Глава поёжился и кивнул, а затем, указав на трактирщика, добавил:

– Но кое-кто может проболтаться.

– Милейший, будь любезен, подойди, – позвал Игорь и мужчина приблизился на негнущихся ногах. – Ты же понимаешь, что если расскажешь о том, что услышал, то быстрая смерть покажется для тебя избавлением от мук.

– Да, господин, – трясясь от ужаса, ответил трактирщик.

– Мудрый глава Пак-Хван не станет распространяться, потому что знает, мастера огненной стихии не любят шутить. Он видел, что может случиться, поэтому попытается обезопасить себя и отрежет тебе голову. Но ты можешь избежать подобной участи – дашь клятву дракону и если попытаешься рассказать о нашей беседе, сгоришь заживо.

Трактирщик согласился и Игорь, вложив в заклинание энергию, впервые поставил магическую печать. Когда прозвучали финальные слова, на груди мужчины появилась татуировка дракона диаметром десять сантиметров, напоминающая знак «Инь-Ян».

– Как живой, – воскликнула Дэсса. – А можно мне такого же?

– Возможно позже, – отмахнулся Игорь и вместе с главой клана вышел из трактира.

На площади собралась толпа различных мастеров и несколько глав кланов. Они задавали вопросы, но Пак-Хван обещал чуть попозже всё объяснить. Сопроводив мастера огня до ворот города, он вздохнул с облегчением и приказал сообщать ему обо всех чужаках, которые пройдут через ворота. А через пару часов в комнату, где глава снимал нервное напряжение распитием алкогольных напитков, вбежал посланец от начальника караула южных ворот:

– Глава, в город вошёл светловолосый чужестранец и назвался именем Серг-эй!

После того, как Сергей наказал главу и старейшину клана Чин, он полетел над горным хребтом. Но вершины такие одинаковые и землянин решил не рисковать, поэтому спустился в какую-то долину. На склонах стояли небольшие домики, но он сыт по горло местным гостеприимством и не стал искать крова над головой. А на улице завывал ветер и выдувал тепло из тела. Чтобы не замёрзнуть, он присел в позу лотоса и начал перекачивать энергию из накопителей в чакры. А когда разрядил оставшиеся три алмаза и восстановился, пришла в голову идея поучиться заполнять кристаллы собственной силой. Сначала у него ничего не получалось, но вскоре почувствовал, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Занимаясь медитациями, Сергей перестал мёрзнуть и обращать внимание на ветер.

Перед рассветом он снова активировал крылья и теперь с высоты птичьего полёта приблизительно понимал, в какую сторону направиться. Пролетая над небольшими долинами, он наблюдал размеренную жизнь местного населения. Люди обрабатывали землю на склонах, косили траву, а некоторые индивиды охотились на горных козликов. К сожалению, кое-кто из них забыл, что кроме травоядных, существуют хищники, такие как волки. Три серые мохнатые фигуры следовали за двумя парнями, и Сергей видел, что если звери застанут их врасплох, метисы не успеют среагировать и станут дополнением к рациону «санитаров леса». Но Сергею не хотелось ввязываться в драку со спасением. Будь там девицы, он бы, разумеется, помог, но это взрослые ребята, которые осознавали, на что идут, поэтому просто скинул камень в сторону волков и охотники оглянулись. Хищники поняли, что их обнаружили, и добыча готова дать отпор, поэтому решили не связываться.

Сделав доброе дело, Сергей продолжил путь и пролетая над дорогой, стал очевидцем нападения на караван. Но тут охрана справилась и без его помощи, расстреляв разбойников на подходе к повозкам. А те из грабителей, которым удалось прорвать оцепление, нарвались на очередного духовного мастера, который голыми руками ломал им шеи.

Понаблюдав за картиной избиения, Сергей снова взлетел и поднялся под облака. Оттуда он видел, что скоро горы должны закончиться и начнётся равнина. По ней течёт река, которая постепенно расширяется и уходит дальше на север. Где-то вдали блеснула гладь озера, а на берегу стоял город Сеал и именно туда он собирался попасть. В принципе, это всего лишь транзитная точка, но там, по крайней мере, есть горячая еда, а то от сушёного мяса его начинало подташнивать. Он планировал пообедать и продолжить полёт в Чу-Ян.

После полудня Сергей, наконец, преодолел разделявшее расстояние между ним и вкусной пищей. Неподалёку от городских ворот он приземлился и направился пешком по дороге. Ему не хотелось, чтобы в народ ушла молва о летающем человеке. Хватило того, что он засветил крылья в поместье Чин. Войдя в надвратную башню, представился и пошёл по улицам, в поисках трактира. Дойдя до нужного места, Сергей подивился столпотворению, творившемуся возле входа в заведение. Люди обсуждали какую-то новость, но увидев высокого русоволосого атлета, моментально замолчали. Он не ожидал подобной реакции, но списал это на редкость гостей с северного побережья моря Кошмара.

Войдя в помещение и присев за свободный столик, Сергей опять обратил внимание на наступившую тишину. На подрагивающих ногах к нему подошёл трактирщик, у которого на груди под распахнутой курткой кимано виднелась татуировка в виде свёрнутого дракона. И что странно, не китайского, на которого похожа Владычица морей Хань-Таса, а обычного европейского, такого как гигант Могучий. Сергей заказал порцию горячего мяса и откинулся на спинку стула. Почти сразу в помещение вошли мужчины в солидной одежде и посетители зашептались:

«Глава Пак-Хван снова пришёл на переговоры».

Солидный мужчина осмотрел чужеземца рассеянным взором и вздохнул с облегчением. Потом его взгляд упал на меч и тут у него начал дёргаться левый глаз. Он снова применил истинное зрение и присмотрелся к амулету, висевшему поверх хитона. Ненадолго задумавшись, он сопоставил все факты и задал вопрос:

– Простите мою назойливость, уважаемый Серг-эй, вас не затруднит ответить, знаете ли вы человека по имени И-Гор?

Сергей не помнил, что представлялся метису и удивился оперативности местной разведки. Затем он осознал, о ком именно спрашивал важный господин и уточнил:

– Что он опять натворил? Кого-то зарубил или обезглавил? У него есть такая привычка.

– Не совсем, – усмехнулся Пак-Хван. – Он искал пленниц с северного побережья. Вы тоже за ними?

– Да, вы знаете, где они? – подавшись вперёд, спросил Сергей.

– К величайшей радости они не успели приехать в наш славный город.

– А почему к радости?

– Если такие сильные мастера схватятся за добычу, от города, где произойдёт битва, останутся руины, – пояснил Пак-Хван. – А сколько вас чужестранцев идут за этими девами?

Сергей слышал от Могучего, что тот подрядил на поиск девственниц и Павла, и Игоря, поэтому ответил:

– Точно не знаю, но минимум три человека.

– Вы тоже мастер огня? – задал очередной вопрос Пак-Хван.

– Нет, у меня традиционный воздух, – рефлекторно ответил Сергей и задумался, получалось, что Игорь сумел научиться применению чар, а значит, в борьбе за приз дракона он станет главным конкурентом. Хотя у Павла есть карта и помощница, так что он отстаёт от них как минимум на несколько часов. А это плохо, потому что награда лишь одна и получит её самый шустрый и ловкий.

– Как долго вы планируете задержаться? – поинтересовался глава клана Пак.

– Сейчас доем и в путь.

– Трактирщик обеспечит вас припасами. Об оплате не беспокойтесь, для вас всё совершенно бесплатно, – пообещал Пак-Хван.

– Благодарю, конечно, но у меня есть деньги. Правда это драхмы, но монеты выполнены из серебра, и вес у них почти одинаковый. Скажите сколько.

– Не переживайте по таким пустякам, у вас есть цель найти пленниц, а остальное неважно. Может, вам нужен скакун? Я всё организую, – предложил глава клана.

– Спасибо, не надо. Я сам как-нибудь доберусь, – подивившись такой щедрости, ответил Сергей, а потом уточнил: – Игорь точно никого не убил? Вы как-то странно смотрите на мой меч и амулет.

– Он никого, – усмехнулся Пак-Хван. – Но мы проявляем почтение к сильным мастерам. И надеемся, что вы как можно скорее отправитесь в путь и найдёте ваших девиц.