Первый воин после толчка в спину очутился почти возле Павла, и землянин взмахнул клинком. Голова слетела с плеч и противник, совершив несколько конвульсивных движений крыльями, повалился на пол. Другой воин отлетел в сторону и оказался рядом с Геей. Он вопрошающе посмотрел на блондинку и та крикнула:

– Убей её!

Глефа начала опускаться на голову шатенки и Павел осознал, что не успевает спасти жену. Словно в замедленной съёмке он видел сверкающее лезвие, несущееся к каштановым волосам и ужас, застывший в глазах женщины. Неожиданно картинка поменялась и теперь на месте испуганного лица, он опознал сосредоточенную рожицу «малыша». Глефа завершила движение и с размаха врезалась в лоб, на котором виднелись маленькие рожки. Во все стороны брызнула кровь, но полутораметровый сын великана остался стоять на ногах. Он тряхнул головой и, погрозив пальцем, рыкнул:

– Беременных обижать нельзя! Они под защитой Матери богов! А ты нет! – затем «малыш» шагнул вперёд и, схватив крылатого воина за темя, сначала надавил вниз, а потом рывком выдернул голову вместе с позвоночником. Откинув трофей в сторону, он брезгливо поморщился и проворчал: – Для павлина ты слишком невзрачный, значит, будешь индюком!

– Ты убил моих мальчиков! – завопила крылатая блондинка и из одного браслета пустила разряд плазмы в сына великана. На его груди появилось прожжённое пятно, которое «малыш» почесал пальцами. Она с удивлением посмотрела на артефакт, а после воскликнула: – Что же ты за тварь такая!

– Дракон. А ты кем будешь? Дочкой Гефа и Эгеи?

– Да!

– Звать то тебя как? До сих пор Эгида? Или сменила имя? – поинтересовался «малыш».

– Эгида, – подтвердила она и бочком начала отходить к выходу.

– Цыпа-цыпа-цыпа, иди ко мне, – поманил сын великана. – Я не больно тебя прибью. Раз и всё! Ну, не стесняйся. Кудрявый, держи её!

Блондинка направила на Павла другой браслет и выпустила ветвистую молнию. Разряд электричества угодил в амулет и не причинил землянину вреда. Он прыгнул вперёд и вместо того, чтобы рубить мечом, применил борцовский захват. Блондинка оказалась высокой и мускулистой, поэтому ему пришлось потрудиться, чтобы её обездвижить. Кое-как взгромоздившись на привлекательную женщину, он забыл о том, что запахом она умеет вызывать желания у мужчины. Глубоко вдохнув, Павел полез целоваться, но неожиданно получил подзатыльник.

– Так его, изменника, – послышался голос Геи.

– Двоечник, – хмыкнул «малыш». – Наверное, стоило сказать: «руби её», но она может пригодиться. Эй, пернатая, жить хочешь?

– А ты отпустишь? – недоверчиво спросила она.

– Разумеется, нет! но если войдёшь в мою свиту, мы сможем договориться.

– Чего потребуешь взамен?

– Список обширный, но тебе по плечу его осилить, – ответил «малыш» и, положив ладони на голову блондинки, заглянул ей в глаза. – Начнём с того, что ты расскажешь, зачем сюда приходила? За накопителями?

– Нет, за девчонкой, – через силу ответила Эгида.

– Знаешь, кто она?

– Геф много лет искал кристалл «Зари», а нашла я! – с пафосом сказала блондинка.

– Понятно. Куда Рида повела девчонку?

– Не знаю, но думаю, её не сложно догнать.

– Она знает, кто это? – задал очередной вопрос «малыш».

– Нет. Я выманила эту идиотку для булезау, а они каким-то чудом встретили «Зарю».

– А зачем отдала Риду демонам?

– Маралдуку нужна одарённая девственница для ритуала. Изначально планировалось использовать Арталию, но ты лишил её невинности. Тогда мы задействовали запасной план. Я много лет живу в этих краях и познакомилась со скучающей дочкой Африды. Эта идиотка до сих пор не познала мужчин и вечно воротит нос. Один косой, другой кривой, от третьего плохо пахнет. Она надеялась забраться под бочок Афралона, но божественный мудак поглядывает на юных мальчиков.

– Слухи врут, – хмыкнул сын великана, – он сотню лет носится с одной смертной, для которой таскает нектар. Геф знал о его страсти и держал на коротком поводке. Продолжай.

– А что продолжать? Сказала демонам, где будет Рида, те её схватили, а когда Гер вернул дочку в Парадиз, она рассказала о девочке, которую сожрали козлы, а утром та снова появилась, как ни в чём не бывало, – поведала Эгида. – Тогда-то я и смекнула, что напала на след «Зари». Осталось уговорить Риду прийти сюда и осуществить призыв.

Неожиданно Павел ощутил волну энергии, напоминающую ту, которая исходит во время пробоя пространственного коридора. Сын великана напрягся, а после задал вопрос:

– А скажи-ка мне курочка моя, сколько ты дала ей свитков переноса?

На лице беловолосой красавицы отразилась работа мысли. Она сощурила левый глаз и, наконец, определилась с ответом:

– Один, остальные в сум…ке! – Эгида потянулась к бедру и воскликнула: – А где сумка? Из чёрной кожи! Я отдала за неё десять драхм!

– Понятно, – изрёк полутораметровый «малыш», – Рида спёрла после того как я опрокинул пернатую. Знаешь куда вели свитки?

Блондинка покачала головой и сообщила:

– Они работают по маякам и из перечисленных можно выбрать любую конечную точку.

– А список большой?

– Шестнадцать пунктов прибытия, – отрапортовала Эгида и усмехнулась. – Замаешься искать по всей планете.

– Кудрявый, хочешь исполнить ответственное поручение? – спросил «малыш» и когда Павел отрицательно покачал головой, с усмешкой добавил: – А придётся!

– У меня жена на сносях! Как я уйду? Кто будет её кормить и защищать?

– Тоже мне проблема, – фыркнул «малыш» и неожиданно начал расти. Вот он стал ростом с Павла, затем с Эгиду и, наконец, остановился на двух метрах. При этом мускулатура выглядела объёмной, как у профессионального бодибилдера. – Я не хотел ускорять его развитие, давая тебе возможность проявить талант воспитателя, но раз уж нет другого выхода, придётся идти с козырей.

– А что тебе мешает отправить его на поиски Тары? – поинтересовался Павел.

– Он наивный, но невероятно смертоносный ребёнок. Если не давать ему указаний, он влезет в какую-нибудь передрягу и всех убьёт, – пояснил двухметровый «малыш».

– Так дай!

– Предлагаешь постоянно следить за его путешествием? – поинтересовался «малыш». – Ты считаешь, мне больше нечем заняться? Тогда проще прилететь сюда в истинном теле и спалить всё к такой-то матери. Рано или поздно я почувствую возрождение «Зари», но для этого погибнут сотни тысяч человек. Хочешь?

– А зачем всех убивать? – удивился Павел.

– Чтобы тебя сожрала совесть, ведь ты заставил старого больного дракона переться за тридевять земель, чтобы найти какую-то маленькую девочку, – изобразив печаль на туповатом лице, ответил «малыш». – Представил картину разрушений и последствия моего прилёта? Понравилось? Нет? тогда ноги в руки и пошёл по маякам! В помощь возьмёшь пернатую, она подскажет все адреса.

– Ты серьёзно? – воскликнул Павел. – Где гарантия, что она не убьёт меня во сне?

– Я тебе что, страховая компания, чтобы давать гарантии? – изобразил удивление «малыш», а потом ударил блондинку ладонью по уху, и когда она потеряла сознание, начертил у неё на затылке печать подчинения. После капнул каплю крови в центр знака и заставил Павла повторить его действие. Потом привёл её в чувства и сказал: – Вот тебе гарантия! С этого момента ты можешь ей приказывать, а она будет подчиняться. Попытается тебя убить и её тело полностью парализует. Захочет заманить в ловушку или забудет предупредить об опасности, и пернатую ждёт долгое гниение обездвиженного организма. А если как-нибудь ей удастся обмануть печать, она придёт в эту долину, и навечно останется игрушкой «малыша». К тому моменту он повзрослеет и отрастит весьма весомое хозяйство. И будут они жить, поживать и детишек рожать. Ну что, курочка моя, ты всё уяснила?

Эгида потрогала затылок и, злобно взглянув на двухметрового «малыша», буркнула:

– Поняла я! Даже Маралдук не додумался до подобной печати.