– Вы знаете этого чужестранца?

– Да, это Серг-эй, мужчина мамы, – ответила Тая.

– И великий полководец, – добавила Фая.

– А где его армия? – полюбопытствовала рыжая метиска.

– Он в одиночку победил сотню воинов, – заявила Тая.

– А другую сотню обратил в бегство, – продолжила фразу Фая.

– Бесспорно, красив как полубог, – вставила замечание золотоволосая Рида, – но чтобы побеждать духовных мастеров мало иметь физическую силу, нужно обладать божественной искрой, а у него нет ничего похожего. Вот мой папа бы смог перебить этих недомерков одной левой, но я не могу его позвать.

А Сергей стоял в зале и поглядывал на дыру в потолке, через которую можно вылететь наружу, но с двумя сёстрами он не протиснется, к тому же размах крыльев у него не менее трёх метров, а диаметр отверстия метра полтора. Он обдумывал сложившееся положение и понимал, что если начнёт применять молнию или ветер, пострадают девушки. Оставалось надеяться на верный клинок и ускорение. Он прикидывал, с кого начать, чтобы добраться до клеток и при этом не угодить в печать удержания.

А Цуй продолжал подтрунивать над Ян-Сяо, но вскоре ему наскучило, и он спросил:

– Эй, чужестранец, ты проделал долгий путь. Не желаешь подкрепиться? Отведать вина и яств? Возможно это последняя трапеза, так что не стесняйся. Я даже не стану забирать у тебя меч, ведь все мужчины чувствуют себя голыми, если их лишают оружия.

– Я не голоден. Отдайте девушек, и мне не придётся вас убивать.

– Хи-хи-хи, убивать! – захихикал Цуй. – Брат Сяо, этот дикарь насмешил меня! Он действительно думает, что сможет кого-нибудь убить. Ту-Ли, не желаешь размяться? Если сломаешь ему руки и ноги, я замолвлю за тебя словечко перед господином.

– Я могу только отрезать ему конечности, – ответил Ту-Ли.

– Ах, я и забыл, что отбросы имеют настолько убогий запас навыков, – ехидно произнёс Цуй. – Выйди в центр зала, мы часто проводим здесь поединки. Эй, чужестранец, начни убийство с мастера на пике пятого ранга, а там посмотрим, чего ты стоишь.

– М-да, сейчас бы не помешала помощь Павла, – подумал Сергей и шагнул вперёд.

После того, как Дэсса избила в харчевне троих насильников, они потратили целый день на поиск дороги в долину мастера Цуй. Никто не знал, или не хотел делиться сведениями. Им помог юноша, который поведал историю любви пастуха к дочке крестьянина. По местным землям прошёл слух, что мудрейший обновляет гарем и желает приобрести девственниц. За нетронутых девиц он готов платить золотом, а для бедняков это большие деньги. Крестьянин отвёл дочь в условленное место и, получив монету, вернулся в деревню, а юный пастух проследил за покупателем и узнал, как попасть в тайную долину. За услуги проводника он просил вернуть ему невесту, потому что сам бы не смог ничего сделать.

Павел кивнул и пообещал вывести всех девушек, которых там найдёт. И вот они двигались по извилистым ущельям и в конечном итоге добрались до водопада. Вход находился как раз за стеной падающей реки. Причём ширина коридора составляла более пяти метров, то есть там могла проехать повозка с пленницами. На влажной почве, нанесённой ветром, они обнаружили следы колёс и поняли, что идут в верном направлении.

Пройдя по пещере, они вышли в долине и двинулись по грунтовой дороге, заросшей травой. Вскоре Павел ощутил дежавю, так как это место напоминало его нынешний дом с пещерой великана. Быстро сориентировавшись, он указал на большие валуны, и три всадника ускорились. Доехав до входа, Павел заметил повозку и лошадей, а на земле тело мёртвого человека. Войдя под своды пещеры, они услышали звон клинков и громкие крики.

– Кажется у них вечеринка, а нас не пригласили, – хмыкнул Игорь. – Но мы зайдём по-босяцки, ибо нефиг игнорировать такую важную персону как Дэсса!

– А при чём здесь я? – удивилась царевна и Игорь объяснил:

– Лишь из-за тебя я влез в авантюру с поиском девиц. Пошли, глянем, кто там буянит.

