– Может, это уже другая, – тихо проговорил Гаврил.

– Слушай, не мельтеши. – Василиса привалилась к остаткам каменной спинки. Оказывается, она действительно устала. – Сядь, отдохни.

Но Гаврил продолжал топтаться поблизости. Его нервные шаги слышались то справа, то слева, то пробегали прямо перед Василисой.

– Ты отдохнула? – спустя несколько минут спросил Гаврил. – Может, пойдём уже?

– Если ты так торопишься, то иди один, – не открывая глаз, проговорила Василиса и широко зевнула. – Я пока тут посижу, потом пойду.

Глаза слипались, руки и ноги расслабились. Здорово клонило в сон. Ну ничего, можно и вздремнуть пару минут. Василиса повернулась боком, положила руку на спинку скамьи и упёрлась в неё щекой. Как тут, оказывается, хорошо. Свежо, пахнет ночными цветами. Ручей тихо журчит. Красота.

Ещё бы Гаврил не нагнетал. Подумаешь, присела на минутку отдохнуть. Его Зоиньке уже не принципиально, пролежит она бетонной плитой лишние пять минут, или нет. Тоже, выискался рыцарь. Ради Василисы и пальцем бы не пошевелил, а за эту расшибиться готов. Ну, пусть поженятся и будут счастливы.

Но Гаврил, кажется, настроился и дальше играть на нервах Василисы. Он подошёл и начал толкать её в плечо.

– Отстань, – промычала Василиса, отмахиваясь.

– Просыпайся давай, – торопливо шептал Гаврил. – Тут что-то не то.

Василиса недовольно фыркнула и подняла голову. В глаза ударил яркий свет. Пришлось зажмуриться и моргать, пока ощущение песка под веками не пропало. Наконец сквозь кружево ресниц Василиса смогла рассмотреть лазурное небо и солнечные отсветы на малахитовых аккуратно подстриженных розовых кустах. Ничего себе она вздремнула.

Зевнув, Василиса хорошенько потянулась и наконец полностью открыла глаза. Скамья оказалась целой, розовые изгороди все были одной высоты и формы, а с многоярусной клумбы свисали шапки ароматных петуний. Кругом звучали голоса.

Продолжая моргать, Василиса встала. Действительно, сад оказался запружен людьми. Одетые в лёгкие летние платья и костюмы, они гуляли, отдыхали на лавках, читали газеты, играли в шашки на скамейках.

За кустовыми изгородями высились светлые аккуратные стены Скиркудово. Окна отражали стёклами солнечный свет, в галереях и на веранде прохаживались отдыхающие.

– Куда мы попали? – ошеломлённо произнесла Василиса, с обмякшими ногами усаживаясь обратно на скамейку. – А главное – когда и как?

Василиса всё осматривалась, стараясь не привлекать внимания. Ну, люди как люди вокруг. Лёгкие летние платья, панамки.

– Как-то тут странновато, – пробормотал Гаврил, прикладывая ладонь козырьком над глазами. – Что-то не то.

– Да ну, не может быть, – вяло съязвила Василиса. И вдруг заметила знакомое лицо за цветочной изгородью. Подвинулась поближе к Гаврилу и тихо проговорила: – Вон туда посмотри.

Гаврил обернулся и уже собрался было во весь голос привлечь внимание прошедшей мимо медсестры, но Василиса двинула локтем ему под рёбра.

– Ты чего? – охнул Гаврил, скрючиваясь.

– Не ори. Пошли. – И Василиса осторожно обогнула изгородь и двинулась следом за медсестрой, стараясь держаться метрах в десяти, не ближе. На всякий случай. Гаврил, продолжая демонстративно кряхтеть, ковылял рядом, держась за бок.

Виляя между отдыхающими, Василиса и Гаврил следом за медсестрой дошли до большого светлого здания. Медсестра остановилась поболтать с группкой таких же молоденьких девиц в светлых платьицах.

– Это Скиркудово и есть, – проговорила Василиса, глядя на открытые окна, в которых надутыми парусами белели занавески. – Только не сейчас, а раньше. Когда тут был санаторий.

– И как мы сюда попали? – Гаврил, продолжая страдальчески морщиться, тёр бок.

– Как-как. Не знаю. Хотя… – У Василисы мелькнула догадка. – Наверное, мы в чьём-то сне.

– В чьём, например? – снисходительно спросил Гаврил. – И как мы вообще тут оказались, если обряд ещё не проводился?

– Не знаю, – резко ответила Василиса. Он и своих идей не предлагал, и её критиковал. Это раздражало. – Скиркудово – заколдованное место. Может, это вообще сон самого дома, а мы сейчас просто дрыхнем там в саду. Ты что последнее помнишь?

– Ну… – Гаврил забыл про страдания и почесал затылок. – Мы прыгали через костры. Потом пришли к этому дому, ты стала канючить, что устала…

Василиса бросила на него грозный взгляд. Он подобрался и быстро договорил:

– Ты села на лавку, я всё ждал, что мы пойдём, потом и сам тоже сел рядом. Наверное, ты права. Мы сейчас спим там. Ночью. У заброшенного проклятого дома. В саду с привидениями.

– Тем лучше. Идём. – И Василиса снова пошла следом за медсестрой, оставившей своих подруг у большой клумбы.

– Что мы собираемся делать? – тихо спросил Гаврил.

– Подождём, пока она останется одна, и подойдём, – просто ответила Василиса, обходя беседку, в которой двое играли в шашки, а ещё человек десять их шумно поддерживали, давая советы.

– И что мы ей скажем?

– Ты. Ты будешь говорить.

– Я? – Гаврил даже остановился посреди дорожки.

– Ну не я же. Ты всё это затеял, тебе и разгребать.

Медсестра тем временем обошла главный вход и направилась куда-то за санаторий по узкой дорожке. По обеим сторонам прикрытой густыми кустами.

– Ну, давай, иди! – Василиса обернулась, потянула Гаврила за рукав и толкнула вперёд. – Сейчас хороший момент.

– Да что я ей скажу-то, – мямлил Гаврил, спотыкаясь.

– Раньше надо было придумать.

Но Гаврил всё что-то блеял, топчась на месте. Тем временем медсестра уже почти прошла всё здание. Василиса мысленно застонала и обогнула Гаврила. Прочистила горло и крикнула:

– Эй, Зоя! Подожди!

Девушка замедлила шаг и стала осматриваться. Наконец обернулась и заметила идущую к ней Василису.

– Вы это мне? – улыбнулась Зоя, слегка склонив голову набок. Выглядела она прекрасно – свеженькая, румяная, с хорошей осанкой. Сама на себя не похожа.

– Да, тебе. – И тут Василиса пожалела, что и сама не придумала, как завести разговор. Пришлось импровизировать. – Разве ты тут работаешь?

– Прохожу практику от медучилища. Только я не Зоя.

– Ой, извини. Я, наверное, что-то перепутала. Но ты же из Покро… то есть, из Покрышкино, да? В крайнем доме живёшь?

– Ну да, – снова мило улыбнулась не-Зоя. – Только я тебя не помню, извини.

– Ничего, – изобразила дружелюбную улыбку Василиса. – Мы совсем недавно переехали.

Не-Зоя кивнула и с интересом глянула на Гаврила.

– Это мой брат, – протараторила Василиса, не дав ему и слова вставить. – Он у нас дурачок, умственно отсталый, не обращай на него внимания.

– Ну спасибо, – буркнул Гаврил.

– Ребята, вы извините, но у меня очень маленький перерыв, – с улыбкой произнесла медсестра. – А я хотела искупаться.

– Ой, а можно с тобой? – нагло напросилась Василиса. – А то мы тут первый день, ещё ничего не видели.

– Конечно, пойдёмте, – кивнула Зоя. – У вас купальники и полотенца с собой?

– Ага, всегда с собой.

– Тогда пошли. – Зоя снова улыбнулась, причём во время разговора смотрела она в основном на Гаврила. Разговаривала с Василисой, а пялилась на него.

– У тебя есть купальник? – шёпотом спросил Гаврил, когда они по тропинке обходили санаторий.

– Ну да. Мы же во сне, – шёпотом произнесла Василиса. – Надо просто представить, и вот он. – И она показала ему сплошной фиолетовый купальник, который только что материализовался в руке. У неё такой в детстве был.

– Круто. А какой у нас вообще план? – продолжал тихо выспрашивать Гаврил.

– Не знаю. Подождём, пока эти ведьмы нас вытащат. Только вот… – От мелькнувшей мысли Василиса даже шаг замедлила. Во сне ведь время идёт по-другому. – А что, если мы тут на несколько лет застрянем? Или вообще на всю жизнь?

– Поженимся, дом построим. Корову заведём. И поросят. – Гаврил бормотал, блуждая взглядом по сторонам.