— Он... совсем пропал?

— Не знаю, — пожал плечами Нэйбо. — Тебе виднее.

Кэн задумался, потом покачал головой.

— Нет, наверное, он вернулся, куда там ему положено возвращаться. Просто сбежал. Похоже, ты мог ему навредить по-настоящему.

— Похоже, — эхом отозвался Нэйбо.

Они снова замолчали. Кэн заглядывал внутрь себя и убеждался, что демона в нем больше нет. Совсем. Он больше не слышал сотрясений эфира, даже и само это ощущение таяло, и он едва мог его вспомнить.

— Все закончилось, — сообщил он. — Вообще все. Я не смогу оживить твоего сына. Извини.

— Да, я вижу, — вяло отозвался Нэйбо. Он еще помолчал, потом заговорил снова: — По правде, я не очень надеялся, что и ты сможешь. Это было бы слишком хорошо. Но Рах, конечно, не стал бы этого делать, не в его это стиле. И вот об этом нам придется сообщить Императору. Такие вещи нельзя оставлять в тайне. Нельзя, чтобы люди продолжали искать Тэро, это плохо заканчивается.

— Как же ты ему сообщишь? — ужаснулся Кэн.

— Пойду и сообщу, что в этом особенного? — пожал плечами Хэно. — Он и не удивится даже. Он ведь уже был уверен, что ты Тэро. Нет, насчет Раха удивится, конечно.

— Ты что же, вот так запросто пойдешь и расскажешь всю правду? Что привел с улицы бродягу, которого обучал, чтобы свергнуть власть Императора?

— Нет, всю правду рассказывать не будем. Соврем, как нам предложили. Что мой сын оказался Тэро, почуял в себе силу и поставил эксперимент, после которого потерял память. Но я от своего не отступился и довел дело до конца. То есть до появления Раха. Раха мы совместными усилиями изгнали, поэтому история с Тэро на этот раз закончена. Скорей всего, они захотят тебя осмотреть, но убедятся, что в тебе нет ни капли магической силы, и успокоятся.

— Погоди-ка! — вдруг сообразил Кэн и даже взмок. — Ты что... намерен и дальше врать, что я твой сын?

— Ну да. А ты против?

— Ты что же, не собираешься меня выгонять? Зачем я тебе теперь?

— Незачем, — согласился Нэйбо. — Но ты спас мне жизнь. Я не забываю таких услуг.

— Когда это? — в первый момент изумился Кэн. Потом вспомнил: — А, ну да. Но...

Некоторое время он тупо моргал, не понимая, как на все это реагировать. Остаться здесь? Остаться одним из них?

— Но главой клана я тебя не сделаю, не надейся, — усмехнулся Нэйбо.

Кэн вдруг расхохотался, поняв только теперь, что значит его роль «сына» Хэно.

— А как ты выкрутишься?

— Придется, видимо, снова жениться. До сих пор я упорствовал, но там кандидаток уже целая очередь. Ты откажешься от старшинства в пользу второго сына. На самом деле, — добавил Нэйбо многозначительно, — я могу своей волей лишить тебя старшинства. Но для твоего самолюбия и репутации будет лучше, если ты откажешься сам.

— И никто не удивится? — уточнил Кэн.

— Конечно, нет. Все поймут. Ты лишился магической силы, и это самое разумное с твоей стороны — уступить место другому.

— А если будет девчонка?

— Уступишь девчонке. Дочь тоже может стать главой клана, если уж с сыновьями не повезло.

— Ладно, — заулыбался Кэн. Он наконец сумел собрать себя с пола и переложить в кресло. Хэно пока подниматься не спешил. — А я-то что буду делать?

— Да что угодно! У тебя даже никаких обязанностей не будет, в таких-то обстоятельствах. Хочешь — займись науками. Хочешь — путешествуй. Хочешь — проматывай свое содержание, никто слова не скажет, пока в долги не влезешь. А хочешь — сиди дома и рассказывай детям страшные сказки про Раха.

— Ну тебя! — Кэн содрогнулся. — Дай Высший Императору один раз рассказать.

— Дело твое, — усмехнулся Нэйбо.

— Да-а, — протянул Кэн, — дело. Дело бы теперь найти. Говоришь, что угодно можно? Придется пробовать, видимо, а то как же я узнаю.

И он глянул за окно, где занимался рассвет. Рассвет совсем другой жизни.