– Хочешь, пойдём, посмотрим, – предложил Гаврил, поднимаясь на ноги.

Он снова подал Василисе руку, но она смогла встать и без его помощи. Не стоит привыкать к тому, что скоро закончится.

В доме пахло мокрым деревом, прелыми листьями и травами. Приятный запах. Правда, сама обстановка не слишком привлекательная – совершенно пустые комнаты, пыльные полы, поломанная печка. Даже обоев на стенах нет.

– Давненько тут никого не было, – пробормотал Гаврил, подсвечивая фонариком на смартфоне путь сквозь тёмные комнаты.

– Интересно, кто здесь вообще жил. – Вообще-то Василиса солгала. Ей совсем это не было интересно. Ну, обитал кто-то в доме. Так или иначе, во всех домах кто-то когда-то живёт. А деревня полузаброшенная, так что подобных изб здесь, наверное, полным полно.

– Смотри, какая дыра. – Гаврил посветил в огромный провал, образовавшийся прямо посреди пола одной из комнат.

Василиса, опасаясь провалиться, близко подходить не стала, а Гаврилу, кажется, стало любопытно. Он добрался почти до самой кромки отверстия в полу и посветил во тьму фонариком. Постоял так немного, потом деловито спросил:

– И где здесь люк в подпол?

– Тебе зачем? – вяло поинтересовалась Василиса.

Но Гаврил не торопился отвечать – он осматривал комнаты, пока не нашёл квадратную крышку с железным кольцом. Положил телефон, потянул за кольцо двумя руками. Люк и не думал открываться.

– От меня здесь толку мало, – сразу сказала Василиса. Она так устала, что даже если бы попробовала помочь, то только бы помешала.

Но Гаврил не сдавался – продолжал тянуть за кольцо с разных сторон. Наконец раздался скрип, Гаврил дёрнул сильнее, и люк открылся.

– Мог бы и в дыру спуститься, – очень вовремя заметила Василиса.

– Здесь лестница есть, а там прыгать надо. – Гаврил стал потихоньку погружаться во тьму подпола.

Василиса осталась наверху. Ещё не хватало по подвалам шариться. Вдруг там крысы.

– Иди сюда, – позвал снизу Гаврил.

– Ещё чего, – буркнула Василиса. – Мне и здесь хорошо.

Она смотрела в окно, где сплошная пелена дождя скрывала всю деревню.

– Пошли, там кое-что интересное. – Из люка показалась лохматая голова Гаврила.

– Что там может быть… – Договорить Василиса не успела, потому что Гаврил уже снова скрылся в подполе.

Мысленно тяжко застонав, Василиса села на край люка. Посмотрела вниз, туда, где резкий луч фонарика Гаврила выхватывал из тьмы то стены, то клубящуюся пыль, то металлическую ковку на углах. Что?

Василиса спустила ноги на лестницу и, держась руками за пол, стала потихоньку пролезать вниз.

– Давай, помогу. – Гаврил снова подал ей руку, но она снова справилась сама.

Ощутив под стопами твёрдую поверхность, Василиса достала свой телефон и включила фонарик. Подошла поближе к тому, что темнело в углу.

– Что-то напоминает, правда? – тихо усмехнулся Гаврил.

Василиса сделала ещё пару шагов и остановилась прямо у огромного тёмного сундука с ковкой по углам и металлической защёлкой. Совсем недавно они на болоте достали из такого же ящика Зою. Только тот был новеньким, лакированным, ни одной царапины. А этот зарос пылью и паутиной и сплошь покрылся потёртостями.

Присев на корточки, Василиса осмотрела защёлку. Попыталась её отогнуть. Удивительно, но замочек открылся сразу. Встав на ноги, Василиса примерилась к крышке.

– Может, не надо, – опасливо произнёс Гаврил.

– Ты как всегда вовремя, – съязвила Василиса. На миг подумала, что он прав. Но с другой стороны, они же уже залезли в подпол и уже почти заглянули в короб. Ну и ладно.

Василиса попыталась приподнять крышку, но та оказалась слишком тяжёлой. Гаврил встал рядом, и вдвоём они смогли-таки открыть сундук. Фонариками подсветили старые пожелтевшие газеты, прикрывавшие содержимое ящика.

Осторожно убрав бумаги, Василиса стала водить лучом внутри сундука. Книжки, листки, альбомы, открытки.

– Наверное, от хозяев осталось, – пробормотал Гаврил и потянулся за книжкой, лежавшей сверху. Меленькая книжица в тёмном потёртом переплёте, несмотря на покрывало из газет, сплошь обросла толстым слоем пыли. Который Гаврил сдул прямо Василисе под нос.

– Ну спасибо! – воскликнула Василиса, отплёвываясь.

– Извини. – Гаврил потёр книжку о толстовку и, подсвечивая фонариком, прочитал название: – Псалтырь.

Василиса не поняла, что это значит, но ассоциация почему-то вызвала в памяти отца Павла. Тогда Василиса примерилась к сундуку и вытащила здоровенную книженцию, тоже старую и с болтающимися корочками.

– Библия, – произнёс Гаврил, склонив голову, чтобы рассмотреть название. – Тут, наверное, кто-то верующий жил.

– Угу. – Василиса за длинную сверкающую цепь вытащила из сундука большой крест размером с ладонь. – Священник.

– Точно, это дом священника. Он же совсем рядом с церковью стоит.

– Я вот чего не понимаю, – произнесла Василиса, задумчиво глядя, как крест поворачивался и отбрасывал искры в луче фонарика. – С какой стати Зоя оказалась именно в этом сундуке? И при чём здесь священник?

– Может, ни при чём, – пожал плечами Гаврил. – Совпадение.

– Серьёзно?

– Согласен, вряд ли это совпадение. Знаешь что, давай-ка книжки и крест отнесём отцу Павлу. Или пусть он с бабульками сам сюда придёт.

– Ну да, что может быть лучше для священника, чем покопаться в чужом старом барахле. – Василиса положила крест на крышку сундука и стала подсвечивать остальные вещи. Книжки, коробки. Ничего особенного. Потом достала большую книгу и прочитала: – Фотоальбом. Вот что. Ты посмотри, что в коробках, а я по фоткам пробегусь.

– Ладно. – Гаврил сел рядом с сундуком, а Василиса устроилась на углу и положила фотоальбом на колени.

Стоило его открыть, и в лицо взлетело облако пыли, так что Василиса даже закашлялась. Пока Гаврил швырялся в ящике, Василиса медленно переворачивала плотные картонные страницы и рассматривала чёрно-белые фотографии.

Дети, подростки. Девочки и мальчики в школьной форме. Семейные фотографии. Ага, вот и священник. Высокий, кучерявый, с чёрной бородой. Ну да, всё правильно – за его спиной виднелась шатровая церковь. Интересно, что с ним стало.

Василиса припомнила рассказы о том, что в Советское время это была единственная церковь на всё Черноречье. Как-то не вязалась эта информация с обрядами скакания вокруг деревни на мётлах. Не уморили ли они сами своего батюшку.

Так, вот он с детьми. А это кто?

Василиса кое-как поднесла тяжёлый альбом поближе к глазам. И всё равно ничего толком не рассмотрела. Стала быстрее листать. И наконец нашла.

– Вот! – победно воскликнула Василиса.

– Что? – Гаврил, по-прежнему на коленях, развернулся и посмотрел на страницу, которую Василиса поднесла к нему поближе.

– Никого тебе не напоминает?

– Вроде похожа на Зою, – медленно и с сомнением произнёс Гаврил. – Но как-то отдалённо.

Василиса снова посмотрела на фотокарточку, откуда улыбалась молоденькая медсестра, стоявшая в халатике на фоне какого-то строения. Пролистав альбом до конца, Василиса нашла ещё пару её фотографий, но, увы, ни одна не была подписана.

– Вот что. – Василиса захлопнула альбом и поднялась на ноги. – Бери Библию и вторую эту… как её. А я возьму крест и альбом. И пошли отсюда.

– Давай. – Гаврил поднялся, взял книги и закрыл сундук. – Всё равно больше ничего интересного тут нет.

Василиса вылезла из подпола, придерживая альбом у груди. Крест она убрала в карман, и теперь там звякала крупная цепь. На поверхности оказалось так светло, что пришлось некоторое время жмуриться, чтобы глаза привыкли к яркому свету. Дождь превратился в водяную пыль, так что можно было смело выходить на улицу.

Редкие встречные жители Ключа смотрели на пару удивлённо или насмешливо.

– Надо же было так угваздаться, – бурчала себе под нос Василиса, глядя на испачканные кеды и джинсы.

– Как будто в первый раз, – улыбнулся Гаврил. Его, похоже, косые взгляды не сильно волновали.