Всё-таки придётся уехать. Но мама права – Василиса мастерски находит себе приключения. И кто знает, во что она умудрится вляпаться в большом городе. Родителей-то рядом уже не будет, чтобы быстро её выручить.

Устав плутать по мысленному кругу, Василиса стала просто глазеть по сторонам, про себя называя всё, что видит. Как-то прочитала, что такая техника помогает справиться с унынием. Ей не помогло.

Оставшийся день Василиса проболталась дома без дела. Листала соцсети, сидела на задней веранде на качелях. Разве что цветы полила по маминой просьбе.

Очень хотелось написать Гаврилу, чтобы спросить, чем закончилась его поездка в Чарусы. Хотя Василиса была твёрдо уверена, что ничем. Почему-то не каждый может туда заплыть. И не все, кто там оказываются, могут отыскать часовню. И уж совсем мало кому удаётся вернуться. Наверное, лишь тем, кому посчастливится добраться до часовни.

Мелькнула мыслишка о том, чтобы отправиться туда самой и выпросить избавление для Зои. Ну уж нет. А если на этот раз она сама там сгинет? И потом – одно её желание уже исполнилось. Стало быть, во второй раз она просто ничего там не найдёт.

Кроме жутких русалок. Которых теперь на одну меньше. Ну, пусть хоть кто-то будет счастлив. Даже на том свете. Раз уж здесь не сложилось.

Василиса легла спать, чувствуя внутри пустоту. Вроде у неё сегодня такое приключение случилось, на свадьбе призраков побывала. А такое чувство, будто вся жизнь – сплошная бессмыслица.

Поворочавшись немного, Василиса открыла глаза. Над головой висела мандала, оставленная ей ведьмой Ларисой. Интересно, кто она на самом деле такая, эта Лариса. Но не искать же её в соцсетях. У ведьм и колдунов, наверное, есть какой-нибудь свой, особый мессенджер, только для своих. Ведьмограм.

С другой стороны… Василиса достала смартфон. А как её фамилия? Всё равно толку не будет.

Лета спрашивала, как дела и что интересного происходит в Покрове. Но не расписывать же про путешествия по снам и Чарусам в сообщениях. Так что Василиса просто пообещала всё рассказать, когда Лета вернётся.

Василиса убрала телефон. Снова посмотрела на мандалу. Которая отчего-то стала медленно поворачиваться. Туда-сюда. Потом снова. Будто колыхалась на ветру.

Наконец мандала развернулась полностью, так что стала видна её обратная сторона. На которой сидел здоровенный чёрный паук размером с блюдце.

Василиса резко проснулась. Пульс частил. Не сразу сообразив, где находится, вскочила с кровати. А, ну да, она всё-таки дома. Отлично. Где там эта штуковина.

Уже протянув руку к мандале, Василиса остановилась. А вдруг там действительно паук? Да нет, не может быть. Мандала же висит нормально, а не обратной стороной. Подойдя поближе, Василиса стала рассматривать её с разных сторон. Потом взяла со стола карандаш и осторожно толкнула уголок. Мандала повернулась. Только нити, никаких монстров.

Выдохнув, Василиса вернула карандаш на место. Двинулась к кровати, но приросла к полу. Здоровенная многоногая чёрная тварь, оказывается, просто переползла с мандалы на дверь. И теперь это уже не паук, а что-то склизко-мерзкое.

Василиса отскочила к столу. И что делать?

Дверь спальни медленно отворилась, и тварь, перебирая щупальцами, быстро сбежала вниз и скрылась в коридоре. Так, надо будить родителей. Что это вообще за ужас такой.

Василиса осторожно подошла к двери и выглянула в коридор. И куда оно делось? А, вон ползёт по полу. Осторожно ступая, Василиса вышла и стала пятиться, чтобы войти в спальню родителей. Только их дверь всё не находилась.

Тварь тем временем остановилась посреди коридора. И вдруг стала расти. Василиса вжалась в стену, судорожно ища хоть что-нибудь, чтобы в случае чего защищаться. Хотя как от такого чудовища спасёшься. И двери куда-то подевались.

Существо увеличивалось и вытягивалось, пока не превратилось в продолговатый ящик в человеческий рост. Оно гулко стучало и подпрыгивало. Василиса вдруг поняла, что внутри этого ящика кто-то был, и этот кто-то пытался выбраться.

Помочь? А если это нечто ужасное?

В памяти вдруг всплыло жертвоприношение у Вражьей горы. Точно в таком же ящике тогда хотели сбросить в пропасть Зою. Так ведь это она там и есть! Понимание пришло чётко и понятно: внутри ящика заперта Зоя. Только которая из трёх? Та, что окоченела, медсестра из санатория или любовница Васи Савельева?

Выпустить её? А как? Или лучше вообще не связываться?

Из собственной спальни доносился шорох. Василиса осторожно, не спуская глаз с ящика, подошла и заглянула в приоткрытую дверь. По её отрытым настежь шкафам и полкам шарил Гаврил. Он беспардонно выкидывал на пол её одежду, рукоделия, сбрасывал книги и фотографии в рамках.

– Ты чего здесь? – ошеломлённо спросила Василиса.

– Где ключ? – бормотал Гаврил, роясь в шкафу. – Он же где-то здесь.

– Какой ещё ключ? – озадаченно спросила Василиса.

– Я не успею, я не успею. – Гаврил уже чуть не плакал.

И тут в коридоре что-то грохнуло, так что пол дрогнул. Гаврил, не обращая внимания на Василису, выскочил из спальни.

– Стойте! Подождите! – кричал Гаврил где-то в коридоре.

Выглянув, Василиса увидела, что в коридоре появились четверо здоровенных мужчин, одетых в чёрное. Да они ростом метра в два каждый. Гаврил метался между ними, как кузнечик, хватал за рукава, заглядывал в лица, которых не было. Только какие-то тёмные маски на головах.

Здоровяки вчетвером подхватили ящик, взвалили на плечи и понесли прочь, туда, где коридор исчезал в клубящейся тьме.

– Нет! Подождите! – кричал Гаврил, но носильщики уже скрылись во мгле, утащив ящик с бьющейся внутри Зоей. Гаврил попятился, потом развернулся и увидел Василису. Его бледное, залитое слезами, лицо стало злобным. В ярости он крикнул: – Это всё из-за тебя! Ты виновата!

И Василиса проснулась. Потихоньку осмотрелась. Всё на местах. Мандала висит так, как её и оставили. Вещи на полках. Шкафы закрыты. Книги стоят ровно.

Да что ж такое. Василиса снова откинулась на подушку. Ещё кошмаров не хватало.

– Эй ты, Божье око, – обратилась Василиса к мандале. – Тебя зачем сюда принесли? Чтобы ты нечисть не впускало.

А, ну да. Паук-то был на обратной стороне. Стало быть, штука со своей задачей справилась, и мерзость в ней застряла. Потому и сбежала обратно в коридор, где и…

Господи, бред какой.

Так, надо успокоиться. И вспомнить, как управлять снами. Например, снова представить лавандовую спальню, где приятно пахнет, и куда не влезет ни одно чудовище. Вот и славно.

Проснувшись утром, Василиса долго лежала в кровати, не желая никуда идти. Но работа есть работа, и раз она пока не уволилась, нужно вставать и топать в музей.

За завтраком мама завела обычную песню про подачу документов.

– Я сегодня же их отправлю, обещаю, – промямлила Василиса, размешивая ложечкой кофе. Есть не хотелось.

– Куда будешь подавать? – спросил отец, делая вид, что это просто семейный разговор за столом. И никаких остолбеневших Зой, привидений и бегающих скелетов не существует.

Ответить было нечего. Василиса про образование и думать забыла. Мама, недовольно поджав губы, стала убирать со стола. А Василиса так и сидела, тупо глядя в чашку с невыпитым кофе.

– Вообще ничего не хочется, – слабо проговорила Василиса.

– Тебе просто надо отдохнуть, – сказал папа, когда в кухне повисло молчание. – Экзамены, потом… вот это вот всё. В общем, хорошо бы смотаться куда-нибудь. Хоть в Растяпинск.

– Да, наверное, – вяло отозвалась Василиса. Но ехать тоже никуда не хотелось.

– Ладно, я на службу. – Отец вышел из-за стола, привычно чмокнул жену в щёку, дочку – в макушку.

Василиса не сразу поняла, что мама как-то притихла. Ага, отец, значит, просто решил дать им возможность поговорить.

– Ой, только не надо мне читать мораль, ладно? – Василиса зажмурилась и тёрла переносицу. Сейчас не до разговоров по душам.