– Она была учительницей? – эхом переспросила Василиса, хотя и так об этом знала.

– Ты разве не знала? – удивилась Наталья Львовна. – Историю преподавала. А ещё, – тут директорша музея понизила голос аж до шёпота, – поговаривали, что она этому Савельеву вроде родственница какая-то. Дальняя и незаконнорождённая, но всё же. Ой, я побежала.

И Наталья Львовна, глянув на экран телефона, умчалась утрясать вопросы по Чернореченскому туристическому кластеру.

А Василиса сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Вот, значит, как. Они, стало быть, голубых кровей – Зоя и её бабуля. Кто бы сомневался. Если предположить, что та девица, что кувыркалась с Васей в беседке, приходится дальней родственницей Ядвиге Мстиславовне, то всё сходится. Заодно и склонности по наследству передались.

Что там сказала Наталья Львовна? Вася и его жена умерли молодыми и друг за другом. Василиса припомнила, как во сне условная Зоя мучила Васю, а потом заколотила в ящик его жену.

Да и в реальности без неё явно не обошлось. Вася, правда, тоже хорош. Затащил её в кровать, а потом послал подальше. Хотя нет, не послал. Предлагал и дальше к нему по ночам бегать.

А что, если… Вот об этом Василиса сразу как-то не подумала. Условная Зоя ведь могла согласиться на роль любовницы. Говорят, в то время к содержанкам иногда относились даже лучше, чем к законным жёнам. Но что, если Вася действительно решил с ней порвать? Влюбился в Сонечку. Да, та девица за такое вполне могла их обоих со свету сжить. А если она ещё ждала от Васи ребёнка, то вполне могла потом и права на имущество предъявить. Вот это поворот.

Да уж, страсти тут, оказывается, всегда кипели.

Внизу хлопнула входная дверь, по лестнице зазвучали шаги. Василиса, мысленно застонав, спрятала телефон. Только успела включить рабочий компьютер и скроить скучающее выражение лица, как в библиотеку вошёл Гаврил.

Гаврил, как обычно, начал визит в библиотеку с пустого перетаптывания. Василиса усердно делала вид, что работает. То бишь тупо щёлкала мышкой, открывая и закрывая таблицы.

– Да, – спохватился Гаврил, будто что-то вспомнил. – Вот, Лариса просила тебе передать.

И он положил на стол Василисы уже знакомую ей мандалу из лавандовых нитей, украшенную засохшими цветами. От вида штуковины Василиса поморщилась.

– Она ещё называется Божье око. Говорят, надо прикреплять их над дверью, чтобы всякое зло не лезло в дом.

– Спасибо за новую бесполезную информацию, – проговорила Василиса, демонстративно глядя в экран.

Гаврил некоторое время привычно бродил по залу, засунув руки в карманы. Потом подошёл к столу и спросил:

– А почему ты меня заблочила?

– Сам-то как думаешь? – сквозь зубы процедила Василиса. Она действительно ещё вчера внесла его в чёрный список. Увы, в реальности фильтры от его появления не спасали.

– Лариса говорит, у тебя способности.

– Мне плевать, что она там говорит, – огрызнулась Василиса. Даже вспоминать об этих ведьмах не хотелось.

– Она сегодня утром уехала, – продолжал нудить Гаврил, расхаживая вокруг Василисиного стола. – Ты же не согласишься опять…

Увидев взгляд Василисы, Гаврил закашлялся. Потом прочистил горло.

– Ладно, я так и понял. В общем, она сказала, что от меня одного толку не будет. А раз ты больше не хочешь участвовать, то продолжать смысла нет.

– Значит, всё это было бесполезно, – тихо произнесла Василиса, глядя на таблицы.

– Не совсем. Зоя жива, а это главное. И судя по всему, она где-то здесь, недалеко. Надо её найти и вернуть.

– Валяй, – бросила через плечо Василиса. – Только без меня. Мне она вообще симпатичнее в виде булыжника. Так от неё вреда меньше.

Гаврил глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ясно, уже готов был броситься защищать любимую Зоиньку, но решил притормозить.

– Ядвигу Мстиславовну тебе совсем не жалко? – спросил Гаврил после паузы.

– На совесть давишь, – усмехнулась Василиса. – А если у меня её нет?

– Я знаю, что есть.

– Ладно. – Василиса отвлеклась от бессмысленного рассматривания таблиц. – Бабку жалко, это да. Хотя у неё была возможность всё это остановить. Но вместо этого она потакала Зоиным закидонам. На меня наезжала. Вот и результат.

– Как это – наезжала? – Гаврил подошёл ближе.

– Неважно, – отмахнулась Василиса. Не рассказывать же ему, как Ядвига Мстиславовна в этом самом помещении уговаривала её отпустить Гаврила. Хотя держала-то его как раз Зоя.

– Вообще, да, – вдруг произнёс Гаврил. – Она как-то сказала, что если бы ты тут не появилась, то ничего бы этого не было.

– Отлично! Опять я во всём виновата! – Василиса почувствовала, что внутри снова занимался вихрь.

Да ведь это всё равно, что обвинять Соню в том, что Зоя замучила Ваську Савельева. Однако воспоминание об этой компании почему-то охладило пыл. Наверное, потому что их уже давно нет, и им не поможешь. А себя ещё можно спасти.

– Я больше не хочу с тобой разговаривать, – спокойно произнесла Василиса, глядя на экран монитора.

– Извини, – тихо сказал Гаврил, становясь сбоку от стола. Помолчав, произнёс: – Мне опять нужна твоя помощь.

– Да ну? – театрально изобразила крайнее удивление Василиса.

– Мне больше не к кому обратиться. Ядвига Мстиславовна уехала куда-то вместе с этой Ларисой. А остальным до Зои дела нет. – Гаврил снова помолчал. – В общем, помнишь, ты рассказывала про какое-то место в Чарусах, где исполняются желания?

– Я туда больше ни ногой! – замотала головой Василиса, припомнив жутких русалок.

– Ясно. Тогда хоть объясни толком, как туда добраться.

– Помнишь заводь у Скиркудово? – вздохнула Василиса. – В неё впадает Васильевский ручей. А на противоположной стороне растут старые ивы. Они ветками образуют тоннель. Надо по нему проплыть, и окажешься в Чарусах. Там посреди болот есть островок, а на нём стоит старая деревянная часовня. Внутри неё – икона. Вот надо туда доплыть и попросить то, чего хочешь.

– Понял. Спасибо.

И тут до Василисы дошло, что он вот прямо сейчас рванёт туда, к заводи. Антон ведь свою лодку до сих пор там оставляет. И если Гаврил из Чарус не вернётся, то это будет целиком и полностью Василисина вина. И неважно, как они друг к другу относятся. Он там сгинет, а она будет виновата, уже взаправду. И как с этим жить?

– Может, не надо? – осторожно спросила Василиса. – Там реально опасно. Я тогда чудом выбралась. Просто повезло.

– Может, и мне повезёт? – пожал плечами Гаврил, глядя в сторону.

– А если нет?

– Значит, судьба такая. Ладно, спасибо. – Гаврил выпрямился и повернулся к выходу.

– Погоди. – Василиса пыталась найти способ его отговорить. Смешно, если учесть, что полминуты назад она сама буквально поставила его на край крыши и дала пинка. – Сам подумай – если ты не вернёшься, кто будет Зою откачивать?

– Ядвига Мстиславовна, кто ещё. Она же больше никому не нужна.

Тут нечего было возразить. Но и перспектива жить, зная, что Гаврила растерзали русалки, тоже не прельщала. Мысленно себя кляня, Василиса наконец произнесла:

– Ладно, давай так. Ты поплывёшь в Чарусы, а я тебя подожду у заводи. Если ты не вернёшься… – А вот что делать в таком случае, Василиса не знала. – То я останусь виноватой. Меня же живьём сожрут.

– Я записку напишу, – щёлкнул пальцами Гаврил. – И тебе оставлю. На случай, если не вернусь. Ты её потом родителям отдашь.

– Допустим. Мне-то что делать? Кого звать, если ты не вернёшься?

– Позвони Ядвиге Мстиславовне. А там видно будет. – Гаврил повеселел и потёр руки. – Ну что, пошли?

– Вообще-то, я ещё на работе, – проговорила Василиса, снова таращась на экран. – И тебе бы не мешало в кафе появиться.

– Ой, точно. Тогда давай часов в пять встретимся.

– Давай, – обречённо выдохнула Василиса.

Гаврил убежал, а она осталась сидеть в библиотеке, проклиная свою болтливость и недальновидность. А может, прямо сейчас позвонить его родителям и рассказать об очередной бредовой затее их сынка? Лучше уж быть предательницей, чем убийцей. Пусть он больше с ней не разговаривает, чем сгинет в Чарусах. А если не сгинет? Если вернётся, да ещё Зою выручит. Это было бы хорошо. Наверное. Тогда она точно с него больше не слезет. Исключительно из чувства благодарности.