. Они стирали написанное рукавами и снова рисовали знаки. Они что-то бормотали под нос. Это совсем не было похоже на битву, но в воздухе висело напряжение. Кэн силился понять, что происходит снаружи, но ничего не было слышно, кроме невнятного бормотания магов. Тогда он все-таки решился и снова вышел на крыльцо. Но и там было тихо, только раздавались иногда негромкие команды. Кэн вернулся в зал.

И тут снаружи грохнул взрыв. Кэн вскрикнул, но его крик потонул в других возгласах, частью испуганных, но больше гневных.

— Прорвались! — крикнул кто-то.

— Держите, кого сможете! — скомандовал Рэи.

Вот теперь снаружи слышались выстрелы, вопли и беготня. Шум неотвратимо приближался. Кэн прижался к дальней стене, колени его дрожали. А что, если они все-таки прорвутся сюда? Хэно с него шкуру спустит за побег. Да его тут запросто пристрелить могут по ошибке! Надо как-то помогать, что ли. Кэн пытался сосредоточиться и как-то вызвать снова свои силы, но ничего не выходило. Теплилось внутри дурацкое: это не взаправду, это не со мной. Но вряд ли это могло помочь.