А буянил Сергей, кромсая духовных мастеров. На полу лежало три тела, а четвёртый мужчина отполз от центра зала в сторону столов, подволакивая перерубленную левую лодыжку. Он громко ругался, называя русоволосого атлета мерзким дикарём, погубившим остатки клана Свирепого ветра. Вокруг энергетического барьера, не пропускающего чары и техники, собрались четверо мудрейших, которые наблюдали за тем, как Сергей вынимал клинок из груди одного из мастеров пятого ранга.

С трона послышался дребезжащий голос:

– Ту-Ли, ты обещал отрезать ему ноги, а в результате сам лишился ступни. И твои подручные оказались такими же отбросами, как ты. Смотри, что умеют мои ученики.

Все четверо обладателей шестого ранга вошли в круг и синхронно метнули в Сергея чара ветра, огня, воды и земли. Под ногами у него размягчился камень, и он погрузился по щиколотку в пол. Его оплели водяные хлысты. По туловищу ударило воздушное копьё, а в довершении в него попал огненный шар. Казалось, что после подобных атак атлет полностью испарится, но когда пламя опало, сразу стало видно, что Сергей невредим. Он выпрыгнул из углубления и сорвавшись в ускорение, отрубил голову обладателю стихии земля, потом пронзил грудь воднику, после рассёк живот огненному магу, но воздушник успел улизнуть за барьер.

– Ты поставил на учеников печати стихий? – воскликнул старичок Ян-Сяо, замерший перед троном. Он подвергался воздействию печати удержания, и с большим трудом стоял на ногах, однако не пал духом и продолжал подтрунивать над мудрейшим Цуем. – Глупец, теперь никто из них не сможет развиваться.

– Им и на шестом ранге хорошо, нет необходимости таскать с собой артефакт с чарами «взор мудрейшего», – ответил Цуй и приказал ученикам, охранявшим десятерых гостей за столами: – Убейте дикаря. Он начинает меня утомлять.

К сожалению, грандиозной битвы не получилось, потому что неожиданно с потолка спустились десятки сталактитов и словно прутья отсекли десять мудрейших от Сергея. Мастера в недоумении замерли и в тот же миг под ними из пола выросли сталагмиты. Восемь острых каменных кольев пронзили учеников Цуя, а двое успели отскочить.

– Эх, не всех насадил, – проворчал Павел, разглядывая импровизированные челюсти с добычей. – Игорь, добьёшь, а то я слегка перестарался и почти без сил.

Игорь похлопал в ладоши и воскликнул:

– Браво! Я не думал, что ты способен на такое. Серый, ты как? Размялся?

Сергей надеялся на помощь, но не верил, что она подоспеет вовремя. Глядя на умирающих мастеров, ему стало как-то не по себе, от мысли, что Павел может так эффектно убивать, в то время как сам Сергей не в состоянии использовать способности в замкнутых пространствах. Он пока не видел, что умеет Игорь, но по рассказам главы клана Пак, бывший коллега сильный огненный маг, но тоже не может действовать в пещере. Получалось, что оружием главного калибра стал Павел, а он потратил много энергии. Оставалось использовать старый добрый меч. Сергей вновь сорвался в ускорение и догнал мастера воздушной стихии.

А мудрейший Цуй испугался не на шутку. Он впервые видел настолько быстрого человека и начал подозревать, что чужестранец скрывал ауру. А когда каменные клыки пронзили учеников с активированным доспехом духа, ему стало по-настоящему страшно и он, приказав прикрывать отход, бросился к тайной двери за троном. Нажав на рычаг, он достал из шкатулки величайшую ценность – свиток экстренного вызова и, капнув кровь на пергамент, разорвал его пополам.

Ни Игорь, ни Дэсса не совершили в том бою ничего героического, потому что Сергей, словно коршун, набросился на оставшихся мастеров шестого ранга и чередую чары с ударами меча, добил всех учеников Цуя.

Десять мужчин из небольшого рода Сянь прижались к стенам, но не вмешивались в избиение. Обнажённые наложницы Цуя тоже сбились в кучку и дрожали от страха. Павел отыскал главу Сянь-Суя и с печальной миной поведал о смерти его матери, описав происшествие на дороге. Мужчина молча кивнул и ответил, что благодарен чужестранцу за то, что преступник не ушёл от наказания